— Будь осторожен, Роу. Я вижу, как сильно тебе нравится эта девушка, и это круто. Но подумай хорошенько, прежде чем втягивать ее в тот бардак, что вот-вот начнется.

Сказав это, он закрыл за собой дверь, а я тут же вцепился руками в виски.

Что, черт возьми, я вообще задумал? Я не могу запятнать Клару и Ретта этой жизнью.

Пока мои мысли начинают стремительно накручиваться, телефон в руке вибрирует. Я бросаю взгляд на экран и вижу новое сообщение, это общий чат с братьями.

Киран: Репетитор уже на месте. Вам бы пошевелиться, а то я тут один весь материал уже схватываю быстрее всех.

Флинн: Ага, размечтался. Или напомнить тебе, кто вчера перепутал "пиццу" с "вагиной" на языке жестов? Подсказка: точно не мы.

Деклан: Я уже еду. Только попробуйте начать без меня, клянусь, побрею кого-нибудь налысо во сне.

Киран:

— @Флинн ЭТО БЫЛ ВСЕГО ОДИН РАЗ!

Мак: Я сейчас запираю техкомнату. Она пришла раньше, так что сидите и ждите.

Салли: Уже подъезжаю! Застрял на красном.

Похоже, самое безопасное место для этих двоих действительно с нами. Поднимаясь на ноги, я направляюсь в гостиную, по пути набирая сообщение. За мной, как всегда, следует Нолан, потому что да, учиться языку жестов должны не только мои братья, но и весь персонал, и каждый солдат на территории.

Роуэн: Вы сейчас ругаетесь хуже, чем в детстве. Но если я спущусь и увижу, что вы начали без меня, то поменяю, нахуй, все замки. И еще. Ни один из вас, мудилы, не схватывает все так быстро, как я. И только попробуйте начать общаться с моим ребенком лучше, чем я сам.

* * *

Поздним вечером я снова за своим столом, копаюсь в финансовых отчетах по нашим легальным бизнесам. Снимаю очки и тру переносицу, от долгого вглядывания в бумаги голова начинает раскалываться. Очки я позволяю себе носить только когда уверен, что на ночь никуда не выйду. В моей работе это лишняя опасность, выбить их проще простого. А зрение у меня, прямо скажем, так себе, поэтому в обычное время приходится обходиться линзами.

Мысли мечутся в голове как бешеные. Кажется, я мчусь на скорости в миллион миль в час. Никак не получается ни собраться, ни сосредоточиться, чтобы доделать эти проклятые отчеты. За весь день я так и не поговорил с Кларой. И теперь меня рвет на части от желания узнать, как прошел их день.

Пальцы чешутся набрать ее номер. Еще не так поздно, они точно не спят.

Я позволяю себе еще пару секунд подумать... но в итоге тревога берет верх. Мне просто нужно услышать ее голос. Нужно знать, что с ней и Реттом все в порядке.

Подношу телефон к уху, молясь, чтобы она ответила.

— Алло? — раздается ее голос.

Одного этого слова хватает, чтобы что-то внутри меня медленно осело, успокоилось. Ее голос будто проникает прямо в самую суть меня, стирая весь хаос в голове.

— Как прошел твой день, Красавица? — тихо спрашиваю я.

— Ничего особенного, — отвечает она. — Сейчас убираюсь после ужина. Потом надо идти, у нас с Реттом свидание: горы пледов, подушек и фильм.

В ее голосе слышится неуверенность, и меня это выводит из себя. Я хочу сделать все, чтобы она больше никогда ни в чем не сомневалась. Особенно в нас. Клара Сандерс — настоящая богиня, и я собираюсь дать ей все, что нужно, чтобы она поднялась и стала королевой в моем королевстве.

Я улыбаюсь в телефон, как идиот:

— У меня так же. Сижу над отчетами. Сегодня так и не успел написать тебе, вот и подумал, что лучше позвоню. А как прошел день у Медвежонка?

В ее голосе слышится улыбка, когда она рассказывает мне о том, как прошел день у Ретта с няней.

Оказывается, сегодня он залез на самую высокую горку в парке, и даже Черепашка поднялся вместе с ним. Грудь сжимается от нахлынувшего чувства принадлежности, будто я наконец нашел свое место.

— Ну что ж, — тихо смеюсь я, — похоже, сегодня приключения Медвежонка и Черепашки прошли на ура.

Она тихо смеется, но почти сразу ее голос становится серьезным:

— Роуэн?

Я напрягаюсь, насторожившись по ее интонации:

— Да, Красавица.

— Почему мы? — спрашивает она тихо. — Ты ведь идеальный. Наверняка мог бы выбрать любую девушку. Почему тебе понадобилась сломанная мать-одиночка, которая держит тебя на расстоянии вытянутой руки?

Я улыбаюсь. Этот вопрос для меня легкий.

— Других девушек для меня больше нет. С того самого дня, когда я впервые увидел тебя, кроме тебя я никого не замечаю. Я знаю, это все быстро, но, Клара... когда знаешь, ты просто знаешь. А я точно знаю.

В трубке слышится ее резкий вдох. И я замираю, затаив дыхание, выжидая в полной тишине.

— Хочешь приехать к нам с Реттом посмотреть кино? — тихо спрашивает она.

На лице у меня расползается широкая улыбка.

— Буду через десять минут.

Глава 8

Клара

А я точно знаю.

Я нервно покусываю уголок ногтя, ожидая, пока Ретт вернется после того, как почистит зубы и умоется.

Как только Роуэн закончил звонок, я сообщила Ретту, что наш новый друг придет посмотреть с нами кино. Он так обрадовался, что сразу же вытащил все свои одеяла и подушки. В ту же секунду, когда в дверь раздается стук, Ретт пулей влетает в комнату.

Я показываю ему жестами:

— Роуэн пришел. Успокаиваемся. Время для отдыха.

Ретт послушно укладывается под одеяла в самую середину своего "гнезда" из подушек.

Он показывает мне большой палец вверх и переключает все свое внимание на телевизор.

Глубоко вдохнув, я распахиваю дверь, и если раньше мне казалось, что Роуэн в костюме выглядит горячо, то Роуэн в баскетбольных шортах, серой футболке и с толстыми черными очками на переносице превращает меня в пепел одним лишь своим присутствием.

Эти очки вообще не должны были так воздействовать... а они воздействуют. И еще как.

Он ухмыляется:

— Ты собираешься впустить меня?

Собрав с пола свою челюсть и свои метафорические трусики, я отступаю в сторону, пропуская его в дом.

Роуэн наклоняется, целует меня в лоб, потом с улыбкой обходит диван и направляется к Ретту.

За спиной у него оказывается сумка. Что это у него там? Прежде чем я успеваю спросить, он скидывает кроссовки, садится на пол и аккуратно ставит сумку рядом.

Роуэн садится на