– Тэсом, а Джехи точно здесь сегодня? –  уточняет Соён, чувствуя, что теперь испытывает только одно желание: сбежать подальше, вернуться домой и упасть лицом в подушки, скрыв от всего мира то, насколько она расстроена и… И с чего бы это ей быть расстроенной?

– А? –  отзывается Тэсом. На лице –  широченная улыбка, глаза светятся, разбитое сердце позабыто, и печали прошлого его уже не волнуют. Соён злится.

– Если тут нет Джехи, то я зря пришла, –  поясняет она, но Тэсом дёргает её за руку и вскрикивает вместе с толпой, ожидающей начала представления:

– А послушать своих любимчиков ты не хотела? Кто там твой биас? [16]

«Дневной сон в воскресенье», –  мысленно огрызается Соён и закатывает глаза. Она боится двух вещей: что Хван Дживон заметит её среди зрителей и что Хван Дживон подойдёт к ней вместе с Ким Мисук. И то и другое кажется отвратительным исходом вечера, и Соён молится всем святым духам своего буддийского храма, чтобы те уберегли её от внимательных глаз директора.

Сегодня боги к ней равнодушны.

Потому что не успевает раздаться первая нота вступительной песни какой-то малоизвестной группы, выступающей на разогреве у флагманов, когда за спиной Соён вырастает тень, а в шею дует холодный ветер. И Соён уверена, что это не капризы природы, потому что знакомую ауру ни с чем не способна спутать.

– Чан Соён? –  падает на Соён её собственное имя, словно груда камней. Она с трудом поворачивается на негнущихся в коленках ногах и поднимает голову к стоящему в футе от неё Хван Дживону.

– Господин Хван, –  роняет она себе под ноги. Вокруг них беснуется толпа, звучит разрывная мелодия песни, голоса мемберов группы заглушают крики толпы, но вокруг Хван Дживона словно образовался безлюдный остров. Соён может ощутить каждой клеткой своей кожи, насколько он удивлён. И рассержен, кажется.

С чего бы ему сердиться?

– Господин Хван! –  вмешивается в их немую борьбу взглядов Тэсом, который всё ещё держит Соён за руку. –  Вот так встреча! Вы здесь тоже на свидании?

Губа Дживона дёргается в раздражении, он переводит короткий взгляд на Тэсома и тут же, не найдя в его лице ничего интересного, похоже, возвращает внимание Соён.

– Тоже? –  холодно уточняет он.

О чёрт. О нет. О, твою мать.

Соён хочет возразить и объясниться, но руку стоящего напротив неё Дживона вдруг обвивает чужая ладонь, женские пальцы обхватывают его локоть и несильно тянут в сторону женского тела.

– Дживон-а, что тут? –  улыбается Ким Мисук и только потом замечает Соён и Тэсома. –  О, твой секретарь? Госпожа Чан, у вас тоже свидание?

Соён хмыкает. Тоже?..

– Да, –  выдыхает она, намеренно резко переплетая свои пальцы с шершавыми пальцами Тэсома. –  Вечер приятный, не так ли?

Тэсом икает.

Дживон медленно вскидывает одну бровь и хмыкает, его язык скользит вдоль ровного ряда зубов. Соён чувствует себя жертвой хищника, пойманной в его когти.

17 мая 2024 года

Ресторан «Глаз мудреца», Инчхон

– Повтори-ка.

– Мой ненастоящий муж поймал меня на фейковом свидании, когда я притворялась чужой девушкой.

Чихо разражается громким смехом.

– Я сейчас описаюсь от восторга! Соён, спасибо тебе за то, что присутствуешь в моей жизни. С тобой так интересно жить! Словно ромком смотрю.

– Очень мило, что мои страдания так тебя забавляют, –  огрызается Соён. Чихо фыркает, размахивает перед её лицом салфеткой, которой протирает барную стойку.

– Подруга, будем честны: твоя ситуация просто…

– Кринж?

– Прелюбопытнейшее стечение обстоятельств, –  поправляет Чихо. –  Которое больше подходит для сюжета теленовеллы, чем для реальной жизни, но, смотри-ка, вот она ты!

Соён опускает голову на скрещённые на барной стойке руки и стонет.

– Это ещё не всё!.. –  выдыхает она страдальческим голосом. Чихо останавливается напротив неё и фыркает.

– Конечно, не сомневался, –  кивает он со знанием дела, нисколько не удивлённый да к тому же не переживающий за ментальное состояние своей лучшей подруги. –  Что ещё ты вытворила?

– Я?! –  возмущается Соён. –  Это всё Хван Дживон!

12 мая 2024 года

Гранд-парк, Инчхон

Соён тянет Тэсома к сцене, подальше от взгляда Дживона. У директора глаза потемнели, скулы напряжены, желваки ходят под бледной кожей. Он зол, это точно. Поэтому Соён хочет уйти, тем самым спасая Тэсома. Спасая себя.

Вокруг гудят зрители, на сцене закатывает концерт молодая группа из пяти мемберов, поющая что-то про неподходящее время и потерянные воспоминания.

Голос Дживона бьёт Соён в спину, словно пуля, простреливает сердце:

– Может, поужинаем вместе?

Тэсом мгновенно замирает и оборачивается, воодушевлённый не к месту.

– Поужинаем? Типа, двойное свидание?

Даже не глядя на Дживона, Соён может определить, что тот кривит губы в едкой ухмылке.

– Да, именно. Двойное свидание.

Соён закатывает глаза и почти стонет. Нет-нет, это ужасная идея, самая кошмарная идея для самоубийства. Соён умрёт на этом ужине или убьёт Тэсома, а потом умрёт сама. Или будет наблюдать, как Дживон убивает Тэсома, а сама отравится подлитым ей в напиток ядом от участливой Ким Мисук.

С чего бы вообще Ким Мисук её травить, Соён не знает, просто ей кажется, что за улыбкой этой элегантной дамы кроется что-то неприятное. Хотя, скорее всего, это Соён себя накручивает. Тем не менее Ким Мисук поворачивается к Дживону и, стискивая его локоть сильнее, говорит:

– Отличная идея, Дживон-а! Почему бы не поужинать всем вместе после концерта, да?

«Конечно, –  думает Соён, чувствуя, как её душа медленно покидает тело. –  Что плохого может случиться? Ну, максимум меня убьют. Можно будет не выходить на работу завтра и не прятаться от Дживона под документами. О, можно будет не вычитывать тот противный договор о поставках процессоров из Китая и не звонить по всем моргам в поисках тела директора “Хан Групп”, который как в воду канул, можно будет… Да, отличная мысль. Пусть сегодня за ужином Хван Дживон прирежет меня ножом для стейка».

В итоге отвлечься на выступление группы –  своей любимой группы, у неё там аж три любимчика, чёрт возьми! –  у Соён не выходит. На протяжении всего концерта она борется с ужасающими образами в своей голове –  вот Тэсом предлагает пойти в ближайший щиктан [17], вот они садятся в заведении, которое Дживон посещал примерно никогда в своей жизни, как ей кажется, вот решают, кто будет следить за мясом… А потом Дживон кидает в лицо Соён кусок поджаренной говядины, и она уходит с ужина с ожогом второй степени на лице, потому что кроме мяса на неё попадает ещё и масло.

Она