— Да не отбирал он ее у тебя. И в мыслях его этого не было.

— А что тогда это было? Добровольный захват? — он зло усмехнулся. — Какие слова ты подберешь на этот раз в его оправдание?

— Я бы никогда не заговорила об этом, тем более что Фалах не любит, когда обсуждают его личную жизнь. Но я устала от вашей бесконечной вражды, хочу внести ясность в этот вопрос раз и навсегда и поставить точку, чтобы уже не возвращаться больше к этому.

— Я сомневаюсь, что найдется хоть один аргумент, сумеющий оправдать его мерзкий поступок.

— Я не собираюсь его оправдывать, просто хочу, чтобы ты знал: Фалах не уводил у тебя женщину. Они были знакомы еще давно, с Эр-Рияда, еще до кораблекрушения, и уже тогда она понравилась ему.

— И кто это придумал? Ты правда в это веришь? — засмеялся парень.

— Это правда, и тебе лучше поверить в это.

— Хмм... но Шакра не говорила мне об этом.

— Шакра не могла об этом сказать, потому что потеряла память и не помнила ничего из своей жизни, а Эмилия не посчитала нужным, вот и все… Ты просто оказался не в том месте и не в то время, потому и попал в этот водоворот, в котором должны были оказаться только они вдвоем.

— Я не верю в это… Нет… это запоздалая выдумка для оправдания своих поступков.

— Ты можешь поговорить с Саттамом, он сопровождал его в той поездке в Эр-Рияд, в этом нет никакого секрета. Думаю, он тебе не откажет и подробно расскажет обо всем.

— Это личный советник Фалаха, он что угодно расскажет, только чтобы оправдать своего господина.

— Я хочу, чтобы ты поговорил с ним, сынок, пожалуйста, а верить или нет — тебе решать. Так не может продолжаться вечно. Вы родные братья, хватит враждовать друг с другом, пора уже забыть все старые обиды и жить настоящим.

— Хорошо… Я поговорю с ним... Только ради тебя, мама… — тяжело вздохнул молодой человек.

— А знаешь что? Приходи вечером ко мне, поговорим, расскажешь, как прошла твоя поездка. И вообще, я слышала, что у тебя с женой романтические отношения, это очень приятная новость для меня, сынок, — шейха Фатма заметно повеселела, обрадовавшись уступчивости Салеха. — А сейчас я пойду, у меня дела. — И, поцеловав сына в лоб, отправилась в свои покои.

Глава 6

Ночь была настолько темной, жуткой и пугающей, что хоть глаз выколи. Ни луны, ни одной звезды на небе, как будто все накрыли черным покрывалом… совсем ничего. Эми много ночей провела в пустыне во время многодневных переходов, но, пожалуй, еще ни разу не видела такой мрачной, темной ночи. Было больно, обидно, жутко, но не страшно, пока тяжелая и крепкая рука Хамида прижимала ее к своему каменному телу, защищая от всех врагов на свете, и под собой она ощущала, как передвигаются сильные мышцы его огромного коня. Они неслись с той максимальной скоростью, на которую только был способен мощный конь, побывавший в своей жизни во многих самых невероятных скачках, много раз спасавший от смерти своего бесстрашного хозяина и ни разу еще не подводивший его. Казалось, он видел сквозь тьму, и они, не касаясь земли, перемещались над бескрайними песками.

Отовсюду раздавались дикое ржание лошадей, крики людей, бешеный свист, выстрелы то там, то тут и скрежет сабель друг об друга, но с каждой секундой, отделяющей их от этого ужасного места, шум становился тише и глуше. Это не могло не радовать — значит, им удалось вырваться, значит, они спасены. Эми не сомневалась, что пока Хамид рядом, с ней ничего не случится, не может случиться. Потому что не зря Фалах доверял ему как самому себе: он был слишком надежным, сильным, уверенным, огромным как скала, способным взять на себя всю опасность и защитить от любого врага.

Во всем теле была адская боль, которую она с трудом терпела, стиснув зубы, но чем крепче он прижимал ее к себе, тем спокойней ей становилось. Потому что понимала: если бы он не спас ее, рискуя жизнью, еще неизвестно, чем это все закончилось бы…

Воспоминания как стая жутких ворон кружились в истощенном сознании девушки и мысленно снова и снова возвращали ее назад… в спокойный тихий аль-шамийский вечер, который не предвещал ничего страшного и необычного, обещал быть таким же тихим и спокойным, как и миллионы других вечеров за многие века своего существования…

Разведка донесла, что с северо-востока к городу приближается небольшой вооруженный отряд. Хамид решил не рисковать и потому, оставив четырех воинов сторожить Эмилию, сам решил отправиться навстречу отряду, чтобы не впустить его в город, уничтожить на подступах. Но было не ясно, что это за люди: могли оказаться и случайно забредшими войсками соседнего халифата Румайдан, чья принцесса была женой эмира и с которой у Хафрака не было никаких проблем.

Перед тем как отправиться в путь, Хамид постучался к Эми. Ей было странным увидеть его возле своего дома: за три месяца своего пребывания здесь он ни разу не попадался ей на глаза, а после того памятного дня больше его не видела…

— Закрой наглухо входную дверь и ставни на окнах и затуши лампы по всему дому. — Она поежилась: его уверенный взгляд как будто видел насквозь.

— Почему? Что-то случилось? — Эми насторожилась. Любой мужчина знал, что все женщины боятся темноты, и должно было случиться что-то экстраординарное, чтобы он попросил об этом… это показалось странным.

— Ничего. Просто так надо. Только сегодня, — произнес как всегда спокойным тоном. Казалось, что ничто на свете не способно вывести его из себя.

— Хорошо. Я сделаю это, — как-то неуверенно ответила девушка.

— Где твоя прислуга?

— Трое девушек в доме, а четвертая попросилась во дворец помочь подруге-швее дошить платье своей госпожи, — подробно рассказала Эми, хотя и сама не знала, почему это сделала.

— Эта которая из них? Та, что тихоня?

— Да, — еще больше удивилась девушка, не понимая, почему она обсуждает с ним свою прислугу.

— Закрой эту дверь, — он коснулся рукой входной двери. — И запомни: никому ее не открывай, ты слышишь, никому, кто бы ни был за дверью.

— Хорошо, — едва заметно шепнула Эми.

— Закрой сейчас же... при мне… и все ставни… и свет затуши, а лучше сразу ложись спать. — И он остался стоять за дверью, пока не убедился в том, что она закрыла дверь на засов.

Эми вместе со служанками сразу же закрыли все ставни на окнах, затушили все лампы