Стол действительно ломился от яств. Так вот где пропадали старшие члены семьи: накрывали стол. Меня усадили рядом с Артемом, деток посадили рядом с бабушкой и дедушкой. Рядом с Лерой стул пустовал. В комнате почувствовался запах зимы и мороза.

— О, а Анюту вы откуда взяли? — в столовую зашел огромный мужчина с мороза. Он удивленно рассматривал наше сборище.

— Ник, ты задержался, давай уже к столу. Перекусим немного и пойдем шашлыки жарить. Ты же привез ту приправу, которую я тебе заказала?

— Привез, еще на всякий случай прихватил безалкогольного шампанского. Вдруг моя женушка в разнос пойдет, — он подошел к Лере и чмокнул невесомо ее в щечку.

Мне бы выдохнуть, что вновь пронесло, не по мою душу пришел этот бугай. Все было хорошо и празднично, только почему в груди кольнуло при упоминании знакомого имени? И кого этот мужчина так назвал? Но тут и дети выдали, отвлекая от неоднозначных впечатлений.

— Дядя Ник, у нас есть теперь своя личная снегурка, — как-то неудобно стало под взглядами такой толпы, а они смотрели все на меня. Да и жарко было в шубке и шапке, поэтому несмело спросила.

— А снегуркам можно в домашнюю одежду переодеться?

— Даже надо! — подхватил меня Артем под ручки и повел в гардероб, который занимал приличное место в гостиной. Я его сразу приметила. Необычная ниша с вешалками вписывалась легко в общий интерьер.

* * *

Напугал мне снегурку, а дети правы. Классную я снегурку раздобыл. Но никому же не скажешь сейчас, что я не для детей старался, а для себя в первую очередь. Что бы такое сказать, чтобы малышка расслабилась и приняла действительность? Придумал!

— Давно мои так не озадачивались! Ты просто сделала этот вечер! Премию тебе выпишу. А если еще уделишь моим деткам внимание, то двойную, — помог ей по быстрому снять шубку, сапожки, на миг задержавшись на стройных щиколотках. Боги, какая она волшебная! Надо ей сегодня устроить настоящее волшебство, чтобы забыла о внешнем мире. А Николаю выговор влеплю. Вздумал пугать мне снегурку. Ну похожа она на Анечку, но совсем ведь немного. А так передо мной стоит совсем другая девочка. Пока не пришла в себя, повел ее обратно к праздничному столу. Она не упиралась, видимо, чувствует мою силу и побаивается. Ничего, скоро ты, малышка, пищать будешь от моих прикосновений.

В столовой все уже расслабились и, видимо, обговорили линию поведения, потому что даже Ник встретил мою снегурку радостно.

— И чем вы там так долго занимались? Оленей в стойло ставили? — пошляк на мою голову. Рассмеялся, и все подхватили мой смех, сглаживая нежирный намек свояка. А девочка-то раскраснелась, не привыкла к таким шуткам. Подтолкнул снегурку к ее месту за столом и сразу разлил вина. Пусть расслабится, маленькая. Так и подливал, пока ее глазки не заблестели.

* * *

Все было на высоте. Даже этот огромный Николай больше шутил по-доброму, вспоминая каверзы своей жены. А Лера, оказывается, до беременности была еще той штучкой. И Зинаида прекрасная женщина. Когда все отправились доставать подарки из-под елки, она умудрилась ополовинить подарок своей дочки, и мне достались теплые пуховые варежки. Ага, для снегурки самое-то! Как раз комплект к шапке!

Пришлось вспомнить, что у меня нет подарков, и предложить отработать. Артем хитро посмотрел на меня, словно планировал натуральный бартер. Но Зинаида выручила. Вот женщины всегда поймет женщину правильно.

— Ты уж поухаживай за этой семьей. Артем всех отпустил на праздники. Они явятся только второго. И поможешь мне потом посуду помыть?

Выдохнула от того, что разрешилось все. И почему мне в ответном выдохе Артема слышится разочарование?

Глава 2

Праздник давно закончился. Были и салют, и запечные кусочки мяса на шпажках. И посуду помогла, как и обещала Зинаиде, помыть и прибрать столовую. Я так наелась и умаялась от впечатлений этого дня, что сама готова была отрубиться.

Все гости разбрелись по комнатам, ведь завтра с утра будет продолжение праздника. Хорошая семья. Стать ее частью было бы замечательно, но не с моим везением. Да и я простая, не вписываюсь в дорого-богато. Зачем представлять то, что никогда не случится!

Мы сидели в гостиной у камина, сыто подремывая, смотря новогодние сказки. Огромная плазма по задумке дизайнера висела именно над камином. А мы расположились в уютных небольших креслах, их здесь было не меньше десяти, видимо, задумывалось все для очень большой семьи.

Дети тоже устали и засобирались спать, ну и я пойду баиньки. Приспросилась и узнала, какую комнату мне можно занять. Хозяин дома вызвался проводить. За нами увязались дети. Причем по дороге умудрились стребовать с меня сказку перед сном. Пришлось вновь воспользоваться Интернетом. Не помнила я детских сказок или совсем не знала. Моя профессия не предполагала творчества, лишь голый расчет: главный экономист, способный обращаться с цифрами и уравнениями, поэтому и не питала я иллюзий в отношении любви. Она для меня являлась сказочной дамой, а с мечтами я распрощалась еще в школьные годы. Лишь семья вызывала во мне теплые чувства.

После того, как детки уснули, отправилась в свою комнату. Свет в коридоре был приглушен, но я могла рассмотреть великолепие окружающего. Здесь поработал дизайнер и не самый дешевый. Вон та статуя принадлежит рукам известного французского скульптора Рейминса. Современный скульптур завоевал в одночасье весь бомонд и прославился. Теперь модно иметь его скульптуру.

Я хоть и не интересуюсь искусством, но не ханжа. Как-то один из клиентов пригласил меня именно на его выставку, и я не отказалась. И не пожалела. Плавные линии, натуральные образы, мифические герои соседствовали с реальными людьми. Была бы какая-нибудь абстракция, и я бы могла и не понять его творчество, а близость к реальным формам, мастерство сумела понять и оценила.

А вон там фотографии семьи в великолепных рамках. Видно же, что штучная дизайнерская работа. Наверняка куплены они на самой дорогой российской ярмарке мастеров.

Комната была небольшая, уютная какая-то даже. Большая кровать, шкаф с зеркалами небольшой и комодиктоже с зеркалом. Мечта любой молодой девушки. Как хорошо, что я переросла подобные розовые сопли. А вот душевая в комнате порадовала. Ополоснулась в почти горячей воде, смывая усталость, и завалилась в постельку смотреть новогодние сны. Хотя уже довольно поздно, чтобы видеть их. Успеть бы выспаться!

Но в эту новогоднюю ночь я не видела сновидений. Способствовали ли тому усталость, мягкий халат, укутавший меня, найденный в комнате, или