Но мне как будто и не хотелось больше над ним издеваться.

Мы шли дальше молча. Почти. Девчонки, как им и свойственно, о чём-то переговаривались. Обсуждали всё подряд. Даже некоторых людей, их одежду, походку. Витрины магазинов, мимо которых мы проходили, словно магниты притягивали взгляд. Внутри горел тёплый свет, демонстрируя традиционные норвежские свитера с оленями, резные деревянные фигурки, имбирные пряники и другие милые безделушки. Я не упустила возможности и прикупила пару фигурок для папы и Анжелики в качестве сувениров.

Всё вокруг выглядело очень уютно и по-домашнему. Даже я была готова это признать.

В воздухе витал аромат хвои, камина и глинтвейна. Уличные кафе и бары манили. Слышалась тихая музыка, смех и обрывки разговоров. Несмотря на всё это, город не становился шумным. Он оставался уютным, умиротворённым и спокойным.

– Что ты там решила после того, как узнала про… – Рио наклонился ближе к моему уху и, шепча, добавил: – ну, таблетки?

Потом отстранился и принялся фотографировать виднеющиеся очертания гор на фоне искрящегося города.

– Мы решили перестать друг над другом издеваться, – сказала я как есть.

– О, правда? И кто предложил перемирие? Точно не ты, да?

– Нет. Он.

– Да уж… Интересно, с чего бы?

Мне не понравился его тон. Я повернула в его сторону голову и спросила:

– И что ты мне хочешь сказать?

– Что всё было бы проще, если бы вы пообщались. Нормально. Не как враги, а как… ну, нормальные люди.

– Какой в этом смысл?

Рио пожал плечами.

– Не знаю. Ты мне это скажи. Возможно, я бы мог сказать наверняка, знай я правду о том, что между вами обоими когда-то случилось.

Я в ответ покачала головой, что означало полный отказ. Друг в ответ громко цокнул, как будто надеялся на ровно противоположное.

– Да почему ты так этого боишься?! – возмутился он. – Ты настолько мне не доверяешь? Если это действительно что-то… ужасное, ты считаешь, что я всем расскажу об этом?

– Не в этом дело, Рио…

– А в чём?

Я остановилась возле небольшой кофейни с прозрачными дверьми. Когда из неё вышел посетитель, в лицо дунул аромат свежего кофе.

Рио окликнул девчонок, чтобы они остановились. Те повернулись к нам.

– Что-то случилось? – поинтересовалась Саманта, что шла самая первая.

– Лана? – позвал меня друг. – Ладно-ладно, если не хочешь говорить – не говори. Я не хочу на тебя давить. Только не впадай так в ступор.

Я с трудом подняла на него взгляд. Он просил меня рассказать о случившемся много раз за всё то время, что мы знакомы. И каждый раз это заставляло меня вернуться в школьный коридор, в тот унизительный для меня день.

– Не обижайся. – Рио состроил жалобные глазки, взяв меня за руки. – Прости, ладно. Это не моё дело. Больше не буду спрашивать. Честно. Обещаю… – Он повернул голову в сторону кофейни. – Хочешь, попьём горячего шоколада с какими-нибудь пряниками? Давай зайдём?

Мне не удалось скрыть слабой улыбки, последовавшей после его предложения. Я, не думая, кивнула, и Рио повеселел.

– Девчонки! – воскликнул он так громко, что некоторые мимо прошедшие люди обернулись. – Предлагаю перекусить за мой счёт!

– Разве можно отказаться от такого? – ухмыльнулась Хлоя, мигом появившись рядом со мной.

Подружки прошли в кофейню, и когда к дверям подошла Фелисити, Рио тут же подскочил на месте и схватился за ручку, чтобы галантно открыть дверь перед своей возлюбленной. Она оценила этот джентльменский жест и даже хихикнула.

– Меня сейчас вырвет, – поделилась я своим искренним мнением насчёт всей этой ванильной сцены. Но, конечно же, как можно тише, чтобы Фелисити не услышала.

– Не ревнуй, – ткнул меня в нос Рио и прошёл в кофейню, напрочь позабыв о манерах.

Я закатила глаза и открыла для себя дверь самостоятельно.

Внутри кофейня оказалась уютным убежищем от морозного ветра. От множества ламп с абажурами исходил мягкий свет. Запах свежесваренного кофе смешивался с ароматом корицы и ванили. На прилавке была разложена выпечка. Повсюду стояли небольшие столики, покрытые клетчатыми скатертями, и кресла, обитые мягким материалом. В одном углу стоял большой камин, у которого расположились несколько человек, попивая кофе и о чём-то тихо беседуя.

Хлоя, мгновенно оценив обстановку, довольно улыбнулась.

– О, да! Идеальное место, чтобы согреться, – сказала она, направляясь к свободному столику у окна. – Рио, ты лапочка!

Саманта, Фелисити и Аврора уже стояли возле прилавка, разглядывая меню. Рио, как ни в чём не бывало, уже подлетел к ним, предлагая свою помощь с заказом, чувствуя себя, наверное, каким-нибудь султаном… Хотя, зная Рио, предположу, что он сейчас представляет себя скорее сутенёром с хорошенькими шлюшками.

Я же, не торопясь, подошла к витрине с десертами. Там было столько всего вкусного, что глаза разбегались: шоколадные круассаны, яблочные пироги, рождественские пряники в форме снежинок, разноцветные пирожные с кремом.

– Что будешь заказывать? – спросил друг, неожиданно появившись рядом.

Он выглядел довольным: наверное, уже успел сделать заказ для Фелисити.

– Пока не знаю, – ответила я, рассматривая пирожное с малиной. – Здесь всё такое аппетитное.

– Бери шоколадный круассан. Тот парень сказал, что он тут самый вкусный.

Под «тем парнем» он имел ввиду баристу.

Я кивнула, но не успела даже заказать, как Рио сделал это за меня. Дождавшись, пока вся наша компания сделают заказы, Рио сразу расплатился у кассы, и только после этого мы выбрали столик у камина и уселись на мягкие кресла.

– Я всегда думала, что ненавижу зиму, но этот город, кажется, пытается меня переубедить, – усмехнулась Хлоя.

Саманта застонала, отбросив телефон на столик.

– Что случилось? – спросила Хлоя.

– Я скучаю по Шейну…

– Вы проводите время вместе без перерыва. Буквально. Ничего страшного, если побудете отдельно пару часов.

Это не убедило Саманту, и она фыркнула, снова хватая телефон. Потом, немного проводя пальцем по экрану, она развернула его и продемонстрировала нам всем фотографию, на которой были запечатлены парни: Кенни, Джордан, Эйс и Шейн. Кажется, они снова развлекались на спуске, судя по фону.

– У них там своеобразный мальчишник, – хихикнула Хлоя. – Тебе не скучно с нами, Рио?

– О, поверь, ему больше нравится компания девчонок, – усмехнулась я. – И не то, чтобы он альфа-самец…

Саманта наклонилась чуть ближе и спросила напрямую у Рио:

– Ты гей?

– Да вы мне надоели! – возмущённо вскрикнул он. – Почему сразу гей?!

Из меня вырвался хохот. А как ещё