– Итак, – говорит он, поворачиваясь ко мне лицом. – Как дела, капитан? Как Фолкнер?

Робби и Расс громко вздыхают, но прежде чем я успеваю ответить, Расс протягивает свой телефон.

– Джей-Джей звонит мне по видеосвязи. Ты говорил ему, что приедешь?

Нейт качает головой, пока Расс отвечает на звонок.

– Я так и знал, что что-то происходит, – сразу же говорит Джей-Джей. – Устроили встречу друзей без меня? Эгоистичные ублюдки.

– Разве ты не играешь сегодня во Флориде? – спрашивает его Нейт. – Так и знал он, ага, как же. Ты увидел уведомление как мой близкий друг.

– Почему у тебя канадский акцент? – спрашивает Джей-Джей, морща нос.

– Спасибо! – вскрикивает Робби, заставляя меня вздрогнуть от неожиданности, а Нейт что-то бормочет себе под нос. – Я говорил то же самое, когда он приехал, но он возразил, что я все выдумываю.

Джей-Джей широко улыбается. Я подозреваю, чтобы побесить Нейта с другого конца страны.

– В последнее время ты много бычишь, Нейтан. Очень неприятно. Так о чем мы сплетничаем? Какие последние новости? Или, как говорит молодежь, о ком чешем языками?

– Когда ты говоришь «как говорит молодежь», ты имеешь в виду то, как сам говорил пару месяцев назад? – спрашивает Робби. – Когда ты позвонил, Нейт спрашивал Генри, как ему в капитанах.

Джей-Джей тоже вздыхает, как Робби и Расс пару минут назад, и мне кажется, мои друзья передали мои чувства, и мне даже не пришлось ничего говорить.

– Какого черта все продолжают стонать в ответ на мои вопросы? – спрашивает Нейт в недоумении.

Мне стоило бы вмешаться и объяснить, что чувствую, но, честно говоря, я слишком устал. Когда я говорю о своих чувствах, мои друзья предлагают кучу советов, чтобы я чувствовал себя по-другому, но это не помогает. Я не могу избавиться от постоянных переживаний, что все пойдет не так, как надо, и я буду в этом виноват.

– Я просто устал от бесконечной потребности Фолкнера обсуждать со мной хоккей, – говорю я, решив начать с того, что больше всего меня раздражает. – Мне приходится видеть его слишком часто, а я этого не хочу.

– Генри принимает все слишком близко к сердцу, – говорит Робби Нейту. – Он пропускает через себя каждую ошибку и считает, что несет за них ответственность, несмотря на то, что мы все говорили ему, что так не делается.

Это порождает обсуждение, в котором я могу практически не участвовать, пока все остальные, как и предполагалось, вставляют свои пять копеек. Робби объясняет, как пытается быть посредником между мной и Фолкнером, Расс позитивно отзывается о начале сезона, а Нейт толкает речь о командной работе.

Джей-Джей прочищает горло.

– Неужели никто не собирается вспомнить о том, что наш верный лидер несколько месяцев сидел на скамейке запасных? Генри, пока ты вообще играешь на льду, ты будешь лучше Нейта. Даже не заморачивайся.

Джей-Джей смеется над своей шуткой, а Нейт перечисляет все случаи, когда он прикрывал задницу Джей-Джея за последние четыре года, пока они жили и играли вместе, и из-за этого я с трудом могу разобрать, что говорят остальные. К тому моменту, когда они замолкают, я чувствую, что моя голова вот-вот взорвется от всех советов, которых мне надавали. Я снова отключаюсь от разговора и только мысленно присоединяюсь к ним, когда Нейт показывает средний палец в телефон Расса.

– Друзьям позволено иметь свое мнение о том, как справляться с подобными ситуациями, Джейден. И мне необязательно соглашаться с тобой, потому что я знаю, что ты неправ.

Джей-Джей сразу же отвечает, но я уже снова перестал слушать.

– Ты пойдешь на концерт сегодня вечером? – спрашивает Расс у Нейта, когда разговор снова затихает.

Музыкальная группа брата Расса Take Back December снова в городе, и Расс раздобыл билеты для всех. Я сказал, что не хочу идти, потому что мне не нравится их музыка, но на самом деле я просто считаю его брата придурком.

– Нет. Я приехал всего на сутки, а то и меньше того. Мне уже пора на каток к Стейс, а потом я отвезу ее в книжный магазин. В настоящий момент она вся на нервах. Хотя думаю, вы, ребята, это заметили. К тому же она тяжело переносит расстояние. – Все молчат. – Черт, да и я тоже. Это, мать твою, паршиво, но пока я здесь, хочу уделить ей все свое внимание. Она сейчас на встрече со своим профессором, поэтому у меня было время заскочить к вам.

Я не знал, что Анастасия испытывает стресс, потому что не спрашивал. Она всегда занята, и с тех пор, как у меня отпала необходимость посещать ее учебную группу, потому что я начал заниматься с Хэлли, Анастасию я почти ее не вижу. Другие ребята едва ли не каждый день заскакивают к нам домой, поэтому мне нетрудно узнать, как у них дела. И это наводит на мысль, что я не умею поддерживать дружеские отношения с теми, кого не так часто вижу, и что мне нужно добавить Анастасию в свой список приоритетов.

Робби заговаривает первым, когда Нейтан прощается и уходит.

– Нужно повнимательнее присматривать за Стейси. Я поговорю с Лолой, не понимаю, почему она не упомянула об этом. Она тоже очень занята, может быть, поэтому ничего не замечала.

– Ужасно себя чувствую, – признается Расс. – Я знал, что она скучает по Нейту, но считал, что в остальном с ней все в порядке.

– Я не знал, – говорю я. – Я даже не спрашивал, как у нее дела.

– Что ж, а я знал, – заявляет Джей-Джей, я как-то совсем забыл о его присутствии.

– Наверное, я просто внимательнее всех вас.

– До свидания, Джейден, – растягивая слова, произносит Робби. – Иди делай свою работу.

– Пока, друзья. Было приятно поболтать, как всегда.

Мы снова остаемся втроем, и я ложусь на диван.

– Пойду-ка я, наверное, спать.

– Уверен, что не хочешь пойти с нами сегодня вечером? Аврора попросила меня внести Хэлли в список.

Вчера вечером мы с Хэлли собирались встретиться, но мне пришлось отправиться в студию, чтобы закончить свой проект, поэтому потом я вернулся домой.

– А почему она меня не попросила включить ее имя в список?

Расс пожимает плечами.

– Не знаю. Так ты пойдешь? Раз она идет? Может, мне внести твое имя в список? Было бы здорово, если бы ты пришел. Но я не настаиваю, если что. Но если хочешь, чтобы я добавил твое имя, это не проблема.

Я по-прежнему не хочу идти, но мне хочется увидеть Хэлли, и Расс ведет себя как-то