Когда слова слетают с моих губ, я знаю, что они правдивы. Мои отношения с Кристианом, возможно, не самые лучшие, но они могут быть такими, если я буду действовать по-своему.

Я разворачиваюсь на каблуках и стремительно выхожу из магазина.

Ава бежит трусцой, чтобы догнать меня, улыбка растягивается от одной стороны ее лица до другой.

Мы ничего не говорим, пока идем через торговый центр обратно к парковке.

— Я так горжусь тобой, — Говорит Ава, заключая меня в объятия. — Я знаю, как тяжело это, должно быть, было для тебя. Что ты скажешь, если мы вернемся к тебе домой, чтобы выпить по случаю праздника и поплавать в бассейне?

Я смеюсь и обнимаю ее в ответ, прежде чем отстраниться и направиться к машине. — Звучит как отличная идея.

Когда мы садимся в машину и оставляем мою маму позади, я делаю глубокий вдох.

Я должна чертовски извиниться перед Кристианом.

Глава 23

Кристиан

Зои стоит в дверях моего кабинета вскоре после ухода ее сестры. Она слегка улыбается мне, прежде чем войти и присесть на край моего стола.

Мой взгляд скользит вниз по ее телу, осматривая каждый дюйм обнаженной кожи, прежде чем я снова поднимаю на нее взгляд.

— Не могла потрудиться переодеться, прежде чем забрызгать водой весь офис? — Спрашиваю я резким тоном, когда смотрю на мокрые волосы, свисающие ей на спину.

Завязки ее бикини липнут к телу, умоляя, чтобы их потянули, но я сопротивляюсь этому желанию.

После нашего утреннего разговора я не в настроении вести себя вежливо. Не тогда, когда с тех пор меня захлестнули тысячи разных чувств.

Она влюбляется в меня.

Я влюбляюсь в нее.

Она не думает, что это сработает.

Я не понимаю, почему это не может сработать.

Мы противоположности почти во всех смыслах этого слова, но я знаю, что то, что между нами, построено надолго. Так и должно быть. Я бы и не думал менять всю свою жизнь, если бы это было не так.

И после нашего разговора это все, о чем я думал.

Потребность измениться, уйти из этой жизни поглотила меня еще больше.

Я ненавижу эту жизнь. Я ненавижу монстра. Я ненавижу то, что я так предан людям, которые зависят от этого картеля. Потому что, даже если я больше всего на свете хочу уйти, сбежать, я не могу.

Камилла еще не готова.

— Прости, — говорит Зои, игнорируя мой вопрос. — Я боюсь своих чувств к тебе. Я хочу, чтобы между нами все сложилось, но вместо того, чтобы поддержать твою жизненную позицию прямо сейчас, я была несправедлива и попросила тебя расстаться со своей жизнью.

Я вздыхаю и провожу рукой по волосам.

Хотя я ценю извинения, мне все равно неприятно, что она спросила. Особенно когда она знает, что Камилла все еще учится в школе и работает над карьерой, прежде чем она вступит во владение.

Она поставила меня между молотом и наковальней. Я хочу быть с ней и нуждаюсь в том, чтобы быть со своими людьми.

— Да. Ты права. Я думаю, ты также сомневалась, забочусь ли я о тебе.

— Я никогда не утверждала, что я умная женщина. Черт возьми, мне кажется, что я вообще не соображаю, когда дело касается тебя.

Зои слегка улыбается. — Или, может быть, проблема в том, что я слишком много думаю. Я хожу по кругу и пытаюсь убедить себя, что ничего не могло получиться, потому что я не знаю, как это может работать. За исключением того, что ты видишь путь вперед.

— Я думаю, мы могли бы поработать над этим. Но я не уверен, что это то, чего ты хочешь.

Мой стул скрипит, когда я откидываюсь на спинку. — Похоже, что нет. Кажется, ты ищешь любой предлог, чтобы убедиться, что наш брак не сработает.

Она закидывает ногу на ногу. — Я не знала, что лучше. Я все время рассуждала сама с собой, но сегодня у меня состоялся поучительный разговор с мамой.

Я выгибаю бровь, готовясь к тому, что может стать еще одной дракой.

Неизвестно, что могла наговорить ей мать. Либо так, либо она могла бы расплакаться. Её мать — не самая добрая женщина.

— И что же это был за разговор?

Она улыбается и толкает ногой мое колено. — Может, ты и не идеален, и я чертовски уверена, что это не так, но никто никогда не заботился обо мне так, как ты.

Мое сердце бешено колотится, когда я смотрю на нее.

Сегодняшний утренний разговор стирается, когда я обдумываю будущие возможности.

Если она действительно готова дать нашим отношениям шанс, которого они заслуживают, тогда я не хочу зацикливаться на прошлом.

Все, чего я хочу, — это двигаться вперед вместе с ней и знать, что впереди нас ждут лучшие дни.

Конечно, на нашем пути могут стоять горы дерьма и проблем больше, чем я могу сосчитать из-за внешних факторов, но мы можем с этим разобраться. Вместе.

— Иди сюда, — бормочу я, хватая ее за бедра и притягивая к себе на колени.

Я запускаю руки в ее мокрые волосы, сжимая ее затылок.

Она тихо вздыхает, когда я притягиваю ее для поцелуя. Ее губы мягкие и требовательные на моих, когда она сжимает мои плечи.

Звук моего звонящего телефона отрывает нас друг от друга.

Зои остается у меня на коленях, дразняще покачивая бедрами напротив моего члена.

Я сердито смотрю на нее, пока мой член набухает, зная, что сегодня у нас нет на это времени.

Однако позже вечером у меня будет достаточно времени для секса с макияжем.

Я хватаю телефон и прижимаю его к уху, когда Зои подмигивает мне. — Что случилось?

— Босс, кто-то вломился в общежитие Камилы, пока ее не было.

Зои застывает у меня на коленях, ее глаза расширяются.

Я прижимаю палец к губам, когда ее рот начинает открываться.

Я медленно выдыхаю, мне нужно время, чтобы все обдумать, прежде чем спросить того, кто мне звонит, что, черт возьми, происходит. Этого не должно было случиться.

— Что ты имеешь в виду? Предполагается, что кто-то постоянно следит за ее общежитием. Как тебя зовут?

— Джефф Уорд, сэр. — Его голос