— И что он сделал? — подается ближе Булат.

— Не твое дело. Ты ведь не рассказываешь мне о своих странных отношениях с бывшей женой, почему я должна?

— Справедливо, — подняв руки в поражении, соглашается он. — Но я рад, что никто не будет отвлекать твое внимание от нашей… семьи.

В этот момент мой телефон вибрирует, и я, чтобы избежать его пристального взгляда, быстро достаю его из сумочки. На экране высвечивается сообщение от Тани, моей кузины. Я открываю его и вижу ссылку на чужую историю в соцсети.

— Что там? — спрашивает Булат, заметив мое напряжение.

Я нажимаю на ссылку, и передо мной открывается видео. На экране появляется лицо Насти. Она стоит, снимая себя на фоне нашей свадьбы.

«Всем привет, мои дорогие! Я сейчас нахожусь на свадьбе своего бывшего мужа, который меня ненавидит и которому я постоянно изменяла. Как думаете, стал бы Булат приглашать меня, будь это все правдой? Еще не надоело поливать нас грязью? Как видите, у нас прекрасные дружеские отношения, несмотря на то, что говорят завистливые сплетники. Ничто не мешает нам строить здоровую атмосферу вокруг нашей дочери, и у меня совершенно нет конфликтов с новой женой Булата. Алиса прекрасная мачеха для Эли и я полностью довольна тем, как складывается наш родительский тандем». Далее идет отрывок нашего первого танца с Булатом с надписью «Прекрасная пара».

Она, блин, серьезно⁈ Какого черта? Я чувствую, как внутри все закипает. Настя сделала нас актерами в своем спектакле. Мои пальцы сжимают телефон сильнее, пока я не поднимаю глаза на Булата.

— Это что еще за комедия? — говорю, не сдерживая раздражение.

— Настя медийная личность, — говорит он спокойно, словно это ничего не значит. — Ее репутация важна. От этого зависят ее рекламные контракты.

— Я не соглашалась играть на благо ее общественной репутации, Булат! И не буду.

— Это часть ее работы, Алиса, — отвечает он. — Она никогда не упустит возможность показать, какая она «идеальная». Это всего лишь публичность.

— Публичность, частью которой я быть не собираюсь! Так и знай, Булат, это произошло в первый и последний раз! Я не буду больше с ней встречаться и принимать участие в ее шоу.

— Я этого и не прошу, Алиса. Тебе не нужно общаться с Настей, но не опровергай то, что она сказала на этих видео. Это только еще больше поднимет интерес публики к нам. Закрой свою страницу и игнорируй тех, кто будет задавать вопросы о Насте. Как только люди поймут, что ты закрытый человек и ловить им нечего, они о тебе забудут.

Глава 11

Мне удалось не поссориться с Булатом прошлым вечером и даже насладиться шикарной едой, после чего мы вернулись в бунгало и разошлись по своим комнатам. Проснувшись утром, я замечаю, что все вокруг кажется слишком тихим. Решив, что Булат куда-то ушел с дочкой, я сначала не придаю этому значения, но время идет и в какой-то момент я слышу голосок Эли, несущий свою детскую тарабарщину. Я зову Булата по имени, но не слышу ответа. Сердце невольно сжимается от тревоги. Приоткрыв дверь его спальни, сразу понимаю, что что-то не так: Булат лежит в постели, его лицо бледное, а лоб покрыт испариной.

— Булат? — тихо зову его, входя в комнату.

Он пытается приподняться, но тут же морщится от боли и слабости.

— Нормально… я сейчас встану, — хрипло говорит он, но видно, что это дается ему с огромным трудом.

— Да ты заболел! У тебя жар? — подхожу ближе, кладя руку на его горячий лоб и озабоченно хмурясь. — Черт, надеюсь это не какой-то вирус, но в любом случае нужно позвать врача.

— К вечеру все пройдет, — отмахивается он, пытаясь встать. — Мне надо покормить Элю…

— Не нужно, — твердо говорю я, толкая его обратно на подушку. — Ты никуда не встанешь. Лежи. Я сама покормлю Элю.

— Алиса… — Булат пытается возразить, но я резко качаю головой.

— Лежи. Я позову врача, и тебе нужно отдыхать. Эля в порядке, я о ней позабочусь. Он смотрит на меня, и я вижу, как его взгляд постепенно смягчается, хотя он и явно не хочет сдаваться. Но температура делает свое дело, и, не имея сил на споры, он все-таки остается в постели. Я укрываю его потеплее, обещая, что вызову врача, и оставив его в покое, беру Элю из кроватки, где она терпеливо играла своим плюшевым барашком, дожидаясь пробуждения папы. Ну точно золото, а не ребенок! Никаких истерик, хотя она наверняка проснулась не сейчас.

Малышка радостно дрыгает ножками и что-то лепечет, как всегда, приветствуя меня своим детским «бубубу». Я улыбаюсь, подхватывая ее на руки.

— Ну что, принцесса, — шепчу я, покачивая ее на руках. — Сегодня мы с тобой вдвоем. Твой папа заболел.

Эля тут же начинает тянуться к моим волосам, улыбаясь своей четырехзубой улыбкой. Я выхожу из спальни и аккуратно сажаю ее в детское кресло, начиная готовить завтрак. В бунгало есть мини-кухня, а специально для ребенка персонал по просьбе Булата запасся разными детскими пюре и кашами. Пока я режу свежие, мягкие ягоды, которые она уже умеет кушать, и готовлю кашу из пакетика, Эля продолжает весело что-то лепетать, наполняя пространство своим звонким голоском. Ее крохотные ручки сжимают барашка, и она весело машет им, словно приветствуя меня. Я не могу удержаться и улыбаюсь — ее энергия заразительна.

— Ну что, маленькая леди, давай посмотрим, как ты справишься с завтраком, — шепчу я, пододвигая ее стульчик поближе к столу.

Я подношу ложечку с кашей к ее губам, а Эля широко улыбается и, конечно же, тут же поворачивает голову в сторону, больше интересуясь игрушкой в своей руке. Слегка усмехаюсь, зная, что это только начало.

— Эля, давай все-таки поедим, а? — с легкой усмешкой говорю я, снова предлагая ей кашу. На этот раз она открывает рот, но вместо того, чтобы проглотить еду, начинает весело лопотать и выплевывать ее обратно. Каша оказывается на ее подбородке, а затем — на моей руке. — Ох, ну спасибо, — смеюсь я, беря салфетку и аккуратно вытирая ее щеки. — Ты настоящий мастер поедания каши.

Эля