— Эй! Тай! — крикнул кто-то с другой стороны костра, и к нам направился долговязый молодой человек, стриженный под машинку. В каждой руке он держал по банке пива и, похоже, пил из обеих по очереди.

Тайлер кивнул на банки:

— Ты бы полегче, а?

— Все нормально. Все путем. У меня все под контролем. А это кто?

Когда парень обернулся, стало ясно, что в нем присутствует ДНК Конелли. Он был ниже ростом и смуглее, но сходство не вызывало сомнений. Тайлер встал и потянул меня за собой.

— Скотти, это Иви.

Полуприкрытые веками глаза Скотти на секунду расширились, потом он сграбастал обе банки в левую руку, чтобы правой пожать мою:

— Иви. Приятно познакомиться. Много о вас слышал.

Он пошатнулся и отступил назад. Скотти Конелли был пьян. Но чему тут удивляться? Во-первых, это пляжная вечеринка. Во-вторых, он пил из двух банок одновременно. И в-третьих, я уже знала о нем достаточно, чтобы сделать вывод: здравый смысл там и не ночевал. Разве нормальный мужчина позволил бы арестовать брата вместо себя, даже если для того, чтоб сознаться, ему пришлось бы зажать яйца в кулак? Мне хотелось все это ему выложить, но ради Тайлера я улыбнулась и сказала:

— Мне тоже очень приятно.

Скотти качнулся вперед и повернулся к брату:

— Ты идешь плавать? Пойдем, поплаваем!

Тайлер взглянул на меня.

— Нет. Мы здесь ненадолго. Может быть, и тебе не стоит, — он снова кивнул на пивные банки.

Скотти демонстративно надулся:

— Не, чувак. Я в порядке. Я иду купаться. Все нормально.

— Нет, не нормально. Сядь. Я принесу тебе колы, — Тайлер положил руку брату на плечо.

— Я не хочу колы, — сказал Скотти, но поискал взглядом, куда можно сесть.

Тайлер подтолкнул его к бревну:

— Вот сюда. Посиди с Иви, пока я найду тебе колу.

— Ладно, ладно, хорошо. Как дела, Иви? — спросил он, заваливаясь на бревно.

Тайлер кинул на меня извиняющийся взгляд:

— Я сейчас вернусь.

— Хорошо. Захвати мне тоже колы, ладно? — Больше никакого пива. Внезапно идея напиться потеряла всякую привлекательность.

Я села рядом со Скотти, который продолжил пить из двух банок, пока одна из них не опустела. Он бросил ее в костер.

Спустя минуту он взглянул на меня, сосредоточенно наморщив лоб:

— Значит, вы теперь девушка Тайлера?

Хороший вопрос, хоть и внезапный.

— Гм… Не совсем.

— Но вы хотите замуж. Прямо сейчас. Да? И детей. Он мне говорил, — и он громко рыгнул в подтверждение своих слов.

— Да, наверное, но…

— Знаете, у него никогда не было возможности заниматься тем, чем он хочет. — Скотти наклонился и опустил голову между коленями, раскачиваясь взад и вперед.

— Я не уверена, что понимаю, о чем вы.

Он вскинул голову:

— Я о том, что с тех пор, как Тайлер бросил колледж, он работает не покладая рук, чтобы помочь маме. Чтобы девочки закончили школу. Чтобы меня не посадили в тюрьму.

Его настроение мгновенно, как это бывает у пьяных, изменилось, и он захихикал, а потом снова свесил голову между коленями.

Бросил колледж? Я никогда не спрашивала Тайлера об учебе, но поняла, что втайне жалела, что у него нет высшего образования. Может, это и снобизм, но я выросла с твердым убеждением, что академические достижения — важная составляющая жизненного успеха.

Скотти снова рыгнул и посмотрел на меня, сузив глаза. Его речь еще больше замедлилась, словно, прежде чем что-то произнести, ему требовалось сосредоточиться.

— Мой старший брат любит исправлять чужие косяки, понимаете? Все исправлять, — он поводил руками, как будто пытался что-то ухватить. — Как в этой дурацкой истории с водным мотоциклом. Это была моя проблема. Целиком и полностью.

Он помотал башкой, как лошадь, отгоняющая мух:

— Но Таю нужно решить за всех их проблемы. Поэтому если он считает, что вам нужен муж, именно это он и постарается вам дать.

Меня внезапно повело так же, как Скотти. Стать мне мужем? Я не ожидала, что Тайлер возьмет это на себя. Это смешно.

— Скотти, я не жду, что он на мне женится. Мы просто… вместе проводим время.

Парень философски кивнул:

— Ага, так все обычно и начинается, вы с ним просто проводите время, а у него уже мозги набекрень, — он ткнул пальцем себе в висок. — Вы ужасно хорошенькая, так что я его понимаю. Но у него были свои планы, а вы их нарушили. Его планы. Мой брат никогда не отремонтирует лодку, если ему придется содержать жену и детей.

Содержать жену и детей? Скотти все понял неправильно.

— Мы не собираемся пожениться. Мы, строго говоря, даже не встречаемся. И я сама себя содержу. Я не нуждаюсь в помощи вашего брата, — я говорила тихо, но убедительно, но, похоже, моя речь не сильно его впечатлила. Я провела достаточно времени в отделении скорой помощи, чтобы понимать, что разговаривать с пьяными бесполезно.

Он начал заваливаться набок, выпрямился и снова засмеялся:

— А неважно, в чем вы нуждаетесь. Он просто всегда рядом. И помогает. Вы что, думаете, я хотел, чтобы он предстал перед судом вместо меня? Нет, сэр. То есть мэм.

Скотти почесал пятерней коротко стриженную голову, и во мне промелькнуло что-то похожее на сочувствие к непутевому младшему братцу. Но прежде чем я успела сообщить ему об этом, появился Тайлер с двумя банками колы.

— О чем вы двое тут шепчетесь?

— Поем тебе дифирамбы, бро. Хором. — Скотти взял банку и принялся сражаться с ней, чтобы открыть. С третьей или четвертой попытки ему это удалось. — Ты рассказал ей о папиной лодке. Тай? Ты должен рассказать ей о папиной лодке.

Тайлер громко вздохнул:

— Нет, не думаю. Кто сегодня отвезет тебя домой?

Скотти встал, поозирался и ткнул пальцем в миниатюрных блондинок в крошечных бикини:

— Они?

Тайлер похлопал его по плечу:

— Ну-ну, мечтать не вредно. Удачи тебе. Позвони, если нужно будет тебя забрать. И не вздумай лезть купаться, хорошо?

— Да, да, да.

Скотти, спотыкаясь, побрел прочь, забыв попрощаться, а Тайлер сел и задумчиво оглядел меня.

— Прости, если мой брат вел себя отвратительно. Он усиленно культивирует этот талант.

— Да нет, все прекрасно.

В целом, конечно, прекрасно. Но не стесняйся задать дополнительные вопросы.

— Но?..

Я пожала плечами и постаралась, чтобы мой голос прозвучал равнодушно, хотя как я могла оставаться равнодушной к услышанному? Все, о чем рассказал Скотти, выбило меня из колеи. Колледж, лодка,