Я слишком много работал, чтобы поступить в хороший университет.

Я собираюсь собрать свои пожитки и уехать через всю страну. Я собираюсь стать политиком, и все, кто останется дома, пожалеют, что сомневались во мне. Они пожалеют, что не тратили больше времени на поддержку, вместо того чтобы говорить всем, что я ничего не добился в жизни.

Я им всем покажу.

У меня перехватывает дыхание, когда я перечитываю этот отрывок еще раз. Хотя я знала, что родилась, когда моему отцу было восемнадцать, я предполагала, что они с моей мамой всегда были глубоко влюблены.

Хотя отношения никогда не бывают такими простыми. Они были молоды, и у них явно были свои проблемы. Неожиданной и нежелательной беременности было бы достаточно, чтобы вывести из себя даже самого спокойного человека.

Я перехожу к другому отрывку, проводя пальцем по его корявым буквам.

Как я собираюсь стать отцом и политиком?

Учеба начинается чуть меньше чем через месяц. Мне скоро нужно переезжать и поступать в университет. Ребенок родится, пока я буду там.

У меня будет маленькая девочка.

Кажется, безумием думать, что она будет здесь через несколько месяцев.

Я потратил много времени, думая о том, как она будет выглядеть. Какой будет ее индивидуальность. Я думаю о ее будущем и о том, что произойдет, когда моя малышка захочет покинуть гнездо.

И я продолжаю думать о том, что никогда не хочу, чтобы она была похожа на меня.

Если она сделает хотя бы половину того, что я делал всего пару недель назад, я не знаю, как выдержит мое сердце.

Черт возьми, я вообще не знаю, как я собираюсь выживать.

Я не знаю, каково это — быть родителем или как я должен быть хорошим, пока строю нашу жизнь.

Наверное, я буду ужасным родителем.

Надеюсь, ее мать сможет загладить свою вину.

Я не думал, что выяснение пола ребенка так сильно изменит все для меня.

Я все равно собираюсь уехать и сделать себе имя. Работа в политике — это единственный выбор, который у меня сейчас есть. Моя маленькая девочка заслуживает самого лучшего в жизни.

Она будет самым ярким светом в моей жизни. Она никогда не узнает обо всем ужасном дерьме, которое я натворил. Я собираюсь стать лучше для нее.

Я усмехаюсь и тянусь за своим вином, делая еще глоток.

Похоже, он так и не изменил своего истинного облика.

Когда я наклоняюсь и беру одну из фотографий из стопки рядом со мной, к ней приклеивается еще одна. Я разделяю фотографии и переворачиваю их, находя на обратной стороне еще одну историю.

Первый курс университета наконец-то закончился, и это было похоже на ад. Я не знаю, почему мама настояла на том, чтобы сфотографироваться на выходе из аэропорта, но она это сделала.

По крайней мере, у меня есть кто-то, кто меня ждет.

Хотя кольцо в моем кармане, кажется, прожигает дыру в моих брюках.

Я надеюсь, что она скажет "да".

Я не знаю, что буду делать, если она откажется. Она идеально подходит мне. Возможно, потребовалось некоторое время, чтобы понять это, но я люблю ее.

А еще есть моя малышка. Ждет, когда я вернусь домой и обниму ее. Прижму ее к себе. Оставить ее снова в конце лета будет невозможно.

Хотя, я могу вернуться домой и узнать, что моя дочь ненавидит меня. Она ребенок, но она все еще может ненавидеть меня, верно?

Кто был этот человек?

Этот человек пишет либо в дневниках, либо на любом клочке бумаги, который найдет. На оборотах его фотографий запечатлены истории, которые не имеют почти никакого отношения к людям на обложке.

Глядя на эти фотографии и рассказы, я вижу человека, которого никогда по-настоящему не знала. Мужчина, который думал, что моя мама не будет постоянным элементом его жизни. Тот, кто еще больше влюбился в нее за год отсутствия.

Что произошло в тот год? А мама вообще захочет рассказать мне об этом, если я спрошу?

Эта мысль мимолетна. У меня нет желания разговаривать со своей матерью. Я не уверена, что могу доверять тому, что она мне скажет.

Я делаю еще глоток вина, прежде чем продолжить просмотр фотографий и дневников.

Папа писал нерегулярно. Его взгляд на свою жизнь в лучшем случае туманен. Как будто он пишет так, словно уверен, что его время на исходе. Как будто он не может прочитать все слова на странице до того, как кто-нибудь скажет ему, что его время пришло.

Это та сторона моего отца, которую я никогда не знала.

Пока я росла, папа был спокойным. Разумным. Он все продумывал, прежде чем сказать или записать. Может быть, это пришло вместе с работой политика.

Я беру еще одну стопку фотографий.

На всех них изображен мой отец в университете со своими друзьями. На обороте некоторых фотографий написаны записки для его мамы. У других есть истории о его друзьях.

По мере того, как я добираюсь до конца стопки, ночь становится все темнее. Все замолкают, когда я беру последний фотоальбом и раскрываю его у себя на коленях.

Я едва дочитываю первую страницу, когда начинает звонить мой телефон.

Я не утруждаю себя проверкой кто это, вместо этого провожу большим пальцем по экрану, переходя на следующую страницу. — Привет, Финн. Ты будешь дома позже?

— Забавно. — От голоса на другом конце провода у меня по спине пробегают мурашки. — Я действительно думал, что у моего брата вкус получше. Можно подумать, он должен знать лучше, чем охотиться за тем, что принадлежит мне.

— Я не принадлежу тебе. — В моем голосе слышится яд, хотя руки дрожат.

Это именно то, чего я не хотела, чтобы произошло.

Деклан хихикает. — Тебе следует казаться более взволнованной моим звонком, милая. Когда ты уходила, я сказал тебе, что однажды разыщу тебя. У тебя было несколько лет свободы, но ты действительно думала, что это продлится долго?

— Между нами все кончено, и так было всегда. — Я встаю и подхожу к панели безопасности на стене, чтобы убедиться, что все двери и окна по-прежнему заперты. — Я собираюсь заблокировать этот номер.

— Блокируй сколько хочешь. Я перезвоню с другого, любимая. Эта маленькая игра в кошки-мышки была захватывающей, но кто теперь защитит тебя? Твой папа мертв.

Система безопасности издает звуковой сигнал переднего замка. Входит Финн, на подоле его светло-серой рубашки пятна крови.

Мои глаза расширяются при виде