– Ты о чем? Это ты подталкивал меня дать ему шанс.

– Знаю. Но я не думал, что ты так быстро в него влюбишься. Мне нужно убедиться, что у него добрые намерения.

Я улыбнулась.

– Спасибо,папочка. Но я справлюсь сама.

Пятнадцать минут спустя в дверь вошел не кто иной, как Колби. Дик потер руки.

– Вот дерьмо, – пробормотала я.

Колби улыбался.

– Как дела, Дик? Привет, Билли.

Я знала, что лучше не пытаться отговаривать Дика от того, что он задумал, и поцеловала Колби в щеку.

– Заранее извини.

– За что?

Я указала на Дика, а тот указал на пустой стул рядом с собой.

– Присаживайся, Колби. Я бы хотел перекинуться с тобой парой слов.

Колби несколько раз перевел взгляд с меня на Дика, но в конце концов пожал плечами и сел.

– В чем дело?

Дик скрестил руки на груди.

– Кем ты видишь себя через пять лет?

Колби нахмурился и посмотрел на меня в поисках поддержки, но я пожала плечами.

– Будет хуже, если ты откажешься, – заметила я. – Поверь мне.

Колби насторожился, но сосредоточился на разговоре с Диком.

– Не знаю. Думаю, лет через пять я хотел бы купить участок земли и начать строить летний домик. Хэмптонс и другие модные местечки мне не по карману, но это не страшно. Да и долина Гудзона мне больше по душе. Может быть, я позволю Сейлор завести собаку. – Он посмотрел на меня, потом снова на Дика. – Возможно, у меня появится жена и еще один ребенок. Я не уверен. Четкой последовательности событий у меня нет. Наверное, я просто хочу быть счастливым и чтобы моя жизнь хоть немного продвинулась вперед.

Дик обдумывал его ответ с непроницаемым выражением лица.

– Какую собаку ты хочешь?

– Может, лабрадора?

– Купить или взять из приюта?

– Определенно взять из приюта.

Дик кивнул.

– Какое порно тебе нравится?

– Не знаю. Полагаю, любое?

– Значит, детская порнография – для тебя нормально?

– Что?! Конечно, нет!

– Тогда отвечай конкретнее.

Колби покачал головой.

– Я не знаю. Какие бывают порно? Наверное, мне нравится домашнее, гетеро-порно, оральный секс, иногда анал.

– Как насчет оргии? – уточнила я.

Колби пожал плечами.

– Да, конечно. Против оргий я тоже не возражаю.

Дик посмотрел на меня.

– Для тебя это проблема?

– Нет, оргии в кино мне тоже нравятся, – с улыбкой ответила я.

Колби поморщился.

– Что, черт возьми, все это значит? Я хочу сказать, не поймите меня неправильно, я в восторге от того, что Билли увлекается порно с оргиями. Но к чему все это?

Дик поднял палец.

– Еще один вопрос. Номер твоей квартиры?

– Двести восемнадцать. А что?

– Чтобы я точно знал, куда идти, если моей девочке причинят боль.

Я усмехнулась и, спрыгнув с кресла, подошла и встала рядом с Колби.

– Ты закончил, Дик?

Он сердито посмотрел на Колби.

– На данный момент да…

– Вот и славно. Почему бы тебе не отправиться на обеденный перерыв?

Колби подождал, пока Дик не отойдет подальше, и повернулся ко мне.

– Что это было?

Я приподнялась на цыпочки и поцеловала его.

– Он знает, что отношения вышли за рамки дружеских, и хочет убедиться, что ты порядочный парень.

– Может, мне пригласить его на ужин?

Я отстранилась.

– Правда? Ты готов это сделать?

– Разумеется. Почему бы и нет? Он же твой друг.

– Ты же видел, как он тебя допрашивал…

Колби убрал волосы с моего плеча.

– Все в порядке. Хотел бы я, чтобы у моей дочери были такие друзья-защитники. И я надеюсь, что Сейлор выберет такого парня, который пригласит ее друзей на ужин, чтобы их успокоить.

В животе у меня все сжалось.

– О-о-о! Это так мило, Колби.

– Что ж, я рад, что ты так думаешь. Потому что слово мило не совсем отражает те мысли, которые одолевают меня с момента нашей художественной вечеринки.

Я прикусила губу.

– У меня за последние несколько дней тоже возникала пара не самых милых мыслей о тебе.

Колби провел костяшками пальцев вверх-вниз по моей руке.

– О, правда? Расскажи подробнее…

Я обдумывала свой ответ, когда у Колби зазвонил телефон. Мелодия прозвучала как сигнал тревоги.

– Черт. Мне пора. У Сейлор урок танцев. Мне нужно сменить няню и отвести ее в студию.

Я улыбнулась.

– Не знала, что Сейлор занимается танцами. Она надевает маленькую розовую пачку?

– Да, надевает. Но по какой-то причине она отказывается надевать кроссовки, чтобы дойти до студии. Вместо этого надевает розовую балетную пачку и зеленые резиновые сапожки, которые купила ей моя мама. У них носки в виде лягушачьей мордочки.

– Эта девочка мне по сердцу, определенно, – улыбнулась я.

– Мне нужно бежать. Я зашел узнать, не хочешь ли ты поужинать со мной в субботу вечером?

– Звучит заманчиво.

– Сразу внесу ясность: я приглашаю тебя насвидание, а не на анти-свидание.

– Я подумала, что рисунок на груди, возможно, вывел нас из сферы платонических отношений. – Я рассмеялась. – Да, я бы хотела с тобой поужинать.

– У меня, хорошо? Сейлор останется у родителей. – Колби поднял руку. – Никакого давления. Я знаю, ты не хочешь торопить события. Просто я хочу хотя бы раз не делить тебя ни с кем.

– Конечно. Я согласна, – с улыбкой произнесла я.

– Хорошо. – Он наклонился и еще раз коснулся своими губами моих. – Увидимся в субботу.

* * *

– Не могу поверить, что ты готовишь соус с нуля. – Я примостилась возле кухонной столешницы Колби рядом с плитой и наблюдала, как он помешивает в кастрюле томатный соус.

– Когда в моей жизни появилась Сейлор, я понятия не имел, что делать с ребенком. Моя мама проводила в моей квартире много времени, потому что я был весь на нервах. Я боялся, что что-нибудь испорчу и причиню ей боль. Каждый раз, приходя ко мне, мама приносила карточку с записанным рецептом и пакет продуктов. Когда Сейлор засыпала, она учила меня готовить. То, что я стал хорошим отцом – ее заслуга. – Колби зачерпнул полную ложку соуса, подул на него и поднес к моим губам.

– О, вау!