Когда я выхожу из своей комнаты, он уже ждет. Его темные волосы слегка растрепались на ветру, а легкая белая рубашка почти полностью расстегнута. Булат надел закрытые шорты для купания и мне это тоже нравится, потому что мужчины, выставляющие себя напоказ в облегающих, коротких плавках всегда казались мне смешными. Эля в милом красном купальнике с оборками играет на полу рядом с ним.

Булат, увидев меня, поднимает глаза и на мгновение его взгляд задерживается на мне. Хотя на мне халат, он прозрачный и то, что под ним, прекрасно видно. Он не сразу отводит взгляд, пристально рассматривая меня и я чувствую, как под этим взглядом кожа начинает гореть. Мне это не нравится, но… оторваться от него я не могу.

— Ты готова? — наконец спрашивает он, снова возвращаясь к своему спокойному, почти отстраненному тону. Его взгляд скользит по мне, но он старается сделать это незаметно.

— Да. Ты сам переодел Элю?

Булат сначала собирался взять няню в поездку, но потом передумал. Я полагала, что он попросит персонал отеля найти ему помощника, но пока что он сам справляется с дочкой.

— Я могу о ней позаботиться, — спокойно говорит он, поднимая малышку на руки и целуя в щеку.

Эля хихикает, вероятно почувствовав щекотку от его бороды, и обвивает его шею маленькими ручками, заставляя меня невольно умилиться. Этот ребенок слишком очарователен и игнорировать ее становится все сложнее.

Когда мы выходим к пляжу, я медленно иду к воде. Скидываю халат на шезлонг и захожу в океан, на меня накатывает волна прохлады и свежести, и на мгновение я забываю о том, что я здесь не одна. Вода кристально чистая, как и все вокруг. Но затем я слышу плеск рядом и вспоминаю, с кем я здесь.

Булат, сняв рубашку, плещется вместе с Элей. Малышка тут же начинает весело хлюпать ручками по воде и на ее лице появляется широкая улыбка.

— Эля, аккуратно, — тихо говорит он, когда она глотает воду с ладони и кашлянув, недовольно хмурит тонкие бровки от неприятного вкуса. — Это невкусная вода, ее нельзя пить.

Я невольно улыбаюсь от забавного выражения на ее лице и переключив внимание на меня, Эля сразу же протягивает свои маленькие ручки, явно просясь ко мне. Я делаю шаг вперед, инстинктивно протягивая руки, чтобы принять ее, но тут же замечаю, как Булат сжимает дочку крепче.

— Она хочет поиграть со мной, — неловко произношу я.

— Нет, — его голос звучит твердо, почти резко. Он не сводит с меня взгляда, но его руки крепче прижимают Элю к себе. — Ей лучше оставаться со мной.

Слова звучат так, будто это не обсуждается. Он смотрит на меня холодно, и в этот момент я чувствую, как волна негодования захлестывает меня.

— Думаешь, она не может провести несколько минут со мной? — спрашиваю я, пытаясь сдержать раздражение. — Мы всего лишь в воде, Булат. Что может случиться?

Он молчит, но его взгляд становится еще жестче. В его глазах читается скрытое предупреждение — как будто между нами стоит невидимая стена, и он не позволит ее нарушить. Я знаю этот взгляд. Он ясно дал понять, что не хочет, чтобы я сближалась с его дочерью.

— Это не твоя забота, — отрезает он, держа Элю, которая все еще пытается добраться до меня, но Булат мягко перенаправляет ее внимание на себя, начиная с ней играть. Ее смех снова наполняет воздух, а он ловко увлекает ее игрой, заставляя забыть обо мне.

Я смотрю на них и понимаю, что спорить нет смысла. Его настойчивость, его холодное отношение к любому моему контакту с Элей не оставляют места для двусмысленности. Он не собирается позволять нам сблизиться, да мне и самой этого не нужно, но прятать от меня дочь, как от прокаженной? Это немного слишком.

— Как хочешь, — говорю я, отплывая от них туда, где вода поглубже.

Мы купаемся каждый по отдельности и только устав, выходим по очереди на сушу. Солнечные лучи приятно согревают кожу, Булат остается таким же холодным и отстраненным. Он спокойно идет рядом, держа на руках Элю, которая, устав от игры, уже начинает прикрывать глазки. Устроив ее в тени, он поворачивается ко мне, промакивая волосы полотенцем.

— Нам нужно сделать несколько фото для соцсетей.

Я невольно фыркаю, разочарование и усталость переполняют меня.

— Сейчас? — спрашиваю с недовольством. — Серьезно?

Булат, как всегда, остается невозмутимым.

— Да. Люди ожидают увидеть счастливую семью. Мы здесь не просто так, — отвечает он с подчеркнутым спокойствием. — Это часть нашей договоренности.

— Фото нужно было сделать до того, как мы вошли в воду и я стала похожей на мокрую крысу.

— Крысой ты при всем желании не сможешь выглядеть, Алиса, — хмыкает он. — Просто распусти волосы и улыбнись. Этого достаточно.

Я закатываю глаза и распустив пучок, встряхиваю волосами.

— Хорошо, давай сделаем это, — вздыхаю, надевая на лицо натянутую улыбку.

Булат вытаскивает телефон и садится на мой шезлонг.

— Подвинься, — говорит он мне. — Мы вместе ляжем и сделаем селфи в обнимку.

Такой уровень близости я не предполагала, но, если начну возражать, он все равно найдет сто причин, почему я должна его слушать. Внутренне собравшись, я отодвигаюсь к самому краешку очень широкого шезлонга и он ложится рядом, перекинув руку за мои плечи и приобнимая меня.

— Расслабься немного и прислони голову к моему плечу, — нетерпеливо вздыхает он, настраивая камеру.

Я делаю, как он говорит, и это должно быть простое прикосновение, только для фото, но оно невыносимо тяжелое. Я чувствую, как его рука согревает кожу, как борода на его подбородке щекочет мой висок, а запах его тела — притягательный и приятный, истинно мужской, проникает в мой нос, будоража старые чувства, и это выбивает из колеи. Я почти не дышу, пока он делает фото, глядя в