Я не могу не нахмуриться.

— Эндрю, я не сожалею о том, что только что произошло. А ты?

Он качает головой.

— Ни капли. Просто, должно быть, тебя смущает, что я говорю одно, а делаю другое. Я обычно человек слова.

Уголки моих губ тянутся в улыбке, и я провожу пальцами по его прядке седины на передней линии волос.

— Я ни о чем не сожалею. Кроме того, что позвонил мой брат.

Он усмехается и обнимает меня, прижимая к своей груди.

— Хорошо, я тоже.

Я киваю. Сказанного достаточно.

— Могу я проводить тебя до дома? — спрашивает он.

Я наклоняю голову и хмурюсь.

— Абсолютно нет. Я прекрасно доберусь домой сама. Поверишь или нет, но до твоего появления я умела сама о себе заботиться.

Он качает головой.

— Могу я хотя бы подождать с тобой, пока ты не сядешь в метро?

Я тяжело вздыхаю, зная, что он не уступит, пока не получит свое.

— Конечно.

Он целует меня в кончик носа, прежде чем пойти забрать наши куртки.

Когда мы снова оказываемся на улице, клянусь, все вокруг имеет какую-то особую, искрящуюся качество.

Должно быть, это рождественская магия.

ГЛАВА 23

ЭНДРЮ

Я перезваниваю Финну на следующее утро, отчасти потому, что было уже поздно, когда я вернулся в свою квартиру, но в основном потому, что как только я оказался дома, я пошел в душ и дрочил, думая о Кензи, о ее вкусе, ощущениях и том, как она выглядела тем вечером.

Официально — я пропал.

Я полный придурок для этой женщины. На данном этапе я, наверное, согласился бы участвовать в конкурсе по изготовлению пряничных домиков и нарядиться Сантой, если бы она меня попросила.

Раньше рабочие дни пролетали незаметно, и я не задумываясь оставался в офисе до семи или восьми вечера. Теперь же минуты тянутся мучительно долго, потому что я отсчитываю время до того момента, когда снова увижу Кензи. Кажется, время замирает, когда я сижу за своим столом.

Все же я изо всех сил стараюсь сохранить последний кусочек себя для себя. Я лишь однажды отдал все другой женщине, и посмотрите, чем это закончилось. Я до сих пор не совсем это понимаю.

А сегодня вечером мне придется ждать встречи с Кензи еще дольше, потому что я встречаюсь с Финном после работы. То, чего я обычно жду с нетерпением, но сегодня вечером не особо, учитывая, что прошлой ночью мои пальцы были глубоко в его сестре, а он ничего не подозревает.

Я понимаю, почему Кензи хочет пока сохранить наши отношения в тайне. Ее отношения с семьей сложные, а отношения, как правило, дело грязное. Я не уверен, какова будет реакция Финна, если/когда он узнает, но нет смысла рисковать нашими отношениями с ним, пока мы не будем уверены, что у нас есть шанс быть вместе.

Я ухожу с работы вовремя и встречаюсь с ним в обычном месте. Я нахожу его за нашим обычным столиком и вижу, что он заказал мой обычный напиток.

Боже, мы уже настолько предсказуемы?

— Как дела? — я занимаю место напротив него, поднимаю свой стакан и отпиваю глоток, надеясь, что это успокоит мои нервы.

Только когда я сажусь, я задумываюсь, а не знает ли Финн что-нибудь о Кензи и обо мне. С какой еще стати он сказал, что должен поговорить со мной о чем-то важном, и попросил встретиться как можно скорее?

— Все хорошо, дружище. А у тебя? — он приподнимает бровь. Мне кажется, или он смотрит на меня как-то странно?

Я прочищаю горло и ставлю стакан.

— Как обычно. Так… в чем дело? Почему ты хотел встретиться? Не томи меня. — моя улыбка кажется натянутой, и я надеюсь, Финн не заметит.

— Сразу к делу, да? — он смотрит на меня неудобно долго, и все мои мышцы напрягаются. — Я хочу, чтобы ты был моим шафером.

Поток воздуха вырывается из моих легких, и мое тело расслабляется.

— Что? — я немного ошеломлен. — Серьезно?

— Ага, дружище. Так что ты скажешь? — он улыбается.

— Конечно, я согласен. — я встаю, мы обнимаемся по-мужски, и я похлопываю его по спине.

— Я не хотел просто звонить тебе или спрашивать по смс, понимаешь?

Я киваю и снова сажусь.

— Я польщен, Финн. Спасибо.

Мы берем наши напитки и чокаемся, прежде чем отпить.

— Есть мысли, когда будет большой день? — спрашиваю я.

— Думаем о весне. Будет сложновато все организовать в такие сроки, но мы не хотим долго ждать. Захра на несколько лет моложе меня, но мы оба уже не совсем молодые, и мы хотим создать семью, понимаешь?

Я не понимаю, но все равно киваю.

— Вы проведете его здесь, в Нью-Йорке?

Он кивает, проглатывая свой напиток.

— Захра свяжется с Мак на этой неделе, чтобы назначить встречу и начать планирование свадьбы.

Моя улыбка немного меркнет при упоминании его сестры, но он, кажется, не замечает.

Мы обсуждаем последние новости, и когда приходит время расходиться, я снова поздравляю его, прежде чем отправиться в метро, чтобы поехать к его сестре. Боже, я чувствую себя таким мудаком.

Примерно через полчаса я добираюсь до дома Кензи, поднимаюсь по лестнице на ее этаж и стучу в дверь ее квартиры. Ответа нет. Пока я гадаю, где она, мой телефон вибрирует в кармане пальто, и я достаю его, думая, что это, возможно, она.

Но нет, это от моей матери. В превью сообщения мне не нравится то, что я вижу, так что я открываю его, чтобы убедиться, что правильно понял.

Мама: Мы с твоим отцом будем в Монреале по работе. Подумали, воспользуемся возможностью навестить нашего любимого сына. Может, встретимся где-то между? Я нашла очаровательное местечко в северной части штата Нью-Йорк. Разве это не идеально, вместо суеты и хаоса Манхэттена? Уже забронировала тебе номер!

Там ссылка на какой-то курорт. Я не утруждаю себя открытием ссылки, зная, что с моей матерью что решено, то решено. Лучше просить прощения, чем разрешения, и все такое.

Мои плечи бессильно опускаются, и я вздыхаю.

— О нет. Он что-то знал?

Я резко оборачиваюсь на голос Кензи. Я даже не слышал, как она подошла.

— Где ты была?

Она большим пальцем показывает за спину.

— Миссис Хоффмайстер позвонила и попросила сбегать в угловой магазин за сигаретами. Прости, думала, вернусь до тебя.

Я отступаю, чтобы она могла открыть дверь,