Я вслепую иду в прихожую, помня о том, что Роман следует за мной по пятам.

— Лилли, будь благоразумной.

— Нет. Я не в настроении. — Мне больно, я растеряна и смущена, но в этом нет ничего нового.

Надеваю свои дурацкие туфли; они непрактичны на танкетке и нелепо смотрятся с этими пижамными шортами и свитшотом. Наверное, мне стоит переодеться, но моя одежда в ванной Элизы, на ее этаже, и меньше всего мне хочется стучаться и мешать. Или объясняться.

Все это так глупо и мелочно.

— По крайней мере, позволь мне отвезти тебя домой.

Еще не очень поздно, даже бары еще не закрыты.

— У меня все отлично.

Отлично — наречие.

Определение: в порядке, здорова, не больна и не ранена. В хорошем состоянии. Удовлетворительно; приемлемо.

Смотрите также женское определение слова: абсолютно не в порядке.

— Ты просто так говоришь?

Да. Конечно, я просто так говорю. Я не хочу, чтобы он отвозил меня домой, и также не хочу идти домой пешком, но веду себя неразумно, надевая обувь у двери без возможности вернуться, если только не хочу показаться, ну, в общем, неразумной.

А я такая и есть.

Черт побери!

Мне вообще не следовало начинать этот разговор, я должна была позволить ему заснуть, должна была лежать там в темноте и держать рот на замке.

Когда застегиваю ремешок второй туфли, парень кладет руку мне на плечо, и тепло доходит до сердца.

— Лилли. Не уходи. — Его голос тихий. — Останься. Давай вернемся наверх и поговорим. Никто из нас ничего такого не имел в виду.

Он, конечно, прав. Весь разговор ушел в сторону; я не пыталась использовать его на вечеринке, и он это знает, и я действительно хочу вернуться наверх, где тепло и я могу свернуться калачиком в его уютной постели.

Роман — мой друг.

Я не хочу с ним ссориться, и для этого нет никаких логических причин. Мы ведь должны во всем разобраться, верно?

— Лилли.

Я отпускаю туфлю, которую собиралась надеть, и она падает на холодный кафельный пол.

— Хорошо.

— Хорошо?

Я киваю, наклоняюсь, чтобы отстегнуть вторую туфлю, наблюдая, как она соскальзывает рядом со своей парой.

— Мне нужно позвонить тренеру и отметиться в комендантский час. Я быстро, если ты не возражаешь. Потом мы сможем поговорить.

Тренер не отвечает, поэтому я отправляю ей фотографию на пустой кухне с отметкой времени, а затем следую за Романом на второй этаж, в его спальню. Он, как джентльмен, открывает передо мной дверь, и я прохожу, присаживаясь на край кровати, но не забираясь на нее, как раньше. Я не хочу устраиваться слишком удобно. Может, в этом и была проблема — в том, что мне было комфортно с ним. Такое впечатление, что мы были друзьями целую вечность, но я также чувствую что-то еще — что-то, чего он, кажется, не понимает.

Что-то, что я и сама, кажется, не понимаю.

Это нормально.

Не то чтобы меня раньше не отвергали или я не нравилась парню — и то и другое случалось, просто давно.

Может быть, он использует стереотипы из-за моей карьеры болельщицы и цвета моих волос? Я слишком боюсь спросить.

— Думаю, мы не с того начали, когда вернулись домой, — говорит он мне, садясь в кресло в другом конце комнаты и поворачивая его так, чтобы оказаться лицом ко мне. — Не понимаю, когда все вышло из-под контроля.

— Наверное, у меня повышенная чувствительность, — признаюсь я.

— Что ты имеешь в виду?

Я немного подумала над ответом, прежде чем сказать:

— Сейчас новый семестр, много перемен, и, честно говоря, у меня никогда не было парня, который был бы просто другом. Джек, наверное, считается, но не совсем? Я знаю его не так давно, и он парень Элизы... было бы странно попросить его о помощи сегодня вечером. Наверное, я просто... не знаю, как вести себя с другом-парнем.

— Если тебе от этого станет легче, то я понятия не имею, чем занимаюсь каждый день, тем более с девушкой, которая к тому же моя подруга. Я не должен был соглашаться на то, что ты будешь притворяться ради меня, из-за родителей. Это было глупо, и я прошу прощения. Не могу представить, что ты чувствовала, когда я согласился.

Бедный парень.

— Ром, тебе не нужно извиняться за то, что думал вслух. На самом деле я думаю, что нам было бы очень весело притворяться. — К тому же, он получит некоторую практику!

Мысль о том, что он встречается с кем-то еще, вселяет в меня легкий ужас. Но именно так поступают друзья — они помогают друг другу. Не то чтобы я считала, что ему это нужно, но парню не помешало бы обрести немного больше уверенности в себе, когда дело касается женского пола.

— Что скажешь? Может, оставим сегодняшний вечер в прошлом и просто сделаем это?

— Сделаем что? — Он побледнел и сглотнул.

Я закатываю глаза.

— Ну, знаешь, фиктивные отношения.

Ром ерзает в своем кресле.

— Это может быть весело.

— Может быть, но я никогда этого не делала. — Никогда не приходилось. Никогда не задумывалась об этом, пока он не заговорил об этом сегодня вечером. — И мне жаль, что сегодняшний вечер был таким дерьмовым. Я не думала, когда писала тебе, вернее думала только о себе.

— Для этого и нужны друзья. Тем более я ничем особым не занимался.

— Ты учился. — Его оценки важны для него, очевидно, гораздо больше, чем мои для меня, и, возможно, если бы я ходила на меньшее количество вечеринок и открывала больше учебников, то не оказалась бы в положении, когда чувствую себя в ловушке.

Мне приходит в голову предложить несколько правил для этого нового приключения, но уже поздно, и, похоже, никто из нас не мыслит здраво.

Роман выглядит измотанным.

Я тоже устала, раздражена и продолжаю слишком остро реагировать. Самое лучшее для меня — это хороший ночной отдых. Мне нужно вставать в шесть утра, чтобы тренироваться, завтра в полдень домашняя игра, так что все будет происходить без остановки с того момента, как открою глаза.

Его кровать намного удобнее, чем моя. В прошлый раз, когда была здесь, я прекрасно выспалась.

Роман наконец встает с кресла и подходит к кровати. Немного колеблется, прежде чем забраться под одеяло.

— Я рада, что мы справились с этим, — мягко говорю я.

— Это все недоразумение. Всякое случается, когда люди находятся в состоянии стресса, а столкновение с бывшим — это стресс.

— Так и есть.

Я лежу на боку лицом к нему, свет