Ее руки опускаются по бокам, и она хмурится еще сильнее. — Как ты вообще собираешься найти жену, если с тобой живет другая женщина?

Я вскидываю руки в воздух. — Ма, я не понимаю. Сначала она шлюха, а теперь еще и проблема?

— Алессио, тебе нужно подумать о том, чтобы остепениться и завести семью. Тебе сорок три. Тебе не кажется, что тебе пора наладить свою жизнь? Я не становлюсь моложе и хочу внуков.

Я делаю глубокий вдох, пытаясь не взорваться. Это тот же аргумент, как и всегда. Я устал ходить с ней по кругу, но, похоже, это все, чего она хочет.

— Ма, я ценю твою заботу о моей личной жизни, но этого не будет. У меня слишком много дел. В моей жизни нет места для женщины или семьи. По крайней мере, в ближайшем будущем, если вообще найдется.

— С тобой всегда все дело в бизнесе. — Ма качает головой и прищелкивает языком. — Я бы хотела, чтобы ты понял, что семья — это то, что важно в жизни. Ты думаешь, что эти мужчины будут продолжать уважать тебя без хорошей женщины рядом с тобой?

— Мне не нужна женщина, чтобы завоевать уважение мужчин. Я их лидер.

Она хватает сумочку. — Однажды ты пожалеешь, что не послушался моего совета. Тебе нужно найти женщину, которая полюбит тебя. Кто-то добрый и понимающий ту жизнь, которую ты ведешь.

— И однажды я, возможно, найду ее, но сейчас не тот день. А теперь, если ты меня извинишь, ма, я должен закончить встречу в другой комнате, а затем направиться в "Фортуну".

— Ты и это чертово казино, — бормочет она, поворачиваясь и направляясь к выходу из офисного здания.

Когда дверь за ней закрывается, я стону и провожу руками по лицу.

Битва за жену, может быть, и закончена на данный момент, но я далек от победы в войне.

Глава 9

Билли

Я смотрю на два контракта, лежащих на столе в моей комнате. Они лежали там последние два дня, явное напоминание о том беспорядке, в который я вляпалась.

Я делала все возможное, чтобы избегать встречи с Алессио, что было не очень сложно, поскольку он почти не появлялся дома.

Когда я была у него в офисе на днях, я попросила дать мне время на рассмотрение контракта. Алессио был достаточно любезен, чтобы дать мне два дня на то, чтобы просмотреть его и подумать над новыми пунктами.

Хотя пособие хорошее, и сохранить секрет было бы легко, я продолжаю сомневаться в другом направлении, в котором не должна.

Хотя Билли должна умолять, если она хочет секса, ей разрешается — и поощряется — инициировать любую другую физическую активность, которую она может пожелать. Однако, пока она находится в соответствии с условиями контракта, ей не разрешается быть ни с кем другим — ни с мужчиной, ни с женщиной. Если Билли что-то ищет, она придет к Алессио Маркетти напрямую.

Два месяца, когда у меня не будет ничего, кроме моей руки и пары вибраторов, чтобы развлекать меня.

Когда мы с Беком забирали мою одежду из моего дома два дня назад, я не забыла положить вибраторы в один из чемоданов. Я ни за что не смогу пережить два месяца близости с Алессио и думать о том, как он меня заводит, не будучи в состоянии получить разрядку.

Будь я проклята, если пойду к лучшему другу моего отца и буду умолять о сексе.

Хотя я сказала ему, что мне нужно время, чтобы обдумать этот единственный пункт, я знаю, что по-настоящему обдумывать его не стоит. В то время как первоначальный контракт даст мне более чем достаточно денег, чтобы начать свою жизнь сначала, дополнительные пятьсот тысяч — это не то, от чего я должна крутить нос.

Я смогла бы добиться гораздо большего как с жизнью моей мечты, так и с папой, если бы согласилась на дополнительные деньги.

Со вздохом я встаю с дивана и подхожу к письменному столу. Открываю верхний ящик и нахожу ручку. Моя рука слегка дрожит, когда я листаю новый контракт до последней страницы.

Сделав глубокий вдох и немного успокоив руки, я подписываю свое имя в строке внизу страницы.

Была не была, думаю я, хватая контракт и направляясь к лестнице.

Я обыскиваю дом в поисках Алессио только для того, чтобы понять, что его здесь нет. Нет никаких записей о том, что он работает в своем офисе на территории комплекса или занимается торговлей оружием или наркотиками. Остается казино.

Я не собираюсь проделывать весь этот путь только для того, чтобы оставить ему контракт.

Бросив контракт на кухонный остров — наше стандартное место для оставления записок, — я сажусь на качели на веранде. Я просматриваю в телефоне записи, которые сделала прошлой ночью в больнице с папой. Его врач думает, что, возможно, есть какая-то надежда на то, что он скоро очнется, но нет никакого способа узнать наверняка.

Мне удавалось сдерживать слезы до тех пор, пока я не покинула больницу прошлой ночью. Бек был достаточно любезен, чтобы не упоминать о слезах, струившихся по моим щекам, когда мы уезжали. Вместо этого он включил музыку, включив одну из моих любимых песен, и отвез меня обратно в дом Алессио.

Раннее утреннее солнце уже согревает мою кожу. День будет жарким.

Я еще немного прокручиваю страницу в телефоне, отвечая на сообщения от нескольких моих друзей, прежде чем меня наконец охватывает жара.

Этот бассейн зовет меня по имени с тех пор, как я попала сюда.

Я забегаю на чердак, чтобы переодеться перед выходом на улицу. Вода голубая и манящая, блестит под жарким солнцем. Я улыбаюсь и бросаю полотенце на один из шезлонгов, прежде чем подойти к краю бассейна.

Поправив черные завязки бикини на бедрах, я прыгаю в воду. Холодная вода хлещет вверх, охлаждая меня. Когда я выплываю обратно на поверхность, впервые за несколько недель меня наполняет чувство облегчения.

Лежа на спине и глядя на облака, я пытаюсь забыть обо всем, что меня беспокоит. Мне нужен небольшой перерыв, чтобы не думать обо всем, что происходит в моей жизни.

Я закрываю глаза и плыву, волоча руки по воде и продвигаясь на глубину.

— Вот ты где.

Открыв глаза, я вижу, что Алессио стоит на краю бассейна. Пиджак от костюма перекинут через одну руку, рукава серой рубашки закатаны. Мое тело напрягается при виде него,