Полегче, девочка. Из вожделения к Алессио не выйдет ничего хорошего.

Его взгляд скользит по всему моему телу, его челюсть сжимается. Все мое тело словно напрягается и готово к удару. Когда я смотрю на него, все, что я могу представить, — это его пальцы, дергающие за завязки моего бикини, пока ткань не спадает.

Возьми себя в руки.

Когда он отводит от меня взгляд, я переплываю на другую сторону бассейна и вылезаю.

Я не могу быть рядом с ним, когда чувствую, что разденусь, если он посмотрит на меня должным образом. Прежде чем он успевает сказать мне что-нибудь еще, я ухожу, мне нужно время, чтобы остыть. Если он хочет поговорить о контракте, мне нужно иметь ясную голову.

Я спешу мимо него в дом, направляясь прямо на кухню. Пока я наливаю себе стакан воды, в дом заходит Алессио. Он не смотрит на меня, поднимаясь по лестнице в свою спальню.

Когда он возвращается через несколько минут, на нем нет ничего, кроме плавок.

Если раньше я думала провести языком по его телу, то сейчас я действительно хочу это сделать.

Я откусываю от яблока, которое держу в руке, пытаясь сохранить самообладание, когда он скрещивает руки на груди и встает передо мной. Он приподнимает бровь, словно ожидая, что я что-то скажу, но когда я молчу, он кивает.

— Хорошо, значит, вот как это будет? Я большой плохой монстр, которого ты избегаешь два дня подряд? А потом, когда я действительно вижу тебя, ко мне обращаются молча.

— Извини. Я просто хотела перекусить. Немного проголодалась во время плавания.

Он закатывает глаза, как будто видит мою ложь насквозь. — Присоединяйся ко мне в бассейне. Я хочу с тобой поговорить.

— Ты не возражаешь, если я сначала доем яблоко?

Алессио на мгновение сжимает губы в тонкую линию. — Ты пробудешь здесь два месяца, Билли. Пока мы одни, я хочу, чтобы ты говорила со мной свободно. Я не хочу ничего из этого холодного и отстраненного дерьма.

— Ладно. Что ж, тогда я собираюсь закончить с яблоком, а потом встретимся там.

Алессио кивает и выходит из комнаты, выходя на задний дворик. Я наблюдаю через раздвижную стеклянную дверь, как он подходит к краю бассейна. Я любуюсь тем, как напрягаются мышцы его спины, когда он высоко поднимает руки над головой, прежде чем нырнуть.

У меня такое чувство, будто внизу живота разверзлась яма, когда я смотрю, как он скользит по воде. Мое нутро сжимается при виде него.

Я никогда не думала, что меня привлечет мужчина старше меня, но в том, как он ведет себя, есть что-то опьяняющее. Когда Алессио входит в комнату, он командует ею. Всеобщее внимание приковано к нему.

Я улучаю несколько минут, чтобы доесть яблоко, прежде чем выйти на улицу. Алессио все еще плавает кругами, а я стою на краю бассейна и смотрю на то, как его тело движется в воде.

— Видишь что-то, что тебе нравится? — спрашивает он, останавливаясь, чтобы поплыть по воде. Он проводит рукой по волосам, зачесывая их назад. — Залезай в воду, Билли.

Я мгновение смотрю на него, и от этой команды жар разливается прямо по моему сердцу. Если он продолжит разговаривать со мной в таком тоне, я не знаю, как долго я смогу продержаться, не умоляя его о сексе. Судя по тому, как он смотрит на меня, и по тому, как он мной командует, он пробивается сквозь мою защиту.

Я не могу позволить ему. Я должна довести это до конца ради денег. Это не что иное, как глупое маленькое увлечение, вызванное похотью. Просто делай, что он говорит, и перестань думать о том, чтобы переспать с ним.

Легче сказать, чем сделать.

Вода прохладная, когда я прыгаю в нее и выплываю на поверхность. Алессио все еще топчется на месте, в нескольких футах между нами. Он изучает меня со странным выражением на лице, прежде чем поднять взгляд на плывущие по небу облака.

— Итак, ты закончила университет пару лет назад, — говорит он, оглядываясь на меня. — Что ты там изучала?

— Бизнес. Со слабым знанием английского.

— Почему бизнес? — Он плывет на спине с закрытыми глазами. Я хватаю один из надувных шезлонгов с мелкой части бассейна и забираюсь на него.

— Я хочу когда-нибудь начать свой бизнес.

Он напевает и плывет по воде. — Чем ты планировала заняться летом? Артуро упоминал, что раньше ты работала няней, но тебе не хотелось снова этим заниматься?

— Мне надоело смотреть за детьми. — Я улыбаюсь про себя, закидывая ногу на ногу. — Я люблю их, но это большая работа. Деньги хорошие, но я бы предпочла тратить время на то, что продвинуло бы меня вперед в моей карьере.

Алессио бросает на меня взгляд, прежде чем нырнуть под воду. Он подплывает к краю бассейна и вытаскивает себя из воды, чтобы сесть на него. — Наша ложь в том, что ты моя личная ассистентка на лето. Хочешь, чтобы это стало правдой? У меня есть свободная стажировка, и если ты хочешь заняться бизнесом, это могло бы дать тебе преимущество.

На мгновение я не знаю, что ему сказать. Это последнее предложение, которого я от него ожидала. Я не думала, что проведу лето, занимаясь чем-то полезным для своей карьеры после участия в аукционе. Я думала, что проведу свое лето, делая все, что от меня хочет кто-то другой.

Работать на Алессио было бы шансом всей жизни. Fortuna — известное и популярное казино. Оно приносит миллиарды долларов в год. Я надеялась, что за время моего пребывания там мне удастся наладить связи с другими людьми из мира бизнеса.

Было бы глупо упускать такую хорошую возможность, хотя быть ближе к Алессио будет проблемой.

Он уже превращает меня в возбужденного подростка, когда появляется в поле моего зрения. Провести все лето, работая в офисе и живя с ним, сведет меня с ума.

Но это маленькое увлечение наконец пройдет, когда я покину мафию.

Работа поможет мне только тогда, когда мы с папой уедем.

— Я не хочу лишать стажировки того, кто ее заслужил, — говорю я, хотя сама хочу пройти стажировку. Я не хочу быть причиной того, что кто-то другой потеряет работу, на которую он уже рассчитывал.

— Информация о стажировке еще не опубликована. Если ты откажешься, я опубликую ее в понедельник утром.

Я прикусываю нижнюю губу, пытаясь успокоить нервы, прежде чем кивнуть. — Я бы с удовольствием