Телефонный звонок нарушил планы. Прочитав, кто его вызывает, Платон ответил.

— Да, Изольда Борисовна? Хорошо. Второй отчет по расходам? Да, сделаем. И приложение? Одно? Два… Как быстро? Ясно. Да, сейчас займусь, — а завершив звонок, обратился к Марине. — Руководство требует срочный отчет. Мне надо идти. Презентация интересная. Новые модели тоже хорошо смотрятся. Переходите уже к стадии производства, — быстро проговорил он и направился к двери.

Сложность ситуации для Марины заключалась в том, что Денис еще не подал условный сигнал, а значит, она не должна выпускать менеджера по оптимизации из кабинета. Она рассчитывала занять соперника презентацией, но внезапный отчет для руководства ставил затею под угрозу срыва. Необходимо было срочно что-то предпринять.

К двери Марина находилась ближе, чем менеджер по оптимизации. Она тоже резко развернулась к выходу, быстро пошла, но вдруг качнулась, взмахнула руками и начала падать буквально на ровном месте. Марина не считала себя хорошей актрисой, но все, что успела придумать — неуклюжее подворачивание ноги и обрушение. А уже в следующую секунду Марина вскрикнула от неожиданности, потому что стремительным ураганом ее подняло над полом — это Платон буквально за мгновение успел подхватить Марину на руки. Неосознанно она вцепилась в ближайшее, до чего дотянулась, то есть в самого менеджера по оптимизации. Так они и замерли, глядя друг на друга и тяжело дыша.

Платон прожигал Марину встревоженным, непонимающим взглядом, а она чувствовала себя беззащитной мышкой в лапах кота — очень неприятное положение, из которого стоило немедленно выбираться, но продолжать играть свою роль.

— Вы… что? — обронил Платон, стараясь выразить словами то, что сделал, но не успел осознать. — Вы падали.

— Да… кажется, нога… подвернулась, — пробормотала Марина, понимая, что должна тянуть время.

— Тогда я отнесу вас в медпункт, — выбрался из дебрей растерянности менеджер по оптимизации.

— У нас нет здесь медпункта, — напомнила Марина, отпуская лацкан дорогого пиджака, который успела помять.

— Тогда отвезу в травмпункт, — быстро нашелся Платон.

— Не надо. Растяжение вроде бы не настолько серьезное. Опустите меня, я попробую встать на ногу, — а для того, чтобы менеджер по оптимизации не сбежал раньше времени, Марина, даже оказавшись на полу, продолжала опираться на подставленную руку.

Очень осторожно Марина наступила на правую ногу, поморщилась, словно от боли, и поискала глазами, куда бы присесть. Платон снова подхватил ее на руки, легко, будто пушинку, донес до ближайшего кресла и аккуратно опустил на мягкое сидение.

— Вам все же придется ехать в травмпункт. Позвоните кому-нибудь из отдела, пусть принесут ваши вещи, я вас отвезу.

Тут телефон Марины мелодично пропел о поступлении нового сообщения. Стараясь не вызвать подозрения, Марина вытянула правую ногу и принялась двигать стопой в изящной туфельке из стороны в сторону.

— Нет, все не так страшно. Небольшое растяжение, — бодро заявила она. — Вот так совсем не больно. Надо немного подождать, и все пройдет, — говоря это, она вынула из кармана телефон, кинула взгляд на экран, прочла кодовое слово и улыбнулась собеседнику. — Переживать не о чем. Я пойду, а вам надо заняться отчетом.

Марина встала, и только слегка прихрамывая, направилась к двери.

— Я провожу вас до отдела, — настаивал менеджер по оптимизации, двинувшись за ней.

Марина открыла дверь в приемную, увидела, как Денис выскользнул из кабинета напротив, мгновенно сообразила, что скрыться в коридоре соучастник не успеет, и воодушевленно произнесла:

— Вот системный администратор меня проводит, — и остановившись прямо в дверях, Марина выиграла для Дениса еще мгновение, чтобы тот успел сделать вид, что только что явился из коридора.

— А вы уже закончили презентацию? — обронил Денис. — Я заберу оборудование?

— Сначала проводите Марину Всеволодовну в ее кабинет, — распорядился менеджер по оптимизации. — Нужно хотя бы эластичный бинт на лодыжку наложить.

Денис непонимающе посмотрел на Марину.

— Ногу подвернула, — с улыбкой объяснила та. — Пустяки.

— Нет, не пустяки, — возразил менеджер по оптимизации. — Пошлите кого-нибудь из своих сотрудников в аптеку за бинтом.

— Ангелина знает, где ближайшая аптека, — сдалась Марина, перекочевала к новой крепкой руке и поспешила прочь. — Удачно? — шепнула она Денису уже в коридоре.

— Все хорошо, — заверил тот.

Появление хромающего руководителя встревожило весь конструкторский отдел, сотрудницы повскакивали с мест и стали наперебой спрашивать, что случилось, а затем так же наперебой давать советы по лечению ноги. Марина, у которой на самом деле ничего не болело, ограничилась отправкой Ангелины в аптеку за бинтом. Гораздо больше сейчас Марину волновало то, что соучастник унес на флеш-карте из кабинета менеджера по оптимизации. Понимая, что спокойно посмотреть не удастся, пока вокруг столько людей, Марина отпустила Дениса с обещанием ему позвонить.

Сев за компьютер, Марина попыталась вернуться к работе, но эмоции и напряжение, которые ей пришлось сдерживать во время «тайной операции», вдруг разом нахлынули, прокатились по телу горячим нервным дребезгом и смешали мысли. Марина даже убрала руки от клавиатуры, потому что пальцы предательски задрожали. Стремясь вернуть деловой настрой, Марина сделала два глубоких вдоха и постаралась вспомнить что-нибудь приятное, а на ум пришло только то, как крепко, но при этом бережно, держал ее на руках менеджер по оптимизации. Досадуя на свою неуместную впечатлительность, Марина отмахнулась от этих мыслей и сосредоточилась на работе.

Через час позвонил Денис.

— Идет распознавание и расшифровка записей, — сообщил он. — Кое-что уже можно посмотреть, но проблема в том, что мы не знаем, какой именно фрагмент нам нужен.

— Ничего без меня не смотри, — попросила Марина и, соблюдая конспирацию, добавила. — Потом поработаем над этим вместе. Протестируем, что получится на моем компьютере.

— Когда все разойдутся? — уточнил Денис.

— Да. Так будет лучше.

В конструкторском отделе кипела работа, заняты были все. Время поджимало и приходилось спешить. Сердито гудела швейная машинка, стрекотал плоттер, шуршала ткань, шелестели выкройки, щелкали клавиатуры компьютеров. В этом деловом упорядоченном шуме звук громко открывшейся двери прозвучал инородно и жутко, словно выстрел.

— Здравствуйте, — холодно обронил менеджер по оптимизации и направился прямо к Марине, больше не обращая ни на кого внимания, а за его спиной воцарился переполох.

Ангелина и Антонина Ивановна спешно набрасывали на раскройный стол несколько разрисованных плоттером листов. Татьяна прятала под машинку детали, которые сшивала, Екатерина и Ольга быстро цепляли на манекены бумажные детали, чтобы скрыть то, во что были одеты пластмассовые торсы. Заместитель Марины встала практически посреди кабинета с большим бумажным листом в руках, готовая прикрывать любую опасную зону, куда попытается кинуть взгляд менеджер по оптимизации. Марина, видя