— Я... Мне жаль... Я должна была тебе рассказать... Мы тогда даже толком не общались... Мне очень, очень жаль...

Мой взгляд молнией метается к Маку, внутри все вскипает. Что за хрень? Они трахались?

— Говори, МакКуиллиан, — рычу я.

Мак смотрит на Клару так, будто она вот-вот сорвется с места и убежит.

— Мы случайно столкнулись в парке на прошлой неделе... — начинает он. — Буквально. Она врезалась прямо в меня, пока мы с Кираном бегали. Ну, я-то бегал, а Киран волочился, как улитка.

Он смеется, но тут же получает затрещину от Кирана.

Я наклоняюсь к Кларе и тихо спрашиваю:

— Почему ты так испугалась? Они тебя напугали?

Она качает головой:

— Нет... Ты ведь злишься, да? Мы тогда поговорили, а я тебе ничего не сказала. Я должна была... Прости.

Ее взгляд опускается к ботинкам. Нет уж. Со мной такие вещи не прокатят. Я поднимаю руку, осторожно поддеваю ее подбородок пальцем, заставляя посмотреть мне в глаза.

— Мне плевать, с кем ты разговариваешь, пока к тебе относятся с уважением. А если кто-то вдруг решит иначе, тогда ему придется иметь дело со мной.

Несколько долгих секунд она молчит, а потом поднимает на меня глаза и улыбается, так смущенно и робко.

— Прости, что так отреагировала.

Я качаю головой, даже не давая ей договорить:

— Не надо, малышка. Все в порядке. Здесь ты в безопасности.

Целую ее в лоб, осторожно беру Ретта на руки и ставлю его на землю. Сам опускаюсь на корточки, чтобы быть с ним на одном уровне, и поднимаю ладони.

— Маленький Медвежонок, это мои братья. Они, конечно, немного дурачки, но на самом деле очень добрые. И будут защищать тебя так же, как я. Они не страшные. С любым из них ты в полной безопасности. Хорошо?

Ретт обводит их взглядом, раздумывая, и наконец спрашивает:

— А можно я останусь с тобой и с мамой?

— Конечно можно, — мягко улыбаюсь я. — Но если вдруг захочешь пойти с кем-то из них, тоже ничего страшного.

Он кивает, склоняя голову набок:

— А как их зовут?

На этот раз улыбка расползается по моему лицу до ушей.

— А почему бы тебе самому не спросить у них? Пусть они сами тебе скажут.

На лице Ретта полное непонимание. Я поднимаю глаза и вижу ту же самую растерянность у Клары. Но стоит мне бросить взгляд на братьев, и я едва сдерживаю усмешку: они буквально дрожат от волнения.

Ретт первым смотрит на Кирана:

— А как тебя зовут?

Киран, как может, смягчает осанку и выражение лица, приседает, чтобы оказаться на уровне Ретта, пока я поднимаюсь на ноги и беру Клару за руку. Она не отрывает взгляда от Кирана, наблюдая за каждым его движением.

Киран поднимает руки и спокойно говорит:

— Меня зовут Киран. Я один из младших братьев Роуэна.

У Клары по щекам начинают свободно катиться слезы, пока мои братья один за другим представляются Ретту.

Когда знакомства заканчиваются, Ретт поворачивается к нам:

— Можно мне поплавать? Пожалуйста?

Клара растерянно смотрит на меня:

— Я не взяла для него плавательные шорты... и спасательный жилет тоже.

Я ухмыляюсь:

— В домике у бассейна есть несколько плавок на выбор. И спасательный жилет тоже. Я могу поплавать с ним, а могу оставить его на Флинна и Салли, если ты, конечно, не против. Они, можно сказать, в бассейне и живут.

Клара опускается на уровень Ретта:

— Ну что, пойдем переодеваться? С кем ты хочешь плавать, с Роуэном или с Флинном и Салли?

Лицо Ретта озаряется огромной улыбкой:

— С Флинном и Салли, пожалуйста!

— Конечно, Маленький Медвежонок, — улыбаюсь я. — Иди с мамой переодеваться.

Они вместе уходят к домику у бассейна. Я разворачиваюсь, и, как и ожидал, ловлю на себе взгляды всех своих братьев. Брови у них подняты так высоко, что дальше уже некуда.

Они никогда раньше не видели меня ни с какой девушкой. А уж тем более, с ребенком, который не был одним из них.

Я прекрасно знаю, что сейчас посыплются комментарии. И лучше сразу это закончить.

— Давайте. Выскажитесь сейчас, и чтоб потом ни слова.

Как стая волков, все начинают тараторить наперебой.

Я поднимаю руку, останавливаю этот бардак и указываю на Деклана:

— Пойдем по порядку, от старшего к младшему. Деклан, начинай.

— Я просто хотел сказать, — начинает Деклан, — что роль отца тебе идет. И это не сарказм, я серьезно. Ты сейчас счастливее, чем я тебя когда-либо видел... с самого детства.

Я тянусь к нему, хватаю за шею и притягиваю в объятия.

— Спасибо, — тихо говорю я. — Для меня это многое значит.

Следом выскакивает Киран:

— Если когда-нибудь дойдет до того, что мне придется выбирать между тобой и этим пацаном... Я выберу его. Чтобы не было недопонимания.

Я ухмыляюсь и довольно киваю:

— Отлично. И чтобы вы тоже понимали, если хоть кто-то из вас выберет меня вместо Ретта или Клары, я вас убью. И не в смысле «я зол», а по-настоящему: отвезу вас на склад и сделаю каждую вашу секунду последней настолько болезненной, что сами попросите прикончить вас быстрее. Поняли?

Все синхронно кивают.

И тут встревает Мак:

— Она какая-то... пугливая. Почему?

Я опускаю взгляд, обдумывая, как бы лучше ответить. В конце концов решаю не вилять и просто сказать правду.

— Я не знаю, — тихо говорю я. — Думаю, ее кто-то сильно обидел, но она ничего мне не рассказывала. Я видел шрамы... но не стал спрашивать.

— Стоит спросить, — тихо бросает Мак, при этом упрямо избегая встречаться со мной взглядом.

Я уже собираюсь спросить, какого черта он так странно себя ведет, как вдруг в разговор встревают близнецы.

Первым начинает Флинн:

— Мне они нравятся. Может, мы их оставим?

Салли смеется и подхватывает:

— Ну пожалуйста, Роу! Можно? Можно?

Я хмыкаю, закатывая глаза:

— Придурки. Соберитесь. Они уже возвращаются.

Флинн и Салли уже переоделись в купальники, так что, когда Ретт появляется в ярко-зеленых плавках с синими акулами и в сине-зеленом спасательном жилете, они тут же направляются к нему.

Флинн протягивает Ретту руку и терпеливо ждет, пока тот ее возьмет. Он что-то показывает ему жестами, и Ретт вопросительно смотрит на меня.

Я поднимаю одну бровь, наблюдая, как Ретт тоже поднимает руки и жестом спрашивает:

— Безопасно?

Я улыбаюсь и уверенно отвечаю:

— Обещаю.

Ретт кивает, крепко берет Флинна за руку и вместе с ним направляется к бассейну.

Я оборачиваюсь к Кларе и вижу, как она улыбается, подходя ко мне.