Я глубоко вздохнула и подошла к маркерной доске. — В моем классе не будет никаких схем рассадки, если только в этом не возникнет необходимость. Вы уже достаточно взрослые, чтобы самим контролировать этот процесс. Я ожидаю, что вы будете внимательно слушать, поднимать руку, если у вас есть вопросы, и, пожалуйста, хотя бы предупреждайте меня, когда вам нужно выйти в туалет. Не просто вставайте и уходите. Если вы будете проявлять ко мне уважение, я отвечу тем же, понятно? Но если вы его потеряете, то это ваше единственное предупреждение.

Все закивали, и я внутренне улыбнулась.

После этого урок прошел гладко, хотя Дейтон всё еще слегка огрызался. Казалось, он неплохой парень, просто упивался вниманием сверстников — точь-в-точь как один мой знакомый брат.

Я раздала бумажки из кабинета секретарши прямо перед тем, как прозвенел звонок, возвестивший об окончании моего первого рабочего дня. Дети похватали свои рюкзаки и с шумом высыпали в коридор, а я вернулась к столу со стопкой тестов, которые помогут мне оценить, чему они уже научились.

— Мисс Б.?

Я подняла глаза и увидела Дейтона, замершего в дверях.

— В чем дело? — спросила я, и его губы растянулись в дразнящей ухмылке.

— До завтра.

Я с минуту смотрела на него, пока он буравил меня взглядом.

Затем я кивнула один раз. — До завтра.

Он выбежал из класса, а я не смогла сдержать смешок. Мои прежние опасения по поводу преподавания в новых классах и нового предмета испарились. Теперь это казалось чем-то захватывающим, полным приключений, как начало чего-то неожиданного.

Глава 4

— Ной! — крикнула я, взбегая по лестнице со спортивной сумкой на плече. — Пошли! Я хочу вернуться к ужину!

Остановившись в прихожей, я одернула темно-синие легинсы и взглянула на часы. Если мы выйдем сейчас, то, скорее всего, избежим вечерней толпы в спортзале, а учитывая, что в это конкретное место я шла впервые, я и так уже нервничала.

— Иду! У меня не было ни свободной минутки с тех пор, как я вернулся с учебы! — проворчал брат в ответ.

Я потуже затянула свой высокий хвост и нетерпеливо пристукнула ногой. Мне же хватило времени, чтобы смыть макияж, переодеться и даже перекусить. На что ему могло понадобиться больше времени?

От громкого топота задрожали стены, когда он, пыхтя и отдуваясь, появился на верхней площадке лестницы.

Мы вышли за дверь, и я скользнула на пассажирское сиденье его синего «Форда F-150». Он завел двигатель, и мы покатили по дороге, слушая музыку. Я взболтала предтренировочный комплекс в своей бутылке и уставилась в окно.

Покой. Это всё, чего я хотела. Мгновение отдыха, но внутри меня кипел котел тревоги. Каждая косточка ныла от страха: а вдруг, когда мы завернем за следующий угол, там будут стоять те двое с пистолетами и поджидать меня? Но они мертвы, Джейн, — попыталась я рассуждать здраво. Затем, словно крыса, гоняющаяся за собственным хвостом, я сменила пластинку и продолжила корить себя: И это тоже произошло из-за меня.

В глубине души я понимала, что эти мысли иррациональны, но в затылке словно постоянно стучал молоточек, предупреждая быть начеку, потому что кто-то где-то вот-вот выпрыгнет из тени. Не ради того человека, который взял меня в заложницы, а чтобы убрать меня. Потому что это по моей вине погибли два человека.

Этот прекрасный, таинственный незнакомец придет за мной следующей. Я вынудила его совершить убийство, и теперь пришло время платить по счетам. Я была уверена, что очень скоро он постучит в мою дверь.

Хотя сквозь густую пелену в моем мозгу пробивался слабый проблеск света. Это свечение призывало меня позволить ему найти себя. Облегчить ему задачу. Как будто подсознательно я хотела снова увидеть эти глубоко посаженные, пронзительные глаза. Я хотела получить еще один шанс изучить золотистые крапинки вокруг его зрачков и океан, бушующий вокруг темной радужки.

— Ты выглядишь нервной. — Голос Ноя напугал меня, я вздрогнула и пискнула.

Он усмехнулся, а я с раздражением покачала головой.

— Да, потому что там люди, — ответила я. Он закатил глаза и почесал бок.

— Ты весь день учишь людей, так почему это страшно, а то — нет?

— Они не взрослые. К тому же, я никогда не говорила, что это не страшно. — Я показала брату язык. Теперь настала его очередь качать головой, но уже в раздражении. Он не был ни слишком мускулистым, ни слишком худым, но я должна была признать, что он довольно симпатичный парень; к тому же с ним было очень легко общаться, и он заводил друзей везде, где бы ни появлялся. В отличие от меня.

— И чем же взрослые отличаются от детей?

— Тем и отличаются. — Я фыркнула, желая поскорее закончить этот разговор.

— Ты и твоя дурацкая социофобия, — пробормотал он себе под нос, и я ударила его кулаком в бицепс.

— Ай! — Он поморщился и потер быстро краснеющее пятно. — Осторожнее, как я должен тренироваться, если уже получил травму?

— Перестань быть таким придурком.

— Не бей так сильно.

— Тогда не будь таким грубым.

— Я просто сказал правду.

— Тогда я буду бить тебя так сильно, как захочу.

Он поджал губы и свернул с дороги, заезжая на парковку спортзала. Она была довольно плотно забита, несмотря на небольшое население городка.

— Джейн, посмотри на меня, — сказал он, заглушив двигатель пикапа. — Дело ведь не в спортзале, верно?

Я вздохнула. Он был прав, дело было не в нем. Это было куда больше связано с тем, что произошло вчера в антикварном магазине. Каждая мелочь провоцировала мою тревожность, так что да, ладно? Определенный стресс из-за нового спортзала, новых людей и новой толпы определенно присутствовал. Но именно сильный страх того, что в этом новом месте кто-то снова может достать пистолет, парализовал меня.

— Нет, дело в спортзале…

Ложь.

Глаза Ноя смягчились: он всё понял. Но я была так благодарна, что он не проронил об этом ни слова, вместо этого сменив тему: — Ты тягаешь железо уже несколько лет. Тебе не стоит беспокоиться, что на тебя будут пялиться, потому что у тебя отличная техника. У тебя даже есть рельефные мышцы и сила, которыми можно похвастаться. — Он сделал паузу и подмигнул мне, бросив напоследок колкость: — Несмотря на то, что ты по-прежнему коротышка.

Я закатила глаза и отвернулась, улыбаясь в окно.

— Всё будет хорошо. Ты в безопасности, и на этот раз я с тобой, — закончил он.

Я поджала губы, сосчитала до трех,