Тайлер сделал еще один длинный глоток. Было видно, что он расстроен, хотя и пытается скрыть это неискренним смехом; сердце у меня сжалось. Мне были доступны любые возможности, передо мной открывались все двери, а его мечты раз за разом разбивались об обстоятельства, созданные другими людьми. Его желание возродить отцовский бизнес было трогательно и полно ностальгии, а чувство потери — почти осязаемо.

Я положила голову ему на плечо:

— Мне жаль, что пока у тебя ничего не получилось, но не стоит отчаиваться, еще получится. Я имею в виду, что тебе мешает, кроме отсутствия денег?

Уж конечно, не я. Я только появилась в его жизни. Но голос Скотти все еще звучал у меня в ушах: «Он ничего не сможет сделать, если ему придется содержать жену и детей». Как будто я жду, что он станет меня содержать. Абсурд какой.

Тайлер повернулся и нежно поцеловал меня в лоб.

— Отсутствие денег само по себе способно разрушить любые планы. И потом, никто не гарантирует мне успеха. В Мичигане сезон короткий, так что даже при идеальных условиях — это все равно частичная занятость. Вот почему я счел, что работа санитаром будет хорошим подспорьем. Сейчас у меня, правда, есть еще кое-какие мысли. О работе, в которой больше потенциальных возможностей. И стабильности.

— Например?

Я не пыталась на него давить. Мне действительно было интересно. Не потому, что я думала, будто стану играть какую-то роль в его будущем, — мне просто хотелось, чтобы он добился успеха. Ладно, я пыталась на него надавить. Совсем чуть-чуть.

Тайлер просунул руку мне за спину.

— Пока это одни лишь планы. Но о них я расскажу тебе позже. А тем временем, — он усадил меня к себе на колени, — ты уже совсем скоро превратишься в тыкву, а я еще не готов проводить тебя домой.

— Не готов? Почему? У тебя и на меня какие-то планы?

Настроение в нашей спасательной будке изменилось, от серьезных дискуссий мы перешли к недвусмысленным намекам. Я обхватила его плечи, и беспокойство о будущем растаяло от жара его тела. Он крепко обнимал меня за талию.

— Да. Большие планы. Требующие немедленной реализации, — он поерзал подо мной, и я расхохоталась.

— Да уж, планы и вправду большие.

Я думала, он тоже засмеется, но вместо этого он меня поцеловал, и весь мир исчез. Задыхающиеся, быстрые поцелуи стали глубже, и он начал стаскивать с меня рубашку. Я перехватила его руку за запястье:

— Подожди. Здесь нельзя. Давай вернемся ко мне.

Он прижался губами к моей шее и пробормотал:

— Почему нельзя? Можно, — и снова потянул меня за рубашку.

— Нет! Мы не дома. Нас непременно кто-нибудь увидит.

Он откинул голову назад. Теперь я могла разглядеть его лицо в лунном свете.

— Никто нас не увидит. Все на вечеринке. Поверь мне. — В охрипшем голосе слышались озорные нотки.

— Но мы же на природе. Я никогда…

Моя внутренняя домашняя девочка не хотела иметь с этим ничего общего, но я почувствовала, как он улыбается в темноте.

— Ты никогда — что?

— Я никогда не занималась сексом на природе, — шепнула я ему на ухо.

От смеха он затрясся всем телом. Я это почувствовала, потому что сидела у него на коленях, и это было приятно, несмотря на то что веселился он за мой счет.

— Никогда? Пора начинать жить, Иви. Нам нужно исправить это немедленно, — он удвоил старания, чтобы освободить меня от рубашки, и прежде чем я успела крикнуть — появление на публике в непристойном виде! — я уже была по пояс голой. Мой бюстгальтер валялся на полу.

— Тайлер, я серьезно. Что, если нас кто-то увидит?

Я выглянула наружу, чтобы осмотреться. К счастью, поблизости никого не наблюдалось. Вдали я видела костер, но пляж был пустынным.

— Увидит — позавидует.

Он стянул через голову рубашку и бросил ее поверх моей. Его мускулы блестели в лунном свете.

Пора начинать жить? Он прав. Мне стоит этим заняться.

С этой самой минуты.

Глава 21

Тем временем сестры предприняли новую атаку. Это начинало мне надоедать, но другого я и не ожидала. Хилари протопала в мой кабинет, яростно тряся на ходу головой, за ней проследовала Габи в платье цвета лайма и с улыбкой до ушей. Обе уселись. На этот раз ни одна из них не принесла мне кофе. А жаль, потому что я страшно устала. Мы с Тайлером угомонились далеко за полночь, а в шесть утра я провела первую операцию. Сейчас, к почти двум часам пополудни, я уже выдохлась.

— Я думала, мы единодушно пришли к выводу, что Тайлер Конелли — плохая кандидатура, — сказала Хилари тоном «мама рассердилась не на шутку». И я поняла, что крепко влипла.

— Да, ты вроде бы говорила, что считаешь его неподходящей кандидатурой, но не помню, чтобы я с тобой соглашалась. — Я избегала смотреть ей в глаза. — И вообще, не понимаю, о чем ты.

Конечно, я все понимала. В числе прочего — и то, что нельзя, в буквальном смысле слова, засветиться у костра, а потом надеяться, что слухи об этом не разнесутся. Я только не думала, что они распространятся так быстро.

— Наша двоюродная сестра сказала, что видела вас вчера на пляжной вечеринке, а потом вы вдвоем смылись в кусты. — Щеки Габи порозовели от предвкушения.

Я нахмурилась и начала выдвигать ящики стола, пытаясь найти какой-нибудь энергетический батончик. Может, еда позволит мне проснуться. И успокоит мои нервы. Я чувствовала, что за меня сейчас возьмется инквизиция, и не хотела терпеть допрос на голодный желудок.

— Ни в какие кусты мы не сбегали.

У Габи вытянулось лицо.

Я добавила:

— Мы сбежали на спасательную вышку.

— Что? — Хилари издала хриплый совиный вопль. Мыши в ужасе разбежались. Сдается мне, у нее даже сосуды в глазу полопались. — Пожалуйста, начни с самого начала и объясни мне, как это произошло. Мне казалось, ты неплохо провела время с Крисом Бомонтом.

— Да, неплохо. Но ты ведь помнишь, что я сразу попросила тебя отменить встречу?

— Но я не догадалась, что все это из-за Тайлера! О чем ты думаешь, Иви?! — Она перешла к тону «дочь, ты меня ужасно разочаровала», растягивая каждое