– Ты знаешь, что будешь есть? – спросила я у Колби.

– Пожалуй, я возьму яйца бенедикт.

Я протянула официанту свое меню.

– Две порции, пожалуйста.

– Понял, – сказал он.

Мы остались одни, и Колби глубоко вздохнул.

– Прежде чем мы поговорим, я хочу еще раз извиниться за вчерашний вечер. Мне не следовало высказываться так резко и расстраивать тебя.

– Все в порядке, Колби. В этом не было ничего особенного.

– А для меня было, – с серьезным видом возразил он. – Этого больше не повторится. Никогда.

Я застенчиво улыбнулась.

– Правда? Если честно, получилось сексуально.

Его брови взлетели вверх, и он ухмыльнулся.

– Неужели? Можно я возьму назад свое обещание больше никогда не допустить, чтобы это повторилось?

Я рассмеялась.

– В любом случае… – сказал он. – На этой ноте я собираюсь перейти к делу. Я расстроился, потому что ты мне очень нравишься. Ты меня привлекаешь, что, думаю, довольно очевидно, но есть и нечто большее. Я, черт возьми, постоянно о тебе думаю, Билли. Это похоже на помешательство.

Мое сердце затрепетало, а в животе стало тепло и мягко.

– Ты мне тоже нравишься, Колби. – Я помолчала. – Но ты меня пугаешь. К тому же у меня серьезные проблемы с доверием, и я не хочу перекладывать их на тебя.

Он протянул руку через стол и переплел свои пальцы с моими.

– Мы боимся только того, что для нас что-то значит.

Я вздохнула и кивнула.

– Знаю.

– Я много об этом думал. Я мог бы сказать тебе, что не собираюсь причинять тебе боль, и ты должна мне доверять, но тебе нужно не это. Ты слишком часто слышала эту песню от людей, которые в итоге своего слова не сдержали. Единственное, что мне остается – это заслужить твое доверие.

– Как ты собираешься это сделать? – осведомилась я.

– Проводя время вместе. Не на свиданиях. Тебе нужно почувствовать уверенность, прежде чем переходить к этому этапу, так что у нас опять начнутся анти-свидания. За исключением этого раза, мы также пообещаем друг другу, что ни с кем другим встречаться не будем.

Я прикусила нижнюю губу, обдумывая его предложение.

– Так у нас будут эксклюзивные анти-свидания?

Колби откинулся на спинку сиденья и улыбнулся.

– Именно.

Реальность моей ситуации заключалась в том, что мне нужно было либо полностью отключиться от этого человека, либо предпринять те маленькие шаги, которые он предлагал. Учитывая, какой несчастной я чувствовала себя те две недели, что мы не виделись, я больше не хотела убегать. Я глубоко вздохнула и кивнула.

– Хорошо.

– Неужели?

– Да. Это хорошая идея. Мы отлично проводили время, устраивая анти-свидания, пока я не подумала, что ты переспал с другой, а потом по глупости пошла на свидание с Эдди.

Колби застонал.

– Прошу, не произноси имя этого парня!

Я улыбнулась.

– Хорошо, но ты должен пообещать никогда не упоминать о сексе втроем, возможность которого ты упустил.

Колби поднес мою ладонь к губам и запечатлел на ней сладкий поцелуй.

– Договорились.

Время пролетело незаметно, и вот мы уже стояли в дверях моего салона, только мы двое. Колби вновь переплел свои пальцы с моими.

– Я бы хотел, чтобы анти-свидание завершилось поцелуем, – сказал он. – Но, к сожалению, это не входит в наши традиции.

– Нет?

Он покачал головой.

– Нет. Анти-свидание заканчивается обнюхиванием, а не поцелуем.

Я хихикнула.

– Что значит обнюхиванием?

– Ах! Я рад, что ты спросила. Позволь, я продемонстрирую. – Он наклонился и зарылся лицом в мои волосы. Он медленно провел носом по моей шее и жадно вдыхал, пока не добрался до моего уха, и со стоном выдохнул тепло. – Боже, ты так чертовски вкусно пахнешь.

Каждый волосок на моем теле встал дыбом. Я находилась примерно в пяти секундах от того, чтобы нарушить правило о запрете поцелуев на анти-свиданиях… Пока чей-то голос не вывел меня из ступора.

– Дайте пройти, – проворчал Дик. – Некоторым из нас пора на работу.

Я отшатнулась, как будто кто-то опрокинул на мою голову ведро холодной воды.

– О, извини.

Дик усмехнулся.

– Пропустите меня, и я открою салон, вместо того чтобы пялиться на вас двоих.

Колби усмехнулся.

– Мне все равно пора идти, пока Брейден не надрал мне задницу. – Он посмотрел на меня. – Устроим анти-свидание завтра вечером?

– Хорошо, – улыбнулась я.

– Я позвоню тебе позже.

Я махала ему рукой, когда Колби спускался ко входу в жилую часть здания. Дик уже достал ключ, а теперь, наконец, протиснулся вперед и отпер дверь.

– Полагаю, мой трюк с кондиционером сработал?

– Я знала, что это ты! – Мы вошли внутрь. – Ну ты и чудила! Колби думает, это сделала я, чтобы у меня появился предлог с ним увидеться.

Дик ухмыльнулся.

– Не за что, милая. Я рад, что все получилось и вы собираетесь попробовать встречаться.

Я покачала головой.

– О, мы не встречаемся. У нас так называемые анти-свидания, то есть мы вроде как проводим время вместе, но не испытываем на себе давление, какое обычно бывает на свиданиях. Но пока мы ходим на анти-свидания, мы не будем встречаться с другими людьми.

Дик откинул голову назад и расхохотался.

– Что тут смешного?

– Что ты встречаешься с этим чуваком и даже не знаешь об этом.

Глава 12. Колби

В субботу вечером я зашел за Билли в салон после окончания ее рабочего дня. Мы планировали устроить анти-свидание. Я не говорил ей, какие у нас планы, но далеко идти бы не пришлось, поскольку это было наверху.

– Куда мы идем? – спросила она.

Я пощекотал ее.

– Ты хотела бы знать?

– Хотела бы. – Она пощекотала меня в ответ.

– Почему? Беспокоишься, как бы я обманом не затащил тебя на свидание? Поверь, это далеко от истины.

Билли ткнула в меня пальцем.

– Учитывая, что ты, кажется, ведешь меня в свою квартиру, я что-то подозреваю. А где Сейлор? У твоих родителей? – Она щелкнула пальцами. – Подожди! Неужели нас ждет еще один вечер стирки?

Я усмехнулся.

– Мы идем не в мою квартиру. Хотя, учитывая тонну одежды, которая у меня там, можно устроить еще одну ночь стирки.

– Куда же мы идем?

– Скоро