Ара согласно кивнула, полностью разделяя мнение напарника.

Эл одним глотком допил кофе и, подхватив одно печенье, встал.

— Ладно, поеду. Спокойно ночи и еще раз извини за вторжение.

— Зачем ты вообще это сделал?

Доун молчал, надевая куртку, и Ара уже подумала, что он так же молча и уйдет, как он тихо ответил:

— Хотел узнать, почему ты в последнее время такая… рассеянная. Ты можешь не верить, но я, правда, о тебе переживаю.

В груди девушки что-то екнуло, однако вспомнив о порошке в кофе, поморщилась, но и не отреагировать на такие искренние слова не могла, она же не конченная стерва, по крайней мере не должна быть такой в глазах агента Эла Доуна. Эх, Эл, Эл, не на ту ты дорожку свернул. Неловко хлопнув мужчину по плечу, она выдавила улыбку:

— Обо мне переживать не нужно. Позаботься о себе, напарник. Но мне приятно.

— Так, может, расскажешь, где была?

Девушка закатила глаза, демонстративно открыла дверь.

— В клубе развлекалась с симпатичными мальчиками, сам поймешь как. А теперь пока.

Хлопнув перед смутившимся Доуном дверью, Ара прислонилась к ней спиной, выдыхая. Недолго думая, сняла перчатку и прикоснулась к стене, находя подтверждения, что Эл взаправду исследовал ее квартиру, хоть глубоко и не копался, несколько раз был очень близко к тайникам.

Отдернув руку, Аверсон прикоснулась пальцами к губам. Если бы Эл хотел — он бы ее поймал. Зачем нужна была эта имитация обыска и порошок? Ведь он знал: при желании она почувствует, поймет. Странно. Очень странно.

Устало потерев лоб, Кара решила откровенно поговорить с Доуном при случае и, забрав из ванной перстень, связалась с Инфом, отчитываясь о завершении дела и интересуясь, куда доставить вещь.

Инф скинул ей координаты с пометкой, что вещь нужно будет доставить завтра ровно в полночь. Подтвердив коротким сообщением, что она приняла к сведению, девушка стерла ветку сообщений и рухнула на подушки.

Невольно ей вновь вспомнились приключения в клубе и безудержная близость с Ридом. То, как жестко, даже жестоко он в нее входил. Как наверняка красиво его член мелькал между ее губок, как тяжелые яйца ударялись о ее плоть.

Прикусив пальцы, она тихо застонала. Колени широко разомкнулись, рука сама поползла к набухающим складкам. Несколько быстрых движений вверх-вниз ― и Ара с громким вскриком откинула голову назад, в ее глазах потемнело, а в теле поселилась удовлетворенная легкость.

Немного полежав, она привела себя в порядок и вновь покрутила в руках перстень.

— Хм, что-то есть, — пробормотала, потирая пальцем золотой ободок у основания.

Потянувшись к тумбе и нажав на нее несколько раз, Ара достала монокль и инструменты, присела за стол, собираясь изучить предмет досконально и понять его смысл.

Проторчав над перстнем несколько часов, девушка откинулась на спинку кресла, потерла затекшую шею.

Если у кольца и были какие-либо электронные привязки или функции, то сейчас оно определенно было пустышкой. Ничего не значащей безделушкой. Зачем в таком случае заказчику это кольцо?

— Ай, да ну их всех к черту, — рассердилась девушка. Раздраженно покидав инструменты обратно в тумбу, а кольцо аккуратно положив в схрон, Ара отправилась спать.

* * *

Несмотря на непростое, с чертовой кучей адреналина дело, Кара впервые за долгое время выспалась. Но как ни старалась не вспоминать происходящее в комнате клуба, пошлые отрывки вчерашнего веселья так и мелькали перед глазами, когда она варила кофе, умывалась, пыталась запихнуть в себя хоть пару кусочков ставшей отвратительной на вкус яичницы. Не выдержав, девушка со злости разбила пару тарелок, и в тот момент, пока убирала черепки, наконец признала, что забыть ничего не получится, нужно принять эту действительность как должное и переступить. В конечном итоге не девственности же лишилась, подумаешь, секс.

Улетный секс. Сносящий башку.

— Ох, мать твою, — вскрикнула Ара, порезавшись об осколок и, разозлившись еще сильней, под влиянием эмоций с размаху ударила щеткой о пол, разметав содержимое ведра.

Спустив пар, она плюхнулась на стул, уныло пробормотав:

— И почему мама не родила меня с причиндалами?

Донесшийся из спальни звонок телефона заставил ее встрепенуться. Взглянув на экран, девушка скривилась и, скользнув по значку принятия вызова, сухо поинтересовалась:

— Доун, ты совсем офигел? Сегодня суббота, не понедельник! У меня законные выходные.

— Я в курсе. Слушай, у тебя когда-нибудь бывает хорошее настроение? Вечно ты чем-то недовольна.

— Бывает, во время зарплаты. Ой, только оставь шуточки про недотрах при себе.

— А это так? — невинно уточнил напарник. — У тебя…

— Доун! Чего хотел?

— Извиниться за вчерашнее. Как насчет попить кофе, а после завалиться в центральный парк аттракционов? Покататься на тачках, колесе обозрения, получить дозу адреналина.

«А я-то думаю, чего мне еще так сильно не хватало. Ну, конечно же, еще одной дозы адреналина. Гениально».

— Ну же, Аверсон. Когда ты последний раз была в парке аттракционов?

— Никогда, Доун, — рявкнула девушка, до хруста сжав в руке гаджет. — Извиняйся по телефону и отвали, у меня много дел.

— Это каких же? Ах да. Что это я. У тебя «много дел» приравнивается к тому, чтобы сидеть все выходные в четырех стенах или накидываться в каком-нибудь низкосортном клубе. Ну и мальчики, как же без них. Ты бы хоть справку на инфекции у всех своих мальчиков не забывала запрашивать, а то знаешь как бывает: один раз оттянулась, а неизлечимая венерическая болезнь на всю жизнь.

— Тебе-то что? Вроде бы ты звонил извиняться за вторжение в мою жизнь, но вот незадача ― суешь нос куда не просили. Снова!

Помолчав, Эл угрюмо протянул:

— Побереги связки для сношения, девочка. Знаешь, Кара, мне иногда кажется, что найденное когда-нибудь очередное тело в подворотне будет твоим.

— А тебе именно этого хочется, не так ли, Эл?

— Не так, идиотка! Я стараюсь заботиться о тебе, а ты меня вечно отталкиваешь! Я хочу тебе добра!

— Побереги связки для оргии, парень. Слыхал фразу: благими намереньями вымощена дорога в пекло? — ядовито уточнила она и тут же устало протянула: — Ты не отстанешь, верно?

— Нет, не отстану.

— Ладно, — вздохнула девушка. — Заезжай в три.

— Но это через четыре часа! Раньше никак?

Мстительно сбросив вызов, Ара в более приподнятом настроении прибрала осколки и, сварив