Мы вывалились наружу, в слепящий после полумрака свет умирающего дня, и рухнули на холодную, колючую траву. Воздух! Чистый, дымный, но воздух! Я едва успел втянуть его в лёгкие, как мир взорвался.

ВЗРЫВ.

Не звук.УДАР. Он вдавил меня в землю, выбив воздух. Оглушающая волна прокатилась по телу. За ней — ослепительная вспышка, на миг выжегшая сетчатку. И жар. Волна жара, как из топки, накрыла нас. Сверху посыпались обломки, пыль, горячий пепел. Я прикрыл голову руками, прижимаясь к земле, чувствуя, как её трясет. Грохот длился вечность, потом начал стихать, переходя в гул, а затем — в звенящую, оглушительную тишину. Тишину после конца света.

Я поднял голову, отплевываясь от грязи. Руины логова «Шторма» пылали за нашими спинами, огромный столб чёрного дыма уходил в небо. Мы лежали, покрытые сажей, пылью и кровью, задыхаясь. Ноживые.

Из клубов дыма и пыли, поднятых взрывом, вышли трое. Бойцы. Знакомые лица из охраны Леона — те, кого не было внутри или кто вырвался раньше. Они шли осторожно, в шоке, озираясь на пылающие руины. Их взгляды упали на нас. На Леона — и наменя. Страх и глубокое, животное недоверие отразились в их глазах. Они знали. Один из них невольно отшатнулся, рука дрогнула у кобуры.

— Босс... — хрипло произнёс тот, что был ближе, бросая на меня быстрый, полный ужаса взгляд. — А...Оно... с ним всё в порядке? — Он кивнул в мою сторону, избегая прямого взгляда.

Под лопатками кольнуло знакомое напряжение. Я почувствовал, как их страх щекочет что-то тёмное внутри, даже скованное льдом стабилизатора.

Они подбежали к Леону, осторожно подняли его. Один побежал к машине, чудом уцелевшей неподалеку, и принёс аптечку, начал перевязывать окровавленное плечо. Леон застонал, приходя в себя.

— Откуда у тебя был стабилизатор? — спросил я Леона, голос хриплый от дыма и напряжения.

— Сиян... — он с трудом выдохнул, — ...как-то дала... Учитывая твои... выходки... Мне нужно было что-то чтобы... Остановить... в случае чего...

И тут в моём кармане хрипнула рация. Слабый, прерывистый голос, полный дикого ужаса. Сиян.

— Элай! Слышишь?.. — её голос хрипел, словно она бежала. — Бункер... Старый склад «Омега»... за рекой... Координаты... 7-дельта-3... Грейсон... Лэйн... Скорее! Он... Он её...

Грейсон.Имя прозвучало как плевок. Предатель. Тот, кто держал Лэйн.

— Сиян, слышу! Держитесь! Я скоро! — крикнул я в ответ, но связь оборвалась с резким, мёртвым шипением. Услышала ли она?..

Волна страха за Лэйн сжала сердце сильнее любой мутации.

Леон, опираясь на плечо одного из своих, поднялся. Он стоял, глядя на погребальный костёр своей империи. Его лицо было маской из пепла и пустоты. Ни триумфа, ни скорби. Просто... ничто. Потом он медленно повернул голову. Его ледяной взгляд упал на меня. Он видел мой страх. Видел ярость, кипевшую во мне при мысли о Лэйн в лапах Грейсона.

— Грейсон, — его голос был хриплым, как скрип ржавой двери, но в нём звучала нечеловеческая твердость. — У него твоя женщина.

Он кивнул в сторону пожарища, где руины «Шторма» догорали в клубах чёрного дыма.

— Он сжёг мой мир дотла.

Пустота в его глазах на миг сменилась вспышкой первобытной ненависти — такой яркой, что казалось, она сожжёт и его самого.

— И теперь заплатит за это. Каждой каплей крови.

Он сделал шаг ко мне, перевязанное плечо дёрнулось в такт его тяжёлому дыханию.

— Хоть мы с тобой и не друзья, но думаю, мы можем быть партнёрами по преступлению? — Он прищурился, изучая мою реакцию. — Что думаешь? Согласен?

Я перевёл взгляд за реку, туда, где в бункере «Омега» могла быть Лэйн.Ради неё я готов был заключить сделку даже с дьяволом.Но теперь у меня был ещё один долг.

Медленно выпрямившись, я почувствовал, как стабилизатор сковывает мутацию, но не ту ярость, что кипела у меня в груди.

— Согласен, — мои слова прозвучали тише, чем я ожидал. — Но с одним условием.

Леон резко нахмурился, его пальцы непроизвольно сжались в кулак, обнажая белые костяшки.

— Условие? — он прошипел. — И что же тебе нужно?

— Мэйли, — имя сорвалось с моих губ, и я увидел, как в его глазах мелькнуло понимание. — Сестрёнка Сиян. Грейсон держит её где-то. Мы должны найти её. Вытащить.

— И зачем тебе эта девчонка? — он фыркнул, но в его голосе уже не было прежней уверенности.

— Я дал слово, — просто ответил я.

Леон задумался, его взгляд скользнул по пылающим руинам его империи.

— Ладно, — он резко кивнул. — Мои люди попробуют её найти. Но ничего не обещаю — Грейсон мог уже избавиться от неё.

— Тогда, — я стиснул зубы, чувствуя, как красная пелена на мгновение застилает зрение, — мы сделаем его смерть особенно... продолжительной.

Леон хрипло рассмеялся, и в этом смехе не было ни капли веселья:

— Договорились.

Мы направились к машине. Я чувствовал, как лёд стабилизатора хрустит под ногами, сдерживая монстра внутри. Но теперь передо мной было две цели: Лэйн и Мэйли. Два обещания. Два долга.

— Найдём их обеих, — пробормотал я, больше для себя, чем Леону.

Но он услышал.

— Сначала Грейсон, — холодно поправил он, залезая в машину. — Потом твои… благотворительные подвиги.

Машина рванула с места. Последний бой ждал нас впереди. Два врага, связанные одной целью — местью и спасением. А пепел нашей старой жизни кружился в воздухе, оседая на броню и смешиваясь с дорожной пылью.

Глава 20. Пепел и море

Внезапно дверь распахнулась с такой силой, что я вздрогнула всем телом. В комнату ворвалась Сиян — её лицо было искажено паникой, глаза дико блестели. Она бросилась ко мне, её пальцы судорожно заскользили по узлам на моих запястьях.

— Тише! — прошептала она, дыхание её было прерывистым. Я почувствовала, как её руки дрожат.

— Что... что ты делаешь? — мне с трудом удалось выдавить из себя.

— Грейсон отошел, но ненадолго. Слушай, ониживы! — в её голосе звучала истеричная радость. — Элай и Леон!