— Хорошо, — громко выдохнул он, словно избавляясь от тяжелого груза, и откинулся на спину, закрыв глаза.

Я решила, что сейчас самое время выяснить, кто эта таинственная девушка, которая была рядом с ним.

— Элай, — голос дрогнул, выдавая внутреннюю дрожь, — та девушка в белом… Ты её знаешь? Кто она такая?

Он замер, будто в него вонзили невидимый клинок. Веки нервно дёрнулись, когда его взгляд скользнул к стеллажам с медикаментами — туда, где застыла её тень. Пауза наполнилась назойливым гудением ламп, словно улей разъярённых пчел поселился под потолком.

— Ли Сиян, — выдохнул он наконец, сжимая край койки до побеления костяшек пальцев. — Бывшая… Она работает на Леона.

— Что?! — воздух вырвался из лёгких, словно после болезненного удара в солнечное сплетение. — Это она… Она сделала тебя таким?

— Нет, — бросил он слишком поспешно, сжимая повязку на плече. Его губы искривились в гримасе, отрицающей очевидное. — Лучше расскажи мне, что произошло, когда мы прибыли сюда.

— Я заключила сделку с Леоном: ты поможешь ему с одним делом, а я буду работать на него, пока ты выполняешь задание. Взамен он избавит тебя от действия вакцины и отпустит нас.

Элай снова замолчал. Его взгляд, усталый и полный тревоги, упёрся в потолок. Я придвинулась ближе, почти касаясь губами его уха:

— На самом деле, мне совершенно не важны условия этой глупой сделки. Я просто хотела, чтобы тебя подлечили, а потом… мы сбежали отсюда. После найдём тех, кто сможет помочь тебе с твоим состоянием и вылечит тебя.

Элай резко схватил меня за плечи и оттолкнул в сторону. Его пальцы впились в кожу почти болезненно, но в глазах была не злость, а что-то другое.

— Никаких побегов, Лэйн. Я выполню условия Леона.

Я замерла, изучая его лицо. Его взгляд упорно избегал моих глаз, скользя куда-то за мою спину — туда, где стояла Сиян. В углу рта дрогнула мышца, будто он стискивал зубы, чтобы не сказать лишнего.

Моё терпение лопнуло, словно перетянутая струна. Голос сорвался на крик:

— Ты что, веришь, что он нас отпустит? — вскочила я, не сдерживая эмоций. — Мы можем здесь погибнуть! Ты хоть понимаешь, в какой мы западне?!

Он наконец посмотрел на меня. Глаза — стеклянные, пустые. Как у человека, который уже принял решение.

— Ты ничего не понимаешь! — его голос сорвался в хрип, словно ему не хватало воздуха. Ладонь, всё ещё сжимающая моё плечо, дрожала. — Я опасен! Для тебя... для всех...

Тут я заметила, как его зрачки сузились, когда за моей спиной раздался лёгкий звон пробирки — Сиян готовила очередной препарат. Как его дыхание участилось, когда её тень мелькнула в поле зрения. И главное — как он тут же подавил эту реакцию, стиснув челюсти. Обрывки фраз, мимолетные взгляды, недосказанные намеки — всё это вдруг сложилось в одну, пугающую картину.

— Это из-за неё? — прошептала я. Голос звучал чужим, будто кто-то другой говорил моими устами. — Из-за Сиян ты хочешь остаться здесь?

Вопрос сорвался с губ против моей воли, обнажая страх и отчаяние. Я вглядывалась в лицо Элая, ища хоть малейшее опровержение, искру надежды.

— Сиян, — наконец выдавил он, отпуская моё плечо. Рука его опустилась бессильно, будто он признавал поражение. — Мы... были вместе. До того, как я стал тем, кто я есть.

Удар. Тихий, но оттого не менее болезненный.

— И сейчас она для тебя всё ещё... — я не договорила. Не нужно.

Его молчание было красноречивее любых слов.

Именно в этот момент, в тишине, давящей на барабанные перепонки, мне стало всё ясно. Его упорное нежелание бежать. Странная покорность Леону.

Он не просто оставался здесь из-за сделки. Он оставался радинеё.

Не в силах больше выносить эту муку, я начала собираться к выходу. Элай с яростью сорвал с себя капельницы. Пластиковые трубки с треском оторвались от кожи, иглы взметнулись в воздух, оставляя на бледной коже багровые росчерки.

Сиян бросилась к нему, как коршун к добыче, перехватывая движение. С ловкостью и силой, удивительными для её хрупкой фигуры, она пригвоздила его ладонью к койке, не давая вырваться.

— Что ты делаешь? Остановись! — закричала она.

Обернувшись на пороге, я собрала остатки самообладания, пытаясь сохранить хотя бы видимость спокойствия и сказала:

— Знаешь, Элай, я не боюсь тебя, даже несмотря на твоё состояние… Я боюсь… потерять тебя.

— Лэйн, стой! — его голос, полный отчаяния и мольбы, сорвался на крик, но был заглушен грохотом захлопывающейся двери.

У меня больше не было сил продолжать этот разговор. Я чувствовала себя опустошенной, разбитой на тысячи осколков.

Охранник, не ожидавший моего резкого выхода, удивлённо уставился на меня. Я шла вперёд быстрым шагом, так что он не успевал за мной. Слёзы жгли лицо, и я не могла их остановить. Сердце колотилось слишком сильно, с каждым ударом всё больнее.

В конце коридора, в зловещем полумраке, я увидела Леона. Он стоял, облокотившись о стену, словно ждал меня. Он небрежно поправил массивный перстень на своем мизинце, и этот жест показался мне демонстративным.

Не раздумывая ни секунды, я бросилась к нему навстречу. Через мгновение он уже был передо мной. Его холодный, пронзительный взгляд сверху-вниз, как и почти двухметровый рост внушал страх и трепет. Он был воплощением силы и контроля.

— Ну что, мисс Картер, увидели своего друга? Как и обещал, здесь он в безопасности.

— Какая безопасность, если мы в клетке? — выпалила я, и мой кулак врезался в его грудь, отозвавшись тупой болью в костяшках. Звук был глухим, словно я ударила в бронированную стену.

Леон среагировал мгновенно. Схватив меня за запястье, он резко дернул на себя. Я замерла, ожидая ответного действия, но он не последовал. Однако, ноги уже подкашивались, словно землю выдернули из-под них. Слабость волной нахлынула на меня.

— Следи за своими действиями, девчонка… — голос прозвучал сквозь нарастающий звон в ушах. Я обмякла, бессильно прижавшись к его груди, пытаясь удержаться на ногах. В нос ударил странный, опьяняющий запах — смесь дымчатого ладана, дорогой кожи и чего-то чужеродного, ледяного и пугающего… как будто вдохнула морозный воздух.

Его ладонь жгла спину сквозь тонкий шёлк, которая придерживала меня. А затем всё