Изрядно поколотив грушу в зале, иду сначала в бассейн, потом в сауну. Контраст прохладной воды и горячего пара благотворно влияет на разгорячённые от тренировки мышцы.

Выполнив привычную серию заплывов, вылезаю из воды и направлюсь к выходу.

— Ой, простите, пожалуйста, не поможете мне с этим непослушным браслетиком? — звучит справа от меня сладковатый голосок.

Блондинка, из-под красного спортивного купальника выпирает полная грудь, губки по моде, симпатичная. И я вообще-то всегда добрый и отзывчивый в этом плане, но сегодня почему-то хочется рявкнуть на эту спасательницу Малибу, решившую, что я клюну на её пятый размер.

— Спросите у него… — Я киваю на парня в форме клуба и разворачиваюсь, услышав лишь фырканье в спину.

А может, зря? Вот же оно — привычное лекарство от всех недугов. Разве не это тебе сейчас нужно? Разве не ради этого Марину ждёшь? Уверен, что ради этого. И ни на кого другого пока мой член смотреть не настроен.

Утопаю в мягкой коже водительского кресла, взревевший мотор ласкает слух, и я срываюсь с места. Спорт и скорость — отличные анальгетики.

Мчу домой. За город. В пустоту громадного особняка, построенного с ощутимым размахом, по моему замыслу и для моей семьи. Вот только находятся здесь сейчас лишь мать и многочисленный персонал.

Глава 36

Марина

— Она у тебя весь день, да? — спрашиваю, едва за Алевтиной Ивановной закрывается дверь.

— Да. Представляешь, как подруги стали с ней. Их, наверное, там специально обучают этому, — хмыкает мама и кивком просит подать ей полотенце.

— Становиться подругами?

— Ага. Но я не жалуюсь, что ты. Мне с ней… комфортно, что ли. Ты понимаешь.

— Конечно…

— Но это не значит, что она нужна на постоянной основе, — строго произносит мама, принимаясь вытирать вымытые мной тарелки.

— Да…

— Такая «дружба» дорого обходится, — говорит мама, сверкая глазами. — Ещё и лекарства эти… на сумму, превышающую все мыслимые и немыслимые пенсионные выплаты.

— Я видела, да. Купим всё, что нужно, не переживай.

— Ох, доченька… — Мама печально качает головой, со звоном опускает последнюю чашку в общую стопку и выходит из кухни.

— Мам, говорю же: купим, — произношу твёрдо, без колебаний и иду за ней в комнату.

— Не хочу я, чтобы ты на меня тратила деньги.

— Ну что ты такое говоришь?

Присаживаюсь рядом с ней на кровать, касаюсь её руки.

— Доченька… Ты изменилась. Что у тебя с этим мужчиной?

— С каким? — машинально отзываюсь я, хотя прекрасно понимаю, о ком она.

Я ждала от неё вопросов. С самого моего приезда мама одаривала меня многозначительными взглядами, словно только и дожидалась, когда сиделка оставит нас наедине.

— С тем, что возит тебя на этих чёрных представительских машинах.

— Он не возит. Это его водители.

— Даже так. Кто он такой?

— Бизнесмен… Глеб Холодов.

Произношу его имя и смотрю на маму, уверенная, что оно ей ни о чём не скажет. Но ей и не нужны имена, чтобы сложить картину воедино, и дальше я отвечаю на стандартные вопросы, которые любая мать задаёт дочери, когда та знакомится с перспективным мальчиком.

Вот только наша ситуация немного… иная. Вернее, совсем другая. И о Глебе я рассказываю в основном то, что вычитала в интернете. И, конечно, он не перспективней мальчик, а состоявшийся мужчина.

Но мамины вопросы бьют точно в цель.

— Куда он приглашал тебя на свидания? — спрашивает мама, и я не решаюсь рассказать про тот единственный раз, закончившийся его циничным вопросом: «К тебе или ко мне?»

В итоге лепечу ей что-то невнятное.

— А как вы познакомились?

— На работе… Он наш клиент…

— И давно вы вместе? — продолжает мама. А мы вместе?

— Он дарил тебе что-то?

— Что?

— Ну подарки…

— Подарки? — переспрашиваю я, наверное, с глупым видом. Ох, Марина, тебя и покупать не нужно было. — Цветы, — отвечаю, пожав плечами.

— И какие у вас отношения? — спрашивает мама недоверчиво.

«Мы понимаем друг друга в постели», — хочется ответить мне, но, конечно, я этого не делаю.

— Он приглашал тебя к себе домой? Знакомил со своей матерью? — не унимается мама, и мой мозг закипает.

А ведь и правда, была ли я у него дома? Та городская квартира больше похожа на место для встреч, чем на настоящий дом. И да, он не представлял меня своей матери и не собирается этого делать.

— Познакомь нас, — неожиданно просит мама.

— Нет, мам, не познакомлю.

— Почему?

— Не знаю, мам, у нас… пока не те отношения…

Боже, да у нас отношения без отношений. И это «пока» — навсегда.

— Понятно… — произносит она, отводя взгляд в сторону.

— Мам…

Ей и правда всё понятно.

— Ты у меня очень красивая, доченька, — говорит мама.

Я кривляюсь, строя смешную гримасу, и мы обе смеёмся, а затем обнимаемся. В маминых объятиях тепло, уютно и беззаботно.

Голова лежит на её коленях, а нежные поглаживания дарят безмятежность и спокойствие.

— Когда мы с твоим папой начинали встречаться, он уже был при должности, с хорошим окладом, машиной и квартирой. Но я полюбила его не поэтому. Знаешь почему?

— М?

— Он понравился моей маме.

— Серьёзно?

Папа и бабушка преподавали в одном университете и были знакомы задолго до того, как папа встретился с мамой и узнал, чья она дочь.

— Да, я очень переживала из-за их отношений. Они на момент нашего знакомства были… натянутыми.

— Правда? Ты не рассказывала… Из-за чего?

— Что-то касалось их преподавательской деятельности. Сейчас уже не важно. Но он помог ей вывезти студентов на ежегодный форум, где они защищали научные работы. Для бабушки это было критически важно, дало ей карьерный толчок — она получила грант, а потом и научную степень.

— Как он это провернул?

— Даже не знаю, но подкуп был засчитан. Ему была важна я. А мне — общение с мамой и наши общие хорошие отношения в будущем.

— Как здорово. Почему ты раньше не рассказывала?

— Ты знаешь, я сама осознала это не так давно. Мужчину характеризуют его поступки — помни это всегда. Я тебя