— Кекс (его так буду называть, пока не найду старых/новых хозяев), пойдём спать, а завтра будет новый день, — сладко зеваю и выгоняю своего питомца за дверь. Ну не буду же я перед ним купаться? Хотя… Он же как ребёнок — если тишина, то лучше не выходить. — Ладно, только не подсматривай.

А вот и… не сдержал он своего мужского слова! Пялился через зеркало!.. Сколько обожания в глазах — да на здоровье!

Утро у автора любовных романов начинается с… Нет, не с вдохновляющего секса, как многие могли бы подумать. Бодрость духа придаёт огромная суповая чашка кофе. Да, да — у вас нет песка в глазах и всё прочитали верно. Расшевелить серое вещество, и добраться до того светлого участка, где восседает на троне моя прошмандовка Муза — дело затратное. Кофе дорогой. Она же должна снизойти до меня, а потом мы вместе накатаем такой бестселлер!

А на деле выходит полный… звездец и разочарование.

— Может, про горячего кавказского парня написать? — обращаюсь к Кексу. — Любовь до мурашек! Она убегает, а он догоняет! Потом крадёт среди белого дня и пакует в багажник. Но самое главное — рычать как зверь, говорить, что она только его и постоянно употреблять в разговоре «шайтан».

Ох… Шайтан… Кажется, это конец моей авторской карьеры.

Посидев ещё полчаса перед компьютером и так не «проронив ни строчки», я сворачиваю окно и иду… звонить Августине и клянчить работу у её богатого мужа.

— Привет, дорогая! — мой голос звучит немного хрипло от волнения. — Я в такой творческой яме, что мне нужен настоящий кран-помощник, — сразу перехожу к сути, откусывая кусочек ароматной маковой булочки.

— Луковичка, ты плачешь?

— Нет, я заедаю, — честно признаюсь я, жуя. — Можешь помочь?

— Совсем туго с книгами? Может, просто нужно время? — спрашивает она с грустью, явно вспоминая свой собственный опыт.

— Совсем, — вздыхаю я. — Скоро даже за квартиру платить будет нечем, а тут ещё этот нахлебник появился… — киваю в сторону Кекса (хотя она не видит), который смотрит на меня с любопытством или хочет отжать булочку.

— Решила оставить его себе?

— Пока да… Никто пока не откликнулся на объявления. А те, кто откликнулся… Ну, пирсинг на сосках на фотографиях как-то не внушает доверия, — морщусь я, вспоминая недавние сообщения.

— Луковичка! — громко хохочет Августина. — Боже, я сейчас точно рожу раньше срока!

— Хоть кому-то мои казусы судьбы кажутся забавными, — усмехаюсь я, откусывая ещё кусочек булочки. — Так что там с работой? Есть какие-то идеи?

— Погоди, не торопись, — её смех постепенно стихает. — Давай подумаем вместе. Может, стоит попробовать что-то новое?

— Новое? Например?

— Например, написать что-то в другом жанре. Или попробовать себя в сценарном мастерстве. Сейчас многие платформы ищут свежий материал.

— Хм, — задумчиво потираю подбородок. — Может, ты и права. Но где взять вдохновение? Опять же, нужна раскрутка, на которую у меня нет средств.

— Я поговорю с мужем, — задумчиво произносит Августина. — Думаю, ему нужна помощница. Сама понимаешь, я уже не могу нормально передвигаться.

— Буду твоей вечной должницей! — восклицаю я так радостно, что из моего рта разлетаются крошки от булочки.

— Жди звонка, — коротко бросает она, и в её голосе слышится уверенность.

И действительно, звонок не заставил себя долго ждать. С понедельника я выхожу на работу в качестве личной помощницы Арсения Пошлина. Это временная позиция — пока его супруга, моя теперь моя богиня-покровительница (иначе её и называть не могу), будет находиться в декретном отпуске. Она уверяет, что это ненадолго… Но время покажет.

А для меня это не просто работа — это возможность определиться с будущим. Смогу понять, кем мне быть: офисной тигрицей в строгих рамках и чётком расписании или же творческой душой, свободной от оков трудового договора.

В выходные я решилась на кардинальное преображение — перекраситься из русого в блонд. В конце концов, нельзя забывать о своём внешнем виде, особенно теперь, когда я снова начинаю общаться с людьми, а не прятаться за монитором в растянутой майке и с небрежно закрученным пучком на голове, неторопливо поглощая заваренные макароны.

— Кекс, мы с тобой просто загляденье! — прижимаю к себе своего друга, с которым уже не мыслю жизни.

Он отвечает мне своим особенным способом: гавкает, лижет мою щёку и начинает мурлыкать, как кот. Звучит странно, но меня это только умиляет.

В этот момент раздается звонок в дверь. Я осторожно опускаю Кекса на пол, и он, виляя хвостом, бежит встречать гостя, продолжая издавать свои необычные звуки.

— Рома? Всё-таки адрес не забыл? (Этот тот кент из спортзала — вдруг вы забыли), — удивлённо взлетают мои брови, а Кекс тихонько рычит, но не нападает.

— О, собаку завела!

— Не отвлекайся, — преграждаю ему путь. — Зачем пришёл?

— Ну как зачем? — он пытается поправить локон моих волос. — Ты такая красивая… Блонди… Сексуальная такая…

И тут он осмелел: одной рукой ущипнул меня за ягодицу, второй ухватился за грудь, а его язык нагло вторгся в мой рот.

— А-а-а-а-а! — раздаётся крик (это не мой голос). — Эта тварь меня укусила!

— Это кобель… Очень ревнивый кобель, однако.

Глава 5

Глава 5

Кто бы мог подумать, что мой вечер закончится в травматологическом пункте в компании любовника и моего пса Кекса. Вокруг нас толпились ещё человек десять, и каждый, казалось, с любопытством наблюдал за нашей троицей.

В порыве изобретательности я решила облачиться в белый халат, который купила когда-то по непонятной причине, надеясь, что это поможет нам пройти без очереди. Оказалось, что в травме у всех очень срочно, и никто не пришёл «только спросить».

— Болит? — поинтересовалась я у Ромы.

— Представь себе, болит, — ответил он, скрещивая руки на груди. — Надеюсь, твоя собака не бешеная? — добавил он, косясь на Кекса, который ревниво поглядывал на незнакомца из сумки.

Мой пёс, словно понимая, что происходит, начал рычать. Два самца, не поделившие внимание одной суки, теперь обменивались угрожающими взглядами и звуками, каждый из которых был наполнен неприкрытой агрессией.

— Кекс ещё совсем малыш, не понимает, что