— Можно сказать, по горячим следам. Тебе разве есть смысл меня бояться? — Темный силуэт приближался, и с каждым его шагом биение сердца учащалось.

— Не имею понятия. Так зачем ты здесь?

— Разве не глупо задавать такие вопросы? — Чужие, но одновременно знакомые, до боли знакомые руки коснулись ее ног, и уверенно стали подниматься выше.

— Что ты делаешь?! Хватит. Я сказала хватит!

— Только не говори, что не скучала. — Он поднес свое лицо вплотную, и резко подался вперед, касаясь ее губ своими.

Иида попыталась оттолкнуть бывшего сожителя, но ничего не вышло. Она чувствовала, как тот слегка ухмылялся, прижимая ее к себе, стискивала зубы и изо всех сил напрягалась, чтобы не разреветься, хотя слезы уже собирались в уголках глаз. Мерзкий предатель, как обычно навязывающий свою волю. Предатель. Однако, при всей свой обиде, при всей ненависти, девушка едва ли могла скрыть, насколько сильно по нему скучала. По этим мрачным ухмылкам, неестественной уверенности и занудной логичности. По странному давлению и резкости. Бескомпромиссности. Страсти. Однако не могла переступить через себя, до крови закусывая нижнюю губу. Предал один раз, предаст еще, и бровью не поведет. Отвезет в детдом и забудет, как только снова надоест.

— А я ведь скучал. Очень. — Слова эхом отзывались у нее внутри, отчего в животе сводило, а дыхание становилось чаще.

— Не верю. — Не уверенно ответила она, отводя глаза. Не верила, хотя очень хотела. Очень.

Вздрогнув, Юрала резко раскрыла глаза и огляделась. Как обычно — тьма, тишина, и никого. Успокаивающее одиночество, и холодный ветер, который даже не долетал до нее, растворяясь по дороге. В щель между дверью и проемом бил яркий солнечный свет — утро, зимнее, свежее утро. Сон. Пугающий, но очень грустный сон. Возможно ей бы даже хотелось, чтоб он был правдой, но это невозможно. С какой стороны не взгляни — невозможно. Этого мужчину стоило забыть, но он бесконтрольно лез в голову. Даже по ночам.

Как ни странно, на горячей трубе не было жарко, судя по всему сквозняк уравновешивал температуру вокруг. Немного потянувшись, она спрыгнула на землю, достала телефон и посмотрела на часы. Девять утра, она хорошо поспала, и надо бы идти в кафе, зарядить ноутбук, воспользоваться вай-фаем… попить кофе, и купить дешевую яичницу, дабы отметить первый заработок. Заслужила.

Однако, оказавшись на снежной, залитой утренним светом улице, Иида в первую очередь зашла в первый попавшийся многопользовательский магазин. Купила там мыло, зубную щетку, пасту, и салфетки, сразу закинув приобретения в рюкзак. По дороге к кафе бедняга вздрогнула, услышав резкий телефонный звонок. Когда тебя разыскивают, даже такие мелочи пугают, несмотря на то что СИМ в телефоне давно другая.

— Ния?

— Да, привет! Ну как ты, ночь пережила, не замерзла? — Голос в трубке был веселым, но слегка озабоченным.

— Да, порядок. Нашел себе теплое, уютное местечко. Слушай… а нет у тебя, матраса какого-нибудь старого, ненужного… — Язык еще не привык говорить о себе в мужском роде полностью, но другой речи на публике нельзя было себе позволять.

— Ну, матраса нет, а вот раскладушка есть. Могу отдать тебе, она у нас лет пять, если не больше в кладовке пылиться, ток место занимает, можешь прямо сейчас зайти, я тебе ее и отдам. Родители еще вчера к родственникам уехали, вернуться сегодня к вечеру. Ничего даже не заменят, не придется объяснять. Так что, ждать тебя?

— О, чудно, конечно зайду, жди! — Рал заулыбалась и, повесив трубку, развернулась на сто восемьдесят градусов, полностью меняя направление.

Прикрыв глаза, Фарлоу глубоко вздохнула и повернулась к другу, который сидел за обеденным столом, чинно распивая чай.

— Ну что, как она?

— Скоро придет, отдам ей раскладушку. Надеюсь, не отморозит себе что-нибудь… вообще, ума не приложу, где она ночует…

— Не волнуйся, думаю, все хорошо, иначе бы отказалась заходить. Не стала бы пугать внешним видом и вызывать подозрения, а раз придет, то все в норме. Думаю, если наступит конец света, выживут лишь тараканы, крысы… и Рал. При чем тараканы с крысами мутируют, находясь на последнем издыхании, а она даже не заметит, что что-то изменилось.

— Иэн! — Ния засмеялась, откидывая волосы назад. — Думаю, она посчитала бы это комплиментом.

— Не то слово. Ладно. Пошутили — достаточно. Завтра в академию, и за нашим деканом стоит смотреть в оба. Я — первую половину пары, ты — вторую. Все равно заметно, но не настолько отчаянно, если бы мы вдвоем сверлили его взглядом все время. Нужно понять, что он попытается предпринять, и вообще, знает ли об этой новости, я ставлю на то, что знает.

— Новости? О том, что Рал сбежала?

— Именно. Что-то тут нечисто, так или иначе, нужно раскопать там все. Такое чувство, будто наша подруга ввязалась во что-то нехорошее. Или еще хуже — ее заставили ввязаться.

— Страшно подумать об этом. Но что-то мне подсказывает, что ты прав. Будешь еще чай? — Фарлоу вздохнула и посмотрела в окно.

— С удовольствием!

* * *

«До чего ж тяжелая» — повторяла Юрала, сгибаясь под тяжестью очередной крупной коробки. На город ложилась ночь, и только ночью она могла заниматься такой странной деятельностью, как перетаскиванием коробок с мусорки себе в подвал. Раскладушка, которую девушка день назад забрала у подруги, как нельзя удачно вместилась под горячей трубой, спать было даже жарко, и можно было позволить себе снять куртку.

Два раза в неделю, по очереди, стоило заходить к друзьям принять душ. За сегодняшний день, несмотря на праздное утро, ей удалось закрыть аж три небольших заказа по ремонту системы, а в одном из домов ее даже покормили. Она мечтательно закатывала глаза, всматриваясь в широкое, звездное небо. Если так пойдет, можно будет заработать не просто на хлеб, а на хлеб с маслом.

Иида сжала зубы, отодвигая тяжелую дверь своего подвала. Последняя коробка наконец перенесена, что не могло не радовать. Теперь, правда, это были не коробки, а импровизированный кубический стол, кубические табуретки и ниши под бутылки с дешевой водой. Благоговейно улыбнувшись, она осмотрела свое жилое пространство и задумалась. Можно брать лишь продукты, которые не портятся в тепле, или попробовать сделать такой же импровизированный холодильник. Вырыть