— Ты не можешь быть уверен, что мы сможем разобраться в этом. — Я прерываю тему и смотрю на него снизу-вверх. — Ты когда-нибудь думал о том, чтобы уйти из картеля? Я знаю, что Камилла — наследница. Ты не можешь сказать мне, что это то, чем ты хочешь заниматься всю оставшуюся жизнь.

Кристиан пристально смотрит на меня, и я понимаю, что переступила черту.

Чувство вины терзает меня.

Я сделала с ним то же самое, что все делали со мной всю мою жизнь. Я сказала ему, что он должен уйти со своей работы, потому что это не вписывается в мои жизненные планы.

От меня не ускользает лицемерие, когда Кристиан опускает руки и скрещивает их на груди.

Он стоит посреди комнаты, занимая больше места, чем положено любому человеку.

Кажется, что комната становится меньше, а воздух — горячее.

— Ты действительно только что сказала это? После всего, что мне рассказали, твоя семья заставила тебя пройти из-за работы? Хочу ли я провести остаток своей жизни, занимаясь этим дерьмом? Нет. Я ненавижу то, что мне приходится делать, но ты бы знала это, если бы спросила. Я не уйду из картеля, пока Камилла не будет готова принять руководство. Это бремя, которое я бы никогда не возложил на нее.

— Прости. Я должна была подумать об этом. — Я провожу руками по лицу.

Я не знаю, что делать дальше. Этот разговор был не слишком продуктивным.

— Как скажешь, — говорит Кристиан, направляясь к двери. — У меня есть дело, с которым мне нужно разобраться.

Он выходит из комнаты и захлопывает за собой дверь.

Хотя мы и не кричали друг на друга, похоже, это наш худший спор на данный момент.

Я не знаю, что нам делать дальше и что мне делать с моими чувствами к нему.

Предполагалось, что это все прояснит. Предполагалось, что после разговора мы сможем двигаться дальше.

Мне нужно ненадолго выбраться из этого дома.

Кристиан сказал, что я могу пройтись по магазинам с Авой несколько дней назад, при условии, что я возьму с собой охрану. Может быть, пришло время мне принять его предложение.

Мне бы не помешал совет сестры.

Мама поджимает губы и качает головой, когда я снимаю джинсы с вешалки.

Мне нужно еще кое-что для выступления, но мама не согласна со всем, что я пытаюсь купить. Я не знаю, почему ее мнение до сих пор имеет для меня значение.

Когда мама здесь, я не могу говорить с Авой о Кристиане.

Наверное, это хорошо. Мне бы не помешало немного времени не думать о нем и картеле, хотя за нами повсюду следят несколько человек.

— Я не знаю, почему ты продолжаешь подбирать одежду, которая тебе не идет, Зои. Ты знаешь, что должна одеваться соответствующим образом, и все же продолжаешь выбирать рубашки, которые ничего не прикрывают.

Мама фыркает, когда я провожу пальцами по замшевому бюстье. — Ты не собираешься это покупать.

Ава сердито смотрит на нашу маму, пока та роется на полке и находит бюстье моего размера. — Она может покупать все, что ей нравится. Она не только больше не живет дома, но и стала самостоятельным человеком.

Я бросаю на Аву предупреждающий взгляд, когда она сует бюстье мне в руки.

Последнее, чего я хочу, — это ссориться с мамой посреди магазина. Она будет настаивать на том, что я собираюсь создать плохую репутацию в семье, и она права.

Учитывая, кем является мой муж, лучше всего залечь на дно. Даже охрана делает все возможное, чтобы слиться с толпой, когда мы куда-нибудь выходим.

— Я не хочу, чтобы эта прогулка превратилась в бардак, — говорю я, стараясь говорить тихо, пока одна из продавщиц смотрит на нас. — Мне не обязательно покупать его сегодня. Мне просто нужно что-нибудь красивое, чтобы надеть в La Neige на следующей неделе для моего выступления.

Мама закатывает глаза. — Я все еще не могу поверить, что ты гонишься за своей глупой маленькой мечтой. Ты хотя бы подумала о том, что люди скажут твоему отцу? Ты думаешь, что облегчаешь ему пребывание на публике, в то время как сама хочешь проводить свои дни, разгуливая обнаженной по сцене?

Гнев вскипает во мне, но я пытаюсь подавить его.

Мама всегда будет такой. Я давным-давно поняла, что буду разочарованием в ее глазах.

От этого боль не становится меньше, но чем старше я становлюсь, тем быстрее начинаю двигаться дальше.

— Папа прекрасно справляется со своим публичным имиджем. — Я прижимаю топ чуть плотнее и начинаю подыскивать к нему какие-нибудь расклешенные кожаные брюки. — Мне нет необходимости сворачивать свою карьеру, когда у него есть целая команда людей, которые помогут ему в его карьере.

Мама закатывает глаза и пытается отобрать у меня бюстье.

Я хмурюсь и сжимаю его чуть крепче, мое сердце бешено колотится в груди.

После стольких лет наших совместных покупок я знаю, что она без проблем устроит сцену в магазине, если я не сделаю то, что она хочет.

Но я устала быть таким человеком.

Картель дал мне свободу, о которой я никогда не думала, что у меня будет. Я не позволю своей матери забрать это у меня только потому, что ей не нравится то, что я хочу носить.

— Я не знаю, кем ты стала, — говорит мама, отпуская бюстье и делая шаг назад.

Она скрещивает руки на груди и свирепо смотрит на меня. — Неужели ты думаешь, что теперь, когда ты бегаешь с этим преступным ублюдком, ты можешь получить все, что захочешь? Открой глаза, Зои. Такой мужчина, как он, будет использовать тебя только из-за того, что у тебя между ног. Он устанет от тебя и выберет кого-нибудь получше, оставив тебя дома одну, пока сам бегает со своей любовницей.

У Авы отвисает челюсть, когда я стою, совершенно потеряв дар речи.

Крепкая хватка, с которой я сдерживаю свой гнев, лопается, когда я протягиваю рубашку сестре.

Мама ухмыляется, когда я подхожу к ней.

— Ты знаешь, что я права, Зои. Такой мужчина только принесет неприятности в твою жизнь.

— Пошла ты. — Яд в моем голосе, когда я стою в нескольких дюймах от нее.

Моя кровь кипит в моих венах, и пар нужно выпустить. Сейчас.

— Пошла ты и все это дерьмо нахуй. Я устала иметь с этим дело. Ты думаешь, что можешь контролировать мою жизнь, но с этим