Окинув взглядом комнату, я нахожу награду, которую собрала для него. Поднявшись, встаю перед ней, осторожно проводя пальцами по краю, где находится его имя. Там, где было его имя.

Такой позор.

Такой хороший парень.

Я поворачиваюсь, когда он зевает, и вижу, что Ром наблюдает за мной — конечно, наблюдает; здесь больше не на что смотреть, а я — чужеродный предмет в его комнате.

— Роман? — Я возвращаюсь к кровати.

— Что?

— Могу я задать тебе личный вопрос?

— Насколько личный?

— По шкале от одного до десяти? Я бы сказала, восемь.

Он обдумывает это, прежде чем кивнуть.

— Хорошо.

Мои светлые волосы рассыпались по его подушке, а я смотрю в потолок, натянув одеяла до подбородка.

— Ты когда-нибудь встречался с кем-нибудь? У тебя была девушка?

Он удивленно смотрит на меня.

— И это все? Я думал, ты спросишь о чем-то более личном, например, о сексе или типа того.

— Извини, что разочаровала тебя.

— Ха, ты меня не разочаровала. — Он делает паузу. — Я вроде как встречался кое с кем на первом курсе, недолго. Если думаешь, что я неловкий, то она была в двадцать раз хуже.

— Я вовсе не считаю тебя неловким. — Ничуть; я нахожу его манеру поведения очаровательной и располагающей к себе. Он забавный, очаровательный и говорит то, что у него на уме, спокойно и в то же время прямо.

Немного алкоголя, которое я выпила сегодня вечером, согревает мой желудок.

Потянувшись вперед, я кладу свою руку на руку Романа. Его ладонь лежит на кровати, мягко вдавливаясь в матрас, пока парень смотрит на меня.

— Иногда мне так кажется. Я часто беспокоюсь, что трачу слишком много времени на учебу и недостаточно на общение... Думаю, возможно, моя мама была права.

— Она постоянно говорит об этом?

— Да. Они хотят, чтобы я был успешным, но также нашел баланс. — Говоря это, он начинает медленно поглаживать большим пальцем тыльную сторону моей ладони.

— Не думаешь, что у тебя хороший баланс?

— Остаться дома сегодня вечером, потому что зациклен на инженерном проекте, когда мог бы погулять с друзьями? Я бы назвал это дерьмовым балансом между учебой и личной жизнью.

Правда.

— Хорошая новость в том, что всегда есть возможности для улучшения, и ты все равно попал на вечеринку!

Нет худа без добра.

— Но я бы этого не сделал, если бы ты не нуждалась во мне.

Тоже правда.

— Ты был нужен мне. Более того, я хотела, чтобы ты был там с самого начала.

— Хотела? Почему не сказала об этом?

Я вроде как сказала, просто он не обратил внимания на мои мольбы. Я пожимаю плечами, хотя нахожусь в позе для сна.

— Потому что ты был настроен остаться дома. Не мое дело давить на тебя, заставляя делать то, чего ты явно не хочешь. Кроме того, не все любят вечеринки, и я решила, что ты из таких людей. Ты был несчастен в тот вечер, когда мы познакомились три года назад.

— Это верная оценка.

Верная оценка.

Я хихикаю над его формальностью, прикусывая нижнюю губу.

Он такой очаровательно умный.

Наши руки переплелись, и я не знаю, как так получилось, но его пальцы сцепились с моими, и это заставляет мое сердце бешено биться в груди.

Такое ощущение, что мы находимся слишком далеко друг от друга, как на острове, и я не осмеливаюсь подойти ближе. Не хочу теснить его, ставить в неудобное положение или каким-то образом навязываться ему.

Я уже делала это, и посмотрите, к чему это привело.

— Мне нужно выключить свет, чтобы мы могли поспать, — наконец бормочет он, поворачиваясь к двери. Вытягивает длинную руку и щелкает выключателем, погружая комнату в темноту.

К моему удивлению, затем парень перекладывает мою руку и сжимает ее так, как делал это раньше.

Я вздрагиваю.

— Тебе холодно?

Вроде как да, но не совсем. Но я не собираюсь говорить ему об этом. Вместо этого отвечаю:

— Да, немного. Наверное, стоило надеть штаны и не вылезать из-под одеяла.

На самом деле, мне бы хотелось прижаться к нему.

— Если хочешь двигайся поближе, чтобы согреться. Тепло тела — это защита природы.

Я не нуждаюсь в дополнительном приглашении.

— С наукой не поспоришь. — Я смеюсь, придвигаясь к нему на кровати, прижимаясь спиной к его груди.

Не виляй задницей у его причиндалов, не виляй задницей...

Легче сказать, чем сделать; я прирожденная кокетка. К тому же Роман мне нравится, как человек и как друг. Он красив и очарователен, а кто может устоять перед таким сочетанием?

— Я не знаю, куда деть руки, — через некоторое время говорит он, тихонько смеясь мне в ухо, отчего по моему телу бегут мурашки.

— Можешь обнять меня, я не кусаюсь. — Прошла целая вечность с тех пор, как меня так обнимали.

Роман неуверенно перемещает руки с того места, где он их прятал, на мою руку, большая ладонь ложится на мой бицепс.

Это приятно.

Очень.

Не пытаясь быть слишком очевидной, я двигаюсь назад, прижимаясь задом к его тазу. Наша разница в росте, когда мы стоим, создает идеальное партнерство, когда находимся в горизонтальном положении.

Мы идеально подходим друг другу.

Роман, должно быть, принимал душ, прежде чем прийти ко мне на помощь сегодня вечером, потому что от него божественно пахнет.

Чем-то свежим.

Мужественным.

Я уже чувствовала его запах после душа и добавила его в список своих любимых вещей. «Вещи, которые я могу нюхать вечно» или «Запахи, которые меня заводят».

1. Роман

2. Тыквенная приправа

3. «Олд Спайс»? Ха!

4. Роман

5. Дождь

6. Свежескошенная трава

7. Пряники

8. Печенье

9. Младенцы и детская присыпка

10. Роман

Список можно продолжать и продолжать, так что я закончу его на десяти, но в основном Роман возглавляет его.

Я в шаге от того, чтобы облизнуть губы, хотя эти объятия совсем не сексуальны.

Вздыхаю.

— Становится теплее?

Конечно! Но я ни за что не признаюсь в этом. Он может вернуться на свою сторону кровати, и что тогда? Вернемся к сугубо платоническим отношениям? Конечно, мы так договорились, но скажите это моему телу. Оно не согласно с этим соглашением.

— Твои объятия очень помогают.

Мы лежим так некоторое время, и мое сердце бешено колотится от нервов; мне интересно, о чем он думает, пока мы здесь обнимаемся, как два человека, состоящие в отношениях. Я, конечно, никогда раньше не обнималась с другом-мужчиной... может, я делаю это неправильно? Потому что это абсолютно правильное ощущение.

Роман, в свою очередь, не шевелится — лежит абсолютно неподвижно, как труп в доме с привидениями.

Идеальный джентльмен.

Интересно, что