Поддавшись жгучему импульсу, Марина схватила противника за грудки, притянула к себе и впилась в губы поцелуем. Это слияние, огненное и отчаянное, было подобно укусу. Марина вложила всю злость в искаженную страсть, вгрызлась в одну губу, потом в другую, и также резко отстранилась, как и напала.

Платон не ответил на поцелуй, а ошарашено замер.

Отшатнувшись, Марина увидела широко распахнутые глаза, полные смеси удивления и ужаса. Заносчивый самоуверенный мужчина вдруг исчез. Платон покраснел до корней волос и в эти мгновения походил на подростка, у которого коварно украли первый поцелуй.

— Вы что вытворяете? — осипшим от волнения голосом прошипел Платон.

И тут сердце у Марины как-то нехорошо екнуло, но она отмела все эмоции, кроме победной уверенности. Усмехнувшись, резко развернулась на каблуках и ушла с гордо поднятой головой.

Глава 11

— Я никуда не пойду, ни на какой прием, — заявила Марина своим сотрудницам. — Если хотите, можете идти сами.

— Пригласительный-то один, — робко напомнила Екатерина, грустно посмотрев на брошенную на стол карточку гостя.

Выставка закончилась, делегация маленького провинциального подразделения успела вернуться в свой гостиничный номер и начать обсуждение планов на вечер. Склонялись к походу в какое-нибудь уютное кафе, но позвонил Денис и прервал приятные обсуждения. Скрывая, кто звонит, Марина ушла разговаривать в коридор. Она охотно рассказала Денису о том, как прошла презентация, и о сюрпризе, который они устроили менеджеру по оптимизации.

— Придумали же! — восхитился Денис. — А он что сказал?

— Недоволен, конечно, был, но держался молодцом.

— Марина! Марина! — выскочили из комнаты ее сотрудницы. — Нас в новостях показывают!

Марине тут же предъявили на телефоне прямую трансляцию одного из местных каналов. Шел сюжет про всероссийскую выставку легкой промышленности.

— Смотрите, смотрите, это мы! — тараторили сотрудницы, когда показывали кадры съемок в фотозоне с логотипом выставки.

Делегация конструкторского отдела снималась там в полном составе, да еще и с менеджером по оптимизации во главе.

— Действительно, похожи на экипаж самолета, — улыбнулась Марина.

— Ладно, я понял, вам там не до меня, — грустно произнес в телефон Денис. — С нетерпением жду твоего возвращения.

Едва Марина отключила вызов, раздался новый звонок. В названии контакта значилось «ФС», то есть фрукт столичный.

После неоднозначного инцидента около мужской уборной Марина и менеджер по оптимизации больше не разговаривали, так что ей было очень интересно, зачем тот звонит. Извиняться или ругаться?

— Заеду за вами через десять минут, — сухо заявил тот в телефон. — Будьте готовы.

— Зачем заедете? — не поняла Марина.

— Хотите добираться на прием сами на такси? Это не очень близко.

— Вы опять об этом? Я никуда… — но в ответ уже полились бесстрастные гудки. — У Платона нашего Андреевича, как всегда, свое видение, — ответила Марина на вопросительные взгляды сотрудниц.

Однако настойчивость менеджера заронила подозрения. «Почему он так хочет, чтобы я поехала? Зачем ему это?» — теребило Марину, и чтобы разобраться, она решила рискнуть.

Платон явился исключительно пунктуально, в элегантном черном костюме, которого никто из сотрудниц конструкторского отдела до этого дня еще не видел, окинул своего соруководителя пристальным взглядом и недовольно произнес:

— Почему вы еще не одеты? Я же предупредил. Опоздания не приветствуются.

— Я готова, — ответила Марина, поправив костюм, в котором щеголяла всю выставку.

— Вы в этом собираетесь идти? — не поверил менеджер по оптимизации.

— А ничего другого у меня при себе нет. О приеме нас не предупреждали.

— Вы не можете пойти в этом. Мероприятие протокольное, дресс-код строгий: только черное платье.

— Ладно, — с легкостью согласилась Марина, — никуда не пойду. Девочки, куда мы с вами собирались?

— Бросьте, не пойти вы не можете. Вас пригласили.

— Но я не соглашалась, а билет вы мне сами всунули.

Платон раздраженно выдохнул и взялся за телефон.

— Я вызову вам такси. Мне нужно будет еще кое-куда заехать. Встретимся на месте. Будете ждать меня в холле, — заявил он тоном, не терпящим возражений, а потом отвлекся на диспетчера службы такси. — Добрый вечер. Мне нужна машина. Отель «Европа». Да, правильно. Место назначения: клуб «Копенгаген».

«Тот самый?» — с нарастающим любопытством подумала Марина.

— У вас хотя бы черные туфли есть? — спросил менеджер по оптимизации.

«Какой же он педантичный», — раздраженно подумала Марина и с вызовом бросила:

— Конечно, нет. Только телесного цвета, к костюму.

— У меня есть, — подала голос Екатерина. — Я взяла с собой на всякий случай, если одни натрут…

Платон сдержано кивнул и оставил Марину дожидаться такси.

— Что он задумал? — практически риторически произнесла Татьяна.

Марина развела руками.

Пока такси неслось по незнакомым улицам, Марина ловила себя на мысли, что стоит на пороге чего-то большого и замечательного. Она чувствовала себя, словно Золушка, которая мчится в королевский дворец в карете из тыквы, или Наташа Ростова, которая едет на свой первый бал. Волнительно, непредсказуемо и ужасно интересно. Одно омрачало радостный настрой: там будет Кара, и он вряд ли оставит ее в покое. Однако она рассчитывала спрятаться за мужественную спину менеджера по оптимизации.

Парадный фасад клуба Марину не разочаровал. Заведение расположилось в хорошо отреставрированном особняке 19 века. Здание радовало глаз множеством готических элементов: маленькими островерхими башенками, узкими окнами-бойницами, символами четырехлистника, витражными вставками, тяжелыми деревянными дверями с металлическими ручками-кольцами.

«Почти замок», — отметила про себя Марина.

Внутри тоже хватало роскоши и помпезности: золоченые зеркала и канделябры, бархатные портьеры и кресла.

При входе Марина сразу предъявила карту гостя и прошла в нарядный холл, оставила плащ в гардеробе и устроилась в одном из кресел.

Минут через пятнадцать примчался менеджер по оптимизации и с самым серьезным видом вручил Марине нечто в чехле на вешалке, и проделано это было с видом вручения важных производственных бумаг.

— Это что? — не преминула спросить Марина.

— Платье.

— Откуда? — удивилась она.

— Считайте, что взял в прокате. Дамские комнаты там, — заявил Платон, указывая вглубь холла. — Переодевайтесь, а свой костюм сдадите на время в гардероб.

Марину жутко жгло любопытство. Что же мог привезти менеджер по оптимизации, у которого нет никаких причин разбираться в женской моде и стилях? С трудом Марина дотерпела до уединения в одной из кабинок. Когда загадочный чехол открыл