Может быть, мне стоит перестать укрывать ее. Может быть, пришло время заставить ее понять, что теперь это и ее мир тоже.

Я не буду таким резким или брутальным, каким был той ночью, но пришло время опустить занавес над ее новой реальностью и позволить ей встретиться лицом к лицу с существами, которые скрываются в темноте.

Когда дойдет до этого, Зои может меня удивить.

Я делаю глубокий вдох и провожу рукой по волосам.

Меня бесит, что нет четкого ответа на эту проблему. Я хочу все исправить и сделать так, чтобы она чувствовала себя комфортно, но я не знаю, как этого добиться, если продолжаю скрывать от нее некоторые моменты своей жизни.

После еще одного мгновения одиночества я пробираюсь сквозь толпу, чтобы найти Зои.

Она стоит в углу, потягивает пиво и разговаривает с Рубеном.

Когда я подхожу к ним, Рубен кивает мне, прежде чем уйти.

— Как у тебя дела? — Спрашиваю я Зои, стоя перед ней с руками в карманах. — С этим. Я. Все это.

— Я в порядке, — говорит Зои, натягивая фальшивую улыбку. — Нам нужно пойти потанцевать. Мне нравится эта песня.

Она берет меня за руку и ведет в центр вечеринки, где люди танцуют.

Я поворачиваю ее под мышкой, прежде чем притянуть к себе.

Зои смеется, часть напряжения покидает ее, когда мы двигаем бедрами в такт музыке.

— Что тебя беспокоит, Зои? — Мой голос звучит мягко, когда я смотрю на нее сверху вниз. — Если есть проблема, и это в моих силах, я хочу ее решить.

Зои пожимает плечами. — А что, если проблема в чем-то, что невозможно исправить?

Я прижимаюсь своим лбом к ее лбу, вдыхая сладкий аромат ее духов. — Я не знаю.

Она кивает и обхватывает рукой мой затылок. — Тогда я бы предпочла не говорить об этом прямо сейчас. Мне нужно время, чтобы все обдумать, прежде чем мы поговорим. Я хочу собраться с мыслями, потому что, честно говоря, я не знаю, как говорить обо всем этом прямо сейчас.

Хотя я и хочу продолжать давить на нее, я этого не делаю. Нет смысла затевать ссору, когда ей нужно время подумать.

Однако я не могу избавиться от чувства, что вот-вот потеряю ее. И это пугает меня больше, чем я хочу признать.

— Хорошо, — мягко говорю я, целую ее в лоб, прежде чем выпрямиться. — Мы можем поговорить об этом позже.

Зои улыбается и кивает, но этот взгляд не достигает ее глаз. В них все еще чувствуется печаль.

Я вижу это по тому, как подергиваются уголки ее рта, как будто она пытается хорошо провести время, но не знает как.

Я обнимаю ее чуть крепче, жалея, что не могу сделать больше.

С каждым вздохом грудь Зои соприкасается с моей. Я уверен, что если бы я прямо сейчас положил руку ей на грудь, то смог бы почувствовать, как колотится ее сердце.

— Ты же знаешь, что я хочу, чтобы ты была довольна своей жизнью со мной, верно? — Я тяжело сглатываю, музыка гремит вокруг нас.

У меня внутри все переворачивается, пока я пытаюсь найти правильные слова, чтобы сказать ей. — Если есть какая-то часть этой жизни, с которой ты все еще борешься, это нормально. Большинству из нас все еще трудно осознать все, чем нам предстоит стать.

Глаза Зои блестят от слез, когда она прикусывает свою полную нижнюю губу.

Я протягиваю руку и провожу по ней большим пальцем.

Она отводит от меня взгляд, глядя на людей вокруг нас, танцующих и хорошо проводящих время.

— Кристиан, прямо сейчас у меня в голове много всего происходит. Я уже говорила тебе, что не хочу говорить об этом прямо сейчас. Не мог бы ты, пожалуйста, отнестись к этому с уважением сегодня вечером?

— Я пытаюсь, Зои, но я вижу, как сильно это тебя беспокоит. Ты хочешь, чтобы я позволил тебе просто смириться с собой и пройти через все самой? Ты моя жена.

— Не по своему выбору, — говорит она срывающимся голосом.

Зои делает глубокий вдох и кладет руки мне на грудь, подталкивая меня на шаг назад.

Я смотрю на нее, гадая, что мне теперь делать.

Ей нужно пространство, и я могу это понять, но мне также нужно знать, что она не собирается пытаться убежать от этой жизни. От меня.

Она слишком много значит для меня, чтобы отпустить ее.

Хотя я не знаю, как и когда, она втерлась в мою жизнь. Я не думаю, что смогу провести еще один день без нее рядом.

Если у нее есть опасения по поводу этой жизни, то я хочу стереть их.

Я оглядываю вечеринку, наблюдая, как мои люди улыбаются.

Дети мчатся между взрослыми, смеясь и перекрикивая друг друга, направляясь к ожидающим грузовикам с едой.

Однажды это может быть наш ребенок, пробирающийся сквозь толпу.

В ту секунду, когда эта мысль приходит мне в голову, ужас сжимает мою грудь.

Я не уверен, что у нас будут дети в будущем. Я не уверен, что Зои смирится с жизнью картеля. Хотя я уверен, что она может устроить хорошее шоу, это нелегкая жизнь.

Часть меня хочет рассказать ей обо всем, через что я прошел. Я хочу рассказать ей о том, что мне пришлось сделать в этой жизни, чтобы выжить, и о том, как это до сих пор потрясает меня до глубины души.

Если я расскажу ей о самых мрачных моментах своей жизни, все еще есть шанс, что она закроется от меня.

Черт, если бы я рассказал ей все, что я сделал, и я был бы на ее месте, я бы нашел способ уйти от себя и никогда бы не оглянулся назад.

Того факта, что она все еще стоит здесь после всего, что видела, достаточно, чтобы дать мне хоть каплю надежды.

Я знаю, глупо думать, что маленькой надежды достаточно, чтобы преодолеть это огромное препятствие, но я должен верить.

— Что тебе от меня нужно? — Спрашиваю я, и моя грудь сжимается, когда я смотрю на нее сверху вниз.

Если бы я мог вернуться в прошлое и стереть последние минуты нашей жизни, я бы так и сделал.

— Время подумать. Пространство для размышления о том, что происходит в нашей жизни. Мне нужно выяснить, есть ли способ любить обе твои половинки одновременно. Пытаясь понять все это за короткий промежуток времени, я чувствую себя плохо.

Она обхватывает себя руками,