– Да, конечно, – киваю болванчиком.

Собственно, тут и возражать нечему.

– Я не хочу давать тебе ложных надежд, – продолжает он извиняющимся тоном. – Я приехал сюда работать. Отношения в этот период мне не нужны. И разочарование сотрудниц от неоправданных надежд мне тоже ни к чему.

– Я уяснила, не переживай, – повторяю, глотая колючий ком в горле.

Вот почему так обидно? Я ведь знала это изначально. Но как оказалось, знать и слышать напрямую – разные вещи.

Нам, наконец, приносят обед и мы приступаем к еде. Я вяло копаюсь в лапше, выковыривая оттуда кусочки индейки, но и они не лезут в горло. Знаю, что надо поесть. Но не хочу. Не лезет даже через не могу.

– Невкусно? – замечает мой новый босс. – Может закажешь что-то другое?

И его чрезмерная внимательность, которая надеждой отзывается в душе – значит, ему не все равно? – раздражением прокатывается по мне.

– Компания не та, – злюсь больше на саму себя.

– Понимаю, – усмехается невесело.

Да ни хрена ты не понимаешь! Но предъявлять претензии, увы, некому. Сама дура виновата. И это факт.

– Александр Егорович, я вас услышала: мы оба забываем, что было в эти выходные и больше не возвращаемся к этой теме. Все правильно? – перехожу на вы.

Браво, Лика, браво! Умничка! И даже голос не дрогнул. Я тобой горжусь!

Алекс задумчиво дожевывает кусок мяса, вытирает салфеткой уголок рта. И снова мне кажется, что он недоволен.

Вот сейчас что не так?!

– Да, все правильно. На работе я не приветствую ни панибратских, ни личных отношений, – чеканит твердо.

Но я вижу, что его что-то гложет. Что-то не дает покоя.

В другой раз я бы заморочилась, попыталась расспросить, выведать, но сегодня не тот случай. Сегодня я обязана поставить жирный крест на мистере Идеале и всем, что с ним связано. Есть Александр Егорович и он – совершенно другой человек. Он мне безразличен, он мне – никто, и его душевные терзания вне моих интересов.

Мне даже как-то легчает после этих мыслей.

– Уверяю вас – в этот раз вы во мне не разочаруетесь, – делая глоток уже остывшего чая, завершаю обед.

Не думала, что я такая язва, но смолчать и проглотить не смогла.

– Я рад, что мы поняли друг друга, – произносит с невеселой улыбкой, а после указывает на мою тарелку: – Ты так ничего и не поела.

– Я не голодна.

Он не спорит. Подзывает официанта, просит счет. Оплачивает сам, не разрешая мне внести деньги за себя.

Уже перед перед самым уходом я забираю бумажку с куар кодом и скидываю чаевые на имя парнишки, который нас обслуживал. Пусть хоть у кого-то сегодня будет хороший день. От этого осознания у меня даже улучшается настроение и из ресторана я выхожу с легким сердцем.

Назад едем молча. Самое главное мы выяснили, а других тем пока нет. Жизнь продолжается, ничего страшного не произошло. Все самое неприятное осталось позади.

– Лика, подожди, – уже на парковке возле офиса, когда я отстегиваю ремень безопасности и дергаю ручку двери, внезапно останавливает меня Алекс.

– Анжелика Алексеевна, – напоминаю ему о субординации.

Но новый босс пропускает мое замечание мимо ушей.

– Я хотел сказать, что если тебе нужна будет моя помощь – ты всегда можешь обратиться. Я буду рад помочь.

Окидываю его равнодушным взглядом.

– Спасибо. Для этих целей есть секретарь Льва Алексеевича, я думаю, мне уместнее будет тревожить ее просьбами о помощи.

– Я сейчас не о работе, – качает головой.

Воображаемой мухобойкой луплю промелькнувшую мысль о сексе и грожу остальным, уже готовым выпрыгнуть и заплясать хороводом в голове. Нечего меня тут соблазнять! Чтобы даже поползновений в эту сторону не было. Заткнулись!

Натягиваю свою самую обворожительную улыбку и завершаю диалог:

– А вот это лишнее, Александр Егорович. Да и чужих мужчин о помощи я просить не привыкла. Хорошего дня и спасибо за обед.

А после, не дожидаясь ответа, выхожу из машины.

Глава 18

На следующее утро я понимаю, что вчера, закрутившись и устав на работе, я снова забыла о брючных костюмах. И опять не успела привести их в нормальный вид. Более того, и вчерашняя блузка уже не свежая, а искать, гладить остальные времени нет.

И все эта чертова новая должность с мистером Идеалом! Александром Егоровичем, – поправляю сама себя. Нужно приучить себя даже думать о нем официально. Чтобы ни одной мысли, ни одного таракана в голове – ни-ни!

Со вздохом открываю бельевой шкаф, рассматривая, что можно быстро натянуть на себя и побежать на работу. Свитшоты, футболки, водолазки. Из подходящего только шелковая полупрозрачная блузка без рукавов. Я ее брала в дорогом фирменном магазине на распродаже под пиджак. Вещь симпатичная, но если носить ее самостоятельно – слишком уж вызывающе выглядит. По моим меркам.

Выбора нет. Упаковываю себя в юбку-карандаш, шелковую блузку, волосы собираю в высокий хвост. Минимум косметики, капелька духов и я готова. Кручусь перед зеркалом, разглядывая свой образ и все же не выдерживаю – накидываю на плечи тонкий жакет.

В офис приезжаю за десять минут до начала рабочего дня. Не успеваю разложиться, как в приемную вплывает наша главбух.

– Александр уже на месте? – без приветствия осведомляется она.

– Пока нет.

– Мне нужно с ним срочно переговорить. Как только придет – дай знать. Сразу же! – командует заносчивым тоном.

Веронике Андреевне чуть больше сорока, но выглядит она максимум на тридцать. Стройная фигура, идеальный маникюр, прическа, мейкап, – создается впечатление, что все свое свободное время она не вылазит из салонов красоты. Девки поговаривали, что у нее богатый любовник, поэтому ей приходится соответствовать. Собственно, и Алла ее не ревновала ко Львеночку только благодаря этим слухам.

– Я передам Александру Егоровичу, что вы хотели его видеть.

Вероника, которая уже было собралась уходить, круто разворачивается на своих десятисантиметровых шпильках и окидывает меня удивленным взглядом, словно