И вдруг обняла меня так крепко, что я едва не расплакалась.

- Мужчины бывают разными, - тихо произнесла Валентина Сергеевна. - Держись ради ребёнка. Всё должно быть ради него.

И я поняла: мать не скажет мне уходить. Не посоветует сопротивляться. Потому что в её мире, в мире женщин её поколения, это было нормально: терпеть ради детей.

- Конечно, мама, - прошептала я. - Ради Ильи. Всё ради него.

И в этот момент мне показалось, что выхода нет и не будет никогда. Что я обречена жить в этой красивой тюрьме до конца своих дней.

Ради сына. Ради благополучия. Ради сохранения лица. Ради всего, кроме себя самой.

Глава 3. Отец года

- Роман Викторович, можно вас на минутку? - голос Анны Павловны, классной руководительницы Ильи, звучал восторженно. - Я хотела лично поблагодарить вас за вклад в нашу школьную библиотеку! Это просто невероятная щедрость.

Я стояла чуть в стороне, наблюдая, как Роман включает свою публичную улыбку ту, что никогда не достигает глаз, но выглядит безупречно на фотографиях.

- Это мелочи, Анна Павловна, - его голос звучал мягко, с ноткой скромности. - Образование - самое важное вложение в будущее. Особенно для таких способных детей, как в вашем классе.

Мы находились на родительском собрании в первом классе Ильи. Первое полугодие подходило к концу, и Анна Павловна собрала всех родителей, чтобы обсудить успехи детей и планы на следующий семестр.

Роман, как всегда, был в центре внимания. Неделю назад он сделал крупное пожертвование в школьную библиотеку: целую коллекцию дорогих книг и интерактивный стол для чтения. Сегодня он принёс персональные подарки для каждого ученика в классе: развивающие наборы, подобранные с учетом интересов каждого ребенка.

Я смотрела, как другие матери бросают на него восхищенные взгляды, а отцы - уважительные, с ноткой зависти. Роман Виноградов - идеальный отец. Щедрый, заботливый, вникающий в каждую мелочь, касающуюся образования сына.

- Лея, - окликнула меня Анна Павловна. - Вам так повезло с мужем! Не каждый отец так вовлечен в учебный процесс. Вы с Ильей в надежных руках.

Я улыбнулась и кивнула. Привычная реакция. Никто здесь не знал, что эти «надежные руки» всего два дня назад сжимали мое горло так, что я едва могла дышать. Из-за того, что я забыла заказать костюм для выступления Ильи на школьном концерте.

«Ты хочешь, чтобы наш сын выглядел хуже других? Чтобы над ним смеялись? - шипел Роман, прижимая меня к стене. - Ты хоть понимаешь, что для ребенка значит быть унижением перед классом?»

Я хотела сказать, что обычный костюм вряд ли стал бы причиной насмешек, но промолчала. Это только усилило бы его гнев.

- О чем задумалась, дорогая? - голос Романа вернул меня в реальность. Его рука легла мне на плечо - заботливый жест для всех вокруг, предупреждение для меня.

- О том, как нам повезло с такой хорошей школой, - ответила я, повернувшись к Анне Павловне. - Илья с радостью ходит на занятия каждый день.

- Он очень способный мальчик, - кивнула учительница. - Особенно в математике. Весь в папу, наверное?

- В папу, - улыбнулась я.

На самом деле Илья совсем не был похож на Романа характером: он рос тихим, вдумчивым, с мягким сердцем. Любил рисовать, читать истории о животных, собирать гербарии. От меня, наверное. Но Роман упорно пытался сделать из него «настоящего мужчину» - водил на карате, настаивал на занятиях плаванием и шахматами, запрещал «сопливые книжки».

Втайне я продолжала покупать Илье книги, которые ему нравились, прятала их под подушкой в детской. Маленький акт сопротивления в нашей золотой клетке.

***

- Что это? - я смотрела на экран своего телефона, где появилось новое приложение с иконкой в виде карты.

Я только что вернулась домой после короткого шоппинга. Роман встретил меня в прихожей, словно ждал.

- Небольшая мера безопасности, - он пожал плечами с обманчиво непринужденным видом. - Теперь я всегда буду знать, где ты находишься.

- Ты… хочешь начать следить за мной? - я не могла поверить своим ушам, хотя удивляться, наверное, было нечему.

- Не драматизируй, - Роман поморщился. - Это для твоей же безопасности. Если что-то случится, я сразу буду знать, где тебя искать.

- А если я не хочу, чтобы меня отслеживали? - слова вырвались прежде, чем я успела подумать.

Роман замер. Сделал шаг ко мне. Я инстинктивно отступила назад, затем ещё и щё немного, пока не почувствовала спиной стену.

- А почему ты не хочешь? - его голос звучал мягко, что всегда было опаснее, чем крик. - Тебе есть что скрывать, Лея? Куда-то ходишь, о чем я не знаю?

- Нет, конечно, нет, - я быстро покачала головой. - Просто... это странно. Как будто ты мне не доверяешь.

- Я доверяю тебе, - Роман взял меня за подбородок, заставляя смотреть ему в глаза. - Я не доверяю миру вокруг. Ты слишком наивна, Лея. Слишком доверчива. Кто-то должен о тебе заботиться.

Этот аргумент: «я делаю это для твоего блага» - был его любимым. И самым эффективным, потому что часть меня всё еще хотела верить, что в глубине души он действительно заботится обо мне. Что все эти ограничения, правила и наказания, лишь извращенное проявление любви и страха потерять.

Я опустила взгляд на телефон. Маленькая иконка смотрела на меня, как всевидящее око.

- И на всякий случай, - добавил Роман, словно прочитав мои мысли, - не пытайся удалить приложение. Я узнаю.

- Я не собиралась, - солгала я севшим голосом.

Но, конечно, я попыталась. Не сразу - через несколько дней, когда Роман уехал на деловую встречу. Я удалила приложение, заставила себя улыбнуться от внезапного, пусть и ложного чувства свободы. А через три часа получила его сообщение:

«Что случилось с твоим телефоном? GPS не работает».

У меня перехватило дыхание. Я быстро придумала оправдание: телефон завис, пришлось перезагрузить, наверное, сбились настройки.

Вечером Роман вернулся домой с новым телефоном для меня.

- Твой старый явно глючит, - сказал он, протягивая коробку с последней моделью iPhone. - Я уже всё настроил. Перенес твои контакты.

Все контакты, которые он считал приемлемыми, - подумала я, но улыбнулась и поблагодарила.

Новый телефон оказался настоящей золотой клеткой. Я не могла удалять приложения, не могла отключать определение местоположения. Не могла установить