Соён горько хмыкает.

– Подберите другое слово, чтобы я не думала, какой вы ужасно невежливый человек.

Дживон прочёсывает рукой свои длинные волосы, убирая их назад, задевает рукой тяжёлое кольцо в ухе.

– Хорошо, не ты, –  поправляет он сам себя, его тон смягчается. –  Твой вкус на мужчин.

– Да не-у-же-ли, –  растягивая слова на слоги, равнодушно реагирует Соён.

– Ли Тэсом, серьёзно? Он не очень-то умный парень.

– Он работает у вас в отделе переговоров, знает пять языков и к любому человеку может найти нужный подход. Например, к Ким Мисук.

– Да, и ещё он жуткий сплетник, –  добавляет Дживон, пропустив шпильку в сторону своей девушки мимо ушей. –  Он открыто издевался над тобой на собеседовании и после него, а ты с ним… встречаешься.

Это слово он выплёвывает, будто вообще не понимает, как оно оказалось в его рту и почему он обязан его произносить.

– Это было в прошлом, –  защищает его Соён. –  К тому же… Подождите, откуда вы знаете?

Она смотрит на Дживона, тот вжимает голову в плечи и отвечает не сразу.

– Я смотрел запись вашего собеседования, –  наконец говорит он. –  Я же сам отбирал кандидатов на должность своего личного секретаря.

Соён кажется, будто он выдыхает с облегчением. И замечает, вскидывая брови:

– Тогда я тем более не понимаю, почему вы выбрали меня, а не того же Тэсома. Я уронила резюме под ноги эйчару и отвечала весьма посредственно, как мне позже сказали.

– Сказали твои же коллеги, с которыми ты конкурировала за место, –  резонно отвечает Дживон. Он на Соён всё так же не смотрит, предпочитая ей вид ночного Инчхона.

– Это не так уж важно. Они были правы, в конце концов.

– Ещё скажи, что ты жалеешь, что работаешь на меня лично.

Да. Если бы Соён могла позволить себе откровенность, она бы ответила, что жалеет, что прямо сейчас работает на Дживона. Что согласилась стать его женой. Что находится в дорогущем ресторане на двойном свидании с ним, его настоящей девушкой и своим фейковым парнем. Но сказать так Соён не может.

Она качает головой, губы искривляет грустная ухмылка.

– Напомню тебе, что я выбираю людей по своим личным убеждениям, и не всегда те подкрепляются их… профессиональными качествами, –  поясняет Дживон и тогда опускает глаза, косясь на Соён.

Его лицо, подсвечиваемое из-за спины тёплым жёлтым светом от фонаря, выглядит совсем не сердитым. Наоборот, он смотрит на Соён со снисхождением, но сейчас это не раздражает.

– Я не собираюсь делать Мисук предложение, –  говорит он внезапно. Сердце Соён замирает и болезненно сжимается в груди.

– Вы не обязаны передо мн…

– Как я уже говорил в вечер нашей помолвки, я не собираюсь жениться на ком-то ещё, пока мы с тобой женаты, –  договаривает он.

Соён не может отвести взгляда от его лица. Ладони потеют, дыхание сбивается. Это страх? Она боится Дживона?

– Я не думаю, что… –  начинает она и делает паузу, пытаясь подобрать верные слова для ответа. Прикусывает нижнюю губу, сжимает руки в кулаки.

Дживон вдруг резко выдыхает. Сквозь непроницаемую маску его спокойствия проступает румянец. О. О, чёрт возьми.

Соён наблюдает, как он медленно обводит языком свои губы.

«Беги, дура».

Когда он наклоняется к ней, очень медленно сокращая расстояние, чего посторонний не заметил бы совсем, Соён паникует по-настоящему. И выпаливает:

– Это легко поправимо.

Дживон замирает. Моргает, потом ещё раз. Его язык прячется за зубами.

– Что?

– Наше положение. Мы можем развестись.

– Зачем? –  Голос Дживона понижается на целую октаву.

– Чтобы вы могли жениться на Ким Мисук.

Ответа Соён ждёт так долго, что успевает сосчитать несколько частых ударов своего сердца. Пять, шесть…

Дживон неожиданно фыркает, его дыхание касается покрасневших щёк Соён.

– Ты такая глупая, Чан Соён, –  говорит он с усмешкой на своих пухлых губах. Теперь приходит её черёд моргать в недоумении.

– Что?

Дживон отстраняется и поворачивается к ней боком, снова устремляя взгляд за горизонт.

– Что слышала.

17 мая 2024 года

Ресторан «Глаз мудреца», Инчхон

– И всё? –  спрашивает Чихо, закатывая глаза.

Соён обиженно бурчит:

– Этого мало? Он меня до инсульта довёл!

Чихо косится на Соён поверх бокала пива, который крутит в руке.

– И ты совсем-совсем не догадываешься почему? Ты и в самом деле глупышка, подруга.

– Сам дурак! –  вспыхивает Соён.

После этого безумного вечера Хван Дживон ведёт себя ещё более отстранённо, чем прежде. Не требует от Соён выполнения никаких мелких поручений, большие контракты скидывает на плечи бедняги Ли Тэсома, ворчит на всех подчинённых, зато на Соён даже не смотрит. Она теряется в догадках, одна другой страшнее, что же такого сделала. Ну, кроме того, что сходила на фейковое свидание с Тэсомом.

– А ты ему-то сказала, что вы не по-настоящему встречались? –  уточняет Чихо. Соён мотает головой.

– Ага, когда бы? Да и зачем? Мы же не вмешиваемся в личную жизнь друг друга, и ему не обязательно знать, что…

– Чан Соён!

Соён замирает.

– Что?

Чихо вздыхает и ставит пустой бокал на столик между ними.

– Вы уже по горло завязли в этих отношениях, и хорошо бы вам их прояснить.

– Хорошо бы нам развестись, –  возражает Соён и прячет покрасневшее лицо в ладонях. –  Хочу развестись с ним и уехать в Хансон. На переезд мне денег не хватит, но я возьму кредит, могу у тебя одолжить, если позволишь, и…

– И ничего ты такого не сделаешь, –  обрывает её Чихо. И улыбается, будто знает всё лучше всех.

– Почему? Если причина только в моей привязанности к дому папы, то это поправимо. Я достаточно настрадалась в этом городе, я хочу свободы.

Чихо фыркает.

– Он тебе не позволит.

– Кто? Папа? Он умер.

Чихо смотрит на Соён взглядом «ты-такая-тупая-что-мне-стыдно-что-мы-дружим».

– Хван Дживон, –  объясняет он. Соён хмурится.

– Я могу уволиться, он просто мой начальник.

– И человек, который открыто заявил, что не собирается жениться на этой Мисук. Я, кстати, её погуглил, она симпатичная. Даже симпатичнее тебя, на мой вкус. Что? Не надо делать такое возмущённое лицо, я тебе не муж, в отличие от Дживона, и могу обратить внимание на более привлекательную девушку.

Соён сглатывает в испуге. Знакомое ощущение, будто сердце ползёт в желудок, подбирается к её горлу. Она хочет плюнуть в лицо Чихо.

– Хван Дживон не…

– Ой, да ладно, неужели тебе всё ещё непонятно? Он не такой человек, который будет бросаться пустыми обещаниями. Он не женится на Мисук. И тебе не даст развод.

Соён снова кусает губы.

– У нас есть соглашение, –  роняет она себе в руки. –  Он позволит мне развестись, когда