— Представляю.

— И я очень рад, что ты приехал, Рид.

Фрейзер повернул голову к погрустневшему мальчишке, вновь посмотрел на лавовые источники.

— Я тоже.

— Мне сказали, что я не сверх.

— Да.

— И мне подсадят какой-то ген, чтобы я стал сверхом.

— Трансген.

— Ага, его. Но я думал, сверхами можно только родиться.

— Нет, не только.

— Я уже понял, что для Компании нет ничего невозможного.

Они помолчали.

— После этого эксперимента я уже не буду человеком, да? — с тщательно скрываемый страхом спросил Чейз, но его голос дрогнул, выдавая настоящие эмоции.

— Не будешь.

Парень ненадолго притих и потом едва слышно спросил:

— Я умру?

— Мне бы этого не хотелось, но такой риск есть.

— А выбор?

— Ты его сделал.

Парень тяжело вздохнул, пропустил пластиковые травинки сквозь пальцы.

— Сделал.

Через двадцать минут за Ленгом пришла Кайт. Попрощавшись с мальчишкой и пообещав, что заедет к нему после операции, Рид отбыл в ранг.

* * *

Кара Аверсон

В холле больницы Ару ждал нетерпеливо постукивающий носком туфли по плитке напарник. Заметив ее, Эл недовольно цыкнул.

— Где тебя носило?

— Общалась с доктором, ведущим нашу пострадавшую, — повела плечом девушка. — Как твой родственник?

— Стабилен, — лаконично ответил напарник. — И что тебе сказал доктор Имер?

— Ничего нового, — поморщилась Ара, усаживаясь в машину. — Ты был прав. Женщина нам ничем не поможет. Пустая трата времени.

— Я же говорил. Тем более, с твоими способностями она нам не особо нужна.

Ара промолчала, отвернулась к окну, с внутренней дрожью вспоминая то, что увидела. Под ложечкой засосало от неясного предчувствия. Мог ли Фрей быть причастен и к нападению на Гайнов? Она мысленно фыркнула, отрицательно качнув головой своим мыслям.

Если думать в таком духе, то она вскоре будет подозревать Рида и в том, что он украл соседскую кошку, а после убил ее с особой жестокостью. Образно выражаясь, конечно, но все же…

Но все же она надеялась, что Рид к текущему делу непричастен. Иначе, иначе она по-настоящему станет его бояться, а этого ей не хотелось. Особенно не после того, как…

— Чего ты там сопишь? — с весельем окликнул ее Эл, развеивая начинающие возникать в памяти неуместные далеко не невинные воспоминания.

— Все-то тебе нужно знать, — беззлобно буркнула в ответ.

Эл весело подмигнул, покосившись на автоиндикатор.

— Почти приехали. Готовься, твой дар нам сейчас очень пригодится.

— Что федеральное разведывательное ведомство вообще делало без меня?

— Заросли глухарями, — оскалился Эл. — А вообще, не льсти себе. Раньше и без твоей персоны прекрасно обходились. Уровень раскрываемости преступлений значительно не повысился.

— Ну вот, а я уже размечталась, — язвительно хмыкнула она, понимая, что Доун прав.

Помимо самой Кары, в ведомстве имелось еще более двадцати агентов со схожим, а то и превышающим ее даром. Она, конечно, пришлась кстати, но, как говорил Фрей: незаменимых не существует.

«Опять о нем думаю», — недовольно подумала девушка. — «И когда это закончится?»

В то время Кара не знала, что все происходящее ― только начало, и впереди ее ждут более серьезные проблемы, чем какие-то там мысли, а тот, о ком она так отчаянно мечтала, сам предстанет перед ней в истинном свете. И уж тем более девушка не подозревала, что единственное, чего она будет желать после этой встречи — сбежать.

Мысли порой бывают материальны. А исполнившиеся желания губительны.

Глава 10

Доун плавно подъехал к дому, где, светясь яркими ало-желтыми проблесковыми маячками, были припаркованы машины следователей сектора и серо-синий фургон криминалистов.

— Ну, погнали. Криминалисты уже должны были закончить.

Молча отстегнув ремень безопасности, Ара последовала за напарником к дому, у крыльца которого стояли два следователя. Шагая по узкой каменной дорожке, девушка мельком взглянула на проходящую мимо команду криминалистов в защитных костюмах с чемоданчиками.

— Мы вовремя, — довольно пробормотал Доун, махнув одному из следаков сектора. — Войс. Рассказывайте.

— Агент Доун, — приветственно пожал руку напарника следователь и кивнул Аре: — Аверсон. Нам нечем вас порадовать. Опросили соседей. Никто ничего не видел. Только жители из ближайшего дома вроде бы слышали звуки или проезжающей мимо машины, или отъезжающей от дома. Но сами не видели. По их словам, мистер и миссис Гайн с утра отлучались в магазин и больше из дома не выходили.

— Кто нашел тела?

— Бионико-курьер. Он доставлял рабочие документы мистера Гайна. Мы забрали у него несколько плотных конвертов, ничего особенного, договора с клиентами. У Гайна имеется небольшая фирма по оказанию туристических межранговых услуг. Фирма не шибко доходная, но на жизнь в ранге хватало. Миссис Гайн ― домохозяйка. Оба неконфликтные. И, по утверждению соседей, семейная пара никогда между собой не ссорилась.

— Может, за закрытыми дверьми дома и было что-то, кто их знает, — сказал его коллега.

Кара молчала, раздумывая о своем, слушая разговор следователей и напарника вполуха, нарочито равнодушно осматривалась, напряженными пальцами теребя край бесцветной перчатки.

— Вся надежда на агента Аверсон, — с легкой иронией проговорил Войс.

Кара молчаливо выгнула бровь, но отвечать на издевку не собиралась.

— Идем, Ара, — позвал ее Эл, приподнимая и придерживая заградительную ленту.

Поднявшись по ступеням, они вошли в холл дома.

— Похоже, Гайн знал своего убийцу и вора.

«Или действовал профессиональный киллер, что тоже нельзя исключать», — подумала Кара, но вслух ничего не сказала.

— Убийство произошло здесь, — указал Эл на раскрытую настежь дверь рядом с кухней. — Небольшая столовая. Давай, девочка, поработай.

Раздраженно дернув щекой на «девочку», Ара внимательно огляделась, отмечая странность выбора места для убийства, и жестом показала Доуну оставить ее одну, с шумным вздохом стянула перчатки, прикоснулась к заставленному остатками еды столу, выдыхая клочки пара и проматывая события прошлого.

В груди учащенно забилось сердце от разочарования, что убийство оказалось донельзя банальным, но невольно признала, что преступление было спланировано с умом и тщательностью, если бы не ее дар сверха, убийце все сошло с рук, потому что на эту личность подумали бы в последнюю очередь. Но вместе с этим ее затопило облегчение, что киллером на этот раз оказался не Рид.

Кара даже развеселилась от того,