А правда, что будет, если я так скажу?

Нет, лучше не рисковать.

Глава 68

Когда-нибудь я стану совсем взрослой и умной, но это не точно.

Ладно, скажем по-другому. Когда-нибудь я стану старой и капельку поумнею. И пойму, что никогда нельзя оговариваться в плане здоровья. Я ведь даже не соврала про ковид, а только предположила, что можно про него соврать, чтобы не ходить к Тёмкиной мамаше на обед. И вот пожалуйста.

Здрасьте, я ваш ковид. Звали? Нет? А я все равно приперся, вот такое я мерзкое говно.

Разумеется, я им уже переболела раньше. Наверно, даже не единожды. Первый раз в самый разгар, все как у больших, с тестом. Прошло легко, поэтому дальше уже не парилась. Простуда, ковид? Да похрен, пройдет. Похоже, он обиделся на такое отношение и выдал по полной программе: с температурой под сорок, кашлем, дикой слабостью и изматывающей головной болью. К счастью, обошлось без пневмонии и больницы. Но где-то рядом.

Артема я выгнала за периметр. Типа самоизоляция. Но, как выяснилось, поздно. На следующий день он позвонил и сказал, что у него та же хрень, поэтому изолироваться будем вместе. И без разговоров, Аня, поняла?

- Выбирай, у тебя или у меня.

- Дай сдохнуть в своей постели, - хрипло попросила я.

- Понял, сдохнем на брудершафт, - не менее хрипло ответил он. И через час был у меня с большой сумкой.

Если бы не слабость, я бы его убила, точно. Хуже ноющего больного мужика может быть только ноющий больной мужик, когда болеешь сама. Я сильно подозревала, что он напросился, точнее, навязался, в компанию только для того, чтобы я слушала его нытье. Впрочем, определенный плюс в совместном болении тоже имелся. Например, мы могли сравнивать симптомы. И по очереди натягивать штаны, чтобы открыть дверь доставщику пиццы.

У Артема на тот момент было двое клиентов, но оба в досудебной стадии, поэтому он особо не переживал. А вот я сильно страдала из-за невозможности ездить в офис и контролировать каждую мелочь. Но деваться было некуда, пришлось делегировать полномочия.

В Лахту я подогнала свою любимую бригаду отделочников, возглавлял которую Леша Васильевич. Всего таких команд у меня в обойме было четыре, но эту я считала самой толковой и наименее косячной. Леша Васильевич, которого звали так, чтобы отличать от плиточника Леши Петровича, учился в институте на курс старше меня, на строительном факультете. После окончания помыкался, потыкался и решил, что лучше шабашить. Собрал мастеров и занялся комплексной отделкой.

Вот ему-то я и позвонила.

- Леша, - сказала, прокашлявшись. – Высочайшим указом назначаю тебя своим заместителем. Будешь сукой вместо меня. Сука Васильевич, как-то так. За отдельную денежку. Все оплаты я проведу сама, твоя задача – принимать материалы, подписывать фактуры и трахать коллектив во все природные отверстия. Если природных не хватит, проковыряй дополнительные. Но учти, если я приду и найду косяки, дополнительные проковыряю в тебе. Будешь как дуршлаг. Возражения есть?

- Возражений нет, - ответил Леша Васильевич. – Болей спокойно, Аня.

Более-менее оклемавшись, я приехала в офис и с лупой исследовала каждый кубический миллиметр. Косяки, разумеется, нашлись, они не могли не найтись, но в количестве, гораздо меньшем предполагаемого. Это заставило меня задуматься.

Без секретаря я как-нибудь обойдусь, а вот технический зам очень даже не помешал бы. Постоянный, а не аварийный.

Заставив Лешу Васильевича умыться и переодеться в цивильное, я отбуксировала его в ближайший ресторан и сделала предложение. Очень даже приличное. Он становится моим постоянным помогаем с фиксированной прибавкой к оплате, а бригада – моей основной бригадой. Таким образом мы можем работать конвейерно. Я делаю проект, смету и заказы, они начинают воплощать мои идеи в жизнь, а я тем временем приступаю к новому объекту. Никаких простоев.

Леша посоветовался с коллективом, и они мое предложение приняли. Оставалось только удивляться, как я не додумалась до этого раньше. Впрочем, раньше клиенты ко мне в очередь так активно не выстраивались.

Таким образом, ковид привнес рационализацию в мой бизнес – но не только. Мы с Артемом поправились, однако возвращаться к себе он не торопился. А потом вдруг взял и выложил на стол банковскую карту с пин-кодом на приклеенном стикере.

- Что это? – уточнила я.

- Мой вклад в общий бюджет, - пожал плечами Артем.

- А подробнее?

- Ну если уж мы пережили совместный ковид, то и в мирное время как-нибудь уживемся. Или ты против?

- Не против, - я ловко подцепила карту, как обезьяна прячет за щеку украденный орех. – Только хотелось бы уточнить детали.

- Где будем жить, выбирай сама.

- Здесь.

Я до сих пор не сказала, что эта квартира у меня не единственная. Натка с Генкой уже переехали, а мне помешал ковид. Сейчас был как раз подходящий момент признаться, но я решила еще немного поинтрижничать.

- Ок, - кивнул Артем. – Завтра съезжу за вещами.

- И еще один вопрос. Извини, но хотелось бы большей определенности.

- По поводу планов на будущее? – хмыкнул он. – Ань, давай поэтапно, ладно?

В принципе, он был прав. На данный момент мое желание выйти за него замуж было инстинктивным и иррациональным. Быт – он, сцуко, опасный. Даже в первом приближении в Артеме обнаружился набор не самых приятных качеств. Наверняка и во мне тоже. Для того и требовался триал, чтобы понять, сможем ли мы с ними мириться. Если бы я пожила вместе с Пашкой до брака, то никакого брака не случилось бы, это точно. С Артемом вероятность удачного исхода была на порядок выше, но мало ли.

- Хорошо, - я обняла его за шею. – Поэтапно так поэтапно.

Глава 69

- Ань, я не знаю, как тебя благодарить, - Натка шмыгнула носом. – Ты столько для меня сделала.

- Не знаешь – значит, не благодари.

Она привезла мне ключи от квартиры. Я, разумеется, не стала говорить, что они мне не нужны, потому что первым делом поменяю замки. И дело тут было вовсе не в недоверии. Скорее, один из моих странных символов, которые далеко не все могли понять. Символ того, что у дома теперь новый хозяин.

- Мы в воскресенье будем отмечать новоселье. Приедешь? С Артемом?

Вот тут, кстати, был еще один щекотливый момент, который как раз