От внезапного приступа головокружения, сопровождающегося тошнотой, девушка быстро отдернула от поверхности голую руку, нацепила перчатки, схватилась непослушными пальцами за край стола, боясь упасть. С ее губ сорвался тихий стон.

— Ара? — вовремя явился напарник, придержал девушку, повернул ее к себе, вглядываясь в побледневшее лицо с заострившимися чертами, и недовольно поджал губы. — Ты что, уже использовала сегодня силу? Когда и зачем?

— Нет, не применяла, — солгала девушка, раздраженно скинула руки напарника и отошла в сторону. — Просто…

— Не выспалась? — язвительно уточнил Доун.

— Угу. В точку. Но я знаю, кто убийца.

Эл подобрался.

— Докладывай.

— Миссис Гайн.

Напарник изменился в лице.

— Ты уверена? Женщина едва сама выжила. Ты же слышала: ее жизнеспособность под огромным вопросом.

— Но ведь выжила, — возразила Кара. — Эти стены видели, как она хладнокровно всадила в своего мужа нож и ударила себя, заметь, не задевая жизненно важных органов, только потеряла очень много крови. Между прочим, по своей глупости.

Напарник вопросительно поднял бровь.

— Миссис оказалась слишком самонадеянной. Думала, что на помощь к ней примчатся быстрее.

— Однако. Вот это поворот.

Ара была с ним согласна.

— А мотив?

— Ты думаешь, оказаться единоличной хозяйкой пускай небольшого, но очень даже доходного бизнеса, как и этого дома, который наверняка принадлежит покойному мистеру Гайну, ― недостаточный повод, чтобы пойти на убийство собственного мужа?

— Я не думаю.

— Я тоже, — хмыкнула Кара. — Но уверена: миссис Гайн сочла его как раз весомым.

Для проформы обойдя весь дом, Доун и Кара вышли на улицу. Эл обратился к следователям:

— Как только миссис Гайн придет в себя, арестуйте по обвинению в убийстве супруга.

Следаки опешили и переглянулись между собой, скептически посмотрели в сторону Кары. Девушка молча кивнула.

— А как же ограбление?

— Не было никакого ограбления. Миссис Гайн, прежде чем намеренно ранить себя, имитировала нападение, если что-то и пропало, то оно наверняка в доме. Она ничего не могла спрятать за его пределами, поскольку просто бы не успела нанести себе повреждения. Время смерти и ее ранений должно было совпадать, разве что с очень маленьким интервалом.

— Умная женщина, — оценил коллега Войса, имени которого Кара не помнила.

Войс, недовольный характеристикой напарника, поморщился и поднес наручный проксари-коммуникатор к губам.

— Следователь Войс, идентификационный номер 827. Удвойте охрану Жослин Гайн и сообщите доктору Имеру, что женщина представляет опасность. Нет, вы верно услышали.

Разорвав связь, Войс отметил:

— Хорошая работа, агенты. Дальше мы сами.

— Приятно с вами работать, — хмыкнул напарник. — Аверсон, нам пора.

Сев в машину, Эл завел двигатель.

— Хоть отчетов заполнять не нужно, — пробормотал Доун. — Куда тебя подвезти? Может, по чашечке кофе?

— Домой, — сухо отрезала Ара, прикрывая глаза.

Эл насупился, молча выехал на дорогу.

* * *

Приехав на северную окраину сектора, девушка внимательно огляделась и вошла на автономно работающий с виду заброшенный склад. Спустившись в подземелье, она активировала на цифровом монокуляре ночного виденья гало-карту и, попетляв по извилистым сырым коридорам, добралась до ячейки, забрала товар.

Проверив целостность и качество оборудования, удовлетворенная девушка отправилась домой и, только уже приняв прохладный душ, вспомнила, что так и не позаботилась о маске.

Чертыхнувшись, Кара с раздражением посмотрела на время. До начала злосчастной вечеринки оставалось всего ничего, каких-то пару часов, но и без маски прийти она не могла. Особенно в свете того, что на кону ее безопасность.

Усевшись за лэптоп, девушка для подстраховки задействовала анонимайзер и решительно открыла электронные магазинчики, где, по ее сведениям, должны продавать нужные аксессуары, но, прокопавшись в сети более часа, ничего подходящего не нашла.

— Да твою ж мать! Где мне искать эту гребаную маску?!

Гневно ударив кулаком по столешнице, она откинулась на спинку кресла, зло скрещивая руки и лихорадочно размышляя.

В голову пришла неожиданная идея.

— А это выход, — пробормотала она, вбивая в поисковик ресурсы с тематическими товарами с эротическим уклоном.

Проще говоря, бордель-шопы.

Равнодушно пробежавшись по различным игрушкам, Ара зашла в атрибутику, пролистала каталог, сплюнула, не найдя нужного, и открыла другой. Потратив еще минут двадцать, она наконец обнаружила то, что подсознательно искала.

— Символично, — довольно потерла руки девушка, с восхищением рассматривая серебристую маску с лисьей мордой, полностью покрывающую лицо, с двумя раскосыми прорезями для глаз.

Надев вирт-очки, Ара примерила маску и зависла перед круглой кнопкой покупки, не решаясь нажать. Внезапно проснувшееся чутье подсказывало, что лучше не светиться и заказать доставку к месту где-нибудь недалеко от клуба, как и совершить оплату не именным кошельком.

Поддавшись чутью, она проверила карту нужного сектора, указала время доставки и адрес: маленький парк неподалеку от Nord.

Времени на сборы почти не оставалось, но девушка и не собиралась выделываться, надела в простое черное платье до колена.

Переместив приглашение на телефон, она вышла из дома. Небольшую коробку она нашла в парке в условленном месте и, сразу же надев маску, подошла к светящемуся неоновой подсветкой темно-серому трехэтажному зданию клуба, возле которого за ограждением толпились разномастные люди.

Спокойно пройдя мимо них, игнорируя доносящиеся вслед ругательства, предстала перед двумя сверхами, работающими вышибалами.

— Сон, — коротко назвалась она кодовым словом.

Один из сверхов мельком посмотрел в ее сторону и, сверившись с планшетом, пропустил, придержал дверь. В небольшом помещении ее встретила девушка в бордовой маске, прикрывающей только глаза, на шее висела прямоугольная пластиковая карточка с пометкой, что девушка ― администратор. Вежливо улыбнувшись Аре, она попросила:

— Добрый вечер, мадам. Положите, пожалуйста, сумочку в сканер для соблюдения мер безопасности и предоставьте приглашение.

Ара выполнила команду, мысленно порадовавшись, что предугадала такой вариант и предусмотрительно положила нано емкость с хлороформом, сновайтом и одноразовым универсальным антидотом в белье, понадеявшись, что ее саму проверять не станут.

Емкости были похожи на желатиновые маленькие капсулы, и при проверке Ара могла придумать объяснение. К облегчению Кары, тщательно досматривать ее не стали.

После соблюдения всех процедур администратор протянула ей черный объемный ящик.

— В ящике модуляторы, достаньте один для себя и поместите на руку.

Послушно опустив руку внутрь коробки, Ара достала первый попавшийся в пальцы широкий белый браслет из силикона с квадратной электронной вставкой посередине и надела на правое запястье. Висящее напротив зеркало мгновенно отобразило