Доусон хихикает и оглядывает дом. — Вы двое все еще распаковываете вещи?

У меня на затылке выступают капельки пота, пока я пытаюсь понять, к чему он клонит своим вопросом.

Я осматриваю дом, пытаясь увидеть его его глазами. Кажется, это милый маленький дом, в котором могла бы жить пара.

Но там нет фотографий.

Взгляд Авы быстро скользит по мне, прежде чем она отводит взгляд. — Да. Переезд был чертовски трудным. В коробке все еще лежат несколько фотографий. У меня нет времени их вешать, да и у Финна тоже.

— Мы все равно купим новые. — Я обнимаю ее за талию и притягиваю к себе. — Скоро должны появиться фотографии с помолвки, и я уверен, что Ава будет настаивать на том, чтобы обновить все остальные фотографии одновременно.

Ава краснеет и закатывает глаза, игриво хлопая меня по плечу. — Он так говорит, но именно он настоял на фотографиях с помолвкой. Я подумала, что эти деньги лучше было бы потратить на поездку в отпуск, но он был уверен, что вместо этого мы должны сфотографироваться на память об этом моменте.

— И я прав. — Я целую ее в висок, прежде чем направляюсь на кухню за парой банок пива. — Я подумывал заказать пиццу на ужин.

Доусон идет за мной на кухню и берет одну из банок пива. — Пицца хорошая идея, если она нравится женщинам.

Ава кивает, прежде чем снова опуститься на колени рядом с Бруклин. Их головы склонились над журналами, и Бруклин сделала еще несколько пометок на листе бумаги рядом с собой.

Я делаю глоток пива, прежде чем достаю телефон и делаю заказ на пиццу.

Доусон облокачивается на стойку рядом со мной, спиной к гостиной.

Какое-то время он напевает себе под нос, обводя взглядом комнату. — вас здесь очень мило. Я знаю, что, по словам Киллиана, тебе пришлось нелегко, но ты, похоже, взялся за ум, когда дело дошло до рынка недвижимости.

— Мне здорово повезло. Я не думал, что мы сможем купить что-нибудь в хорошем районе. — Я делаю еще один глоток пива, стараясь говорить ровным и естественным тоном. — Это был дом, на который обращалось взыскание. Мы выплатили долги и проценты. В итоге получилось намного дешевле рыночной стоимости. И мы смогли закрыть все вскоре после того, как наше предложение было принято. Мы уже многое сделали для этого места. Над этим нужно было много поработать, но когда было сделано очень много, сказать "нет" было невозможно.

Он кивает и тоже потягивает пиво. — Мы с моей девушкой собираемся в ближайшее время переехать. Она хочет уехать из города, но с моей работой я не знаю, смогу ли. Она знает кое-что из того, что происходит, но не понимает до конца. Ей не нравится, что иногда мне приходится уходить посреди ночи. Она терпеть не может, когда мне приходится совершать поездки или бегать.

— И все же, ты хочешь переехать к ней? — Я наклоняю горлышко своей бутылки в сторону Авы. — Меня бы не было в этой жизни, если бы я не знал, что она справится с этим.

— Большую часть времени Нора справляется. Но она хочет дом и детей. Я тоже этого хочу, но я не знаю, как заставить это работать, когда она не может полностью принять эту часть моей жизни. Черт возьми, большую часть этого я пока даже не могу ей рассказать.

— Это будет много тяжелых сражений. И тебе придется решить, на каком холме ты готов умереть. Необходимо тщательно поддерживать баланс.

Ава запрокидывает голову и смеется, указывая на что-то на одной из газет.

Я улыбаюсь. — И это прозвучит глупо, когда я это скажу, но оно того стоит. Все наши маленькие ссоры из-за того, что я делаю и куда иду, в конце концов, стоят того, потому что я могу вернуться домой, к ней. — У меня сжимается в груди.

Ава обращает свое внимание на меня, подмигивая, прежде чем повернуться, чтобы что-то сказать Бруклин. Они вдвоем смеются и качают головами, потянувшись за бокалами вина, стоящими перед ними.

Доусон кивает. — Я знаю. У нас есть свои проблемы, но Нора — единственная женщина, с которой я хочу идти по жизни.

— Тогда, я уверен, ты найдешь способ заставить все остальное работать.

— Сколько ты заплатил за кольцо?

От этих слов у меня внутри образуется пустота.

Я так и не купил ей кольцо. Мы должны быть помолвлены, и я никогда даже не думал о том, что произойдет, когда люди попросят показать ее кольцо.

А сколько вообще стоит кольцо?

Еще одного глотка пива достаточно, чтобы отложить ответ на пару секунд.

— Пара тысяч или около того, раз уж мы вкладываем в дом столько денег. Ава тоже не заботится о моде, поэтому я выбрал кольцо, которое, как я знал, сделает ее самой счастливой в рамках того бюджета, который у меня был.

Доусон допивает пиво. — Полезно знать. Нора любит роскошь. Я не хотел тратить на кольцо пятизначную сумму, но уверен, что она этого ждёт.

Я поднимаю бутылку в его сторону. — По крайней мере, нам хорошо платят за работу, которую мы делаем.

Он чокается своей бутылкой о мою. — Аминь.

Пару часов спустя Доусон уходит, пока женщины все еще склоняются над бумагами.

На стойке лежат пустые коробки из-под пиццы, а по столу разбросано около дюжины банок пива.

Я хватаю пальто и ключи. — Мне нужно отлучиться на несколько минут. Я не должен задержаться. Я наведу порядок, когда вернусь.

Ава машет рукой. — Не беспокойся о беспорядке. Бруклин скоро уедет, и тогда я приберусь.

Я пересекаю комнату и наклоняюсь, чтобы поцеловать ее в макушку. — Я разберусь с этим, когда вернусь. Просто отдохни остаток ночи. У тебя был долгий день.

Бруклин переводит взгляд с нас двоих на меня с тихим повизгиванием. — Вы двое такие милые, что не передать словами.

Смеясь, я ухожу и закрываю за собой дверь.

Как только дверь закрывается, я прислоняюсь к ней и провожу руками по лицу.

Грань между нашими фальшивыми отношениями и настоящим влечением, которое я испытываю к Аве, начинает становиться более размытой, чем когда-либо.

Я делаю глубокий вдох и направляюсь в ювелирный магазин недалеко от нашего дома.

Когда я захожу внутрь, с полок на меня смотрят сверкающие камни.

Я оглядываюсь в поисках чего-нибудь подходящего Аве.

Я никогда не видел на ней ничего, кроме ожерелья, но хоть убей, не могу вспомнить, как оно выглядит.

Иногда она носит крошечные обручи или сережки-гвоздики, но я понятия не