– Я разберусь… – Лёля хватает испорченного снеговика и откусывает хрустящую голову. – Мм, вкусно. Попробуй.

Кормит деда с рук.

Максим, упираясь плечом в косяк, громко прокашливается.

– А я не поверил, когда мама сказала.

Игорь Анатольевич лишь беззаботно хмыкает.

– А что такого?

– Со мной ты печенье не пёк, – язвит Максим.

– Я раньше почему такой злой был? Потому что у меня внучки не было, – улыбается Игорь Анатольевич, вытирая глазурь с губ.

Максим обнимает меня за плечи.

– Ну тогда готовься, пап. Скоро тебе придётся стать ещё чуточку добрей.

– Почему?

– Потому что скоро у тебя будет ещё одна внучка.

Тишина.

Та самая тишина, когда кажется, будто в комнате резко выключили звук.

– Сестрёнка! – Первой очухивается Лёля и воздаёт руки к потолку. – Спасибо! Спасибо тебе, Дед Мороз!

Альбина Юрьевна прикрывает рот ладонью.

Сначала охает, а потом глаза её краснеют и наливаются слезами.

– Алиса! – Громко всхлипывает она, обнимая меня, как родную дочь. – Алиса, милая ты наша! Спасибо!

– Ну что вы, – бормочу я, чувствуя, что и сама готова разреветься.

– Кхм… Ну уж… Де-ти, – лицо Игоря Анатольевича идёт пятнами. – Поздравляю. Поздравляю. Всех нас.

Смущённо отворачивается.

Сложно ему.

И если Максим быстро оттаял, то этот ледяной булыжник мы только учим тому, что эмоции – это не больно и не страшно.

Он поддаётся.

Медленно, но верно. И особенно сильно видны перемены в этом человека тогда, когда он общается с Лёлей.

Мы ужинаем все вместе, одной большой семьёй.

А после – сидим перед камином, глядя, как Лёля увлечённо обвешивает Новогоднюю ёлку имбирным печеньем на тонких ленточках.

Склоняя голову на плечо Максима, обвиваю его торс руками.

– Люблю, – шепчет он, касаясь подбородком моего затылка. Тёплая ладонь ложится на мой живот, словно стремясь защитить и укрыть от всех невзгод.

– Люблю, – так же шёпотом отвечаю.

Я знаю, что так будет и дальше.

Во мне больше нет сомнений. Нет страха.

Да, я дала ему второй шанс, и не пожалела об этом.

Он доказал мне, что может быть не только замечательным отцом, но и мужем, о котором я могла только мечтать.

И я верю, что на этот раз у нас всё получится.

Потому что теперь мы оба знаем, чего хотим.

Мы словно две части одного целого – я плавлю его лёд, он тушит мой пожар.

Мы сильны поодиночке, нет сомнений.

Но только когда мы вместе, мы по-настоящему непобедимы!