Вечеринка двигалась к полуночи. Гости уже наелись и некоторые успели напиться. Кто-то танцевал, а кто-то уже хотел купаться в бассейне. Вся территория сияла огнями и переливалась разными цветами. Бассейн тоже сиял переливами от розового до ярко-фиолетового. Кейт и Макс сидели на шезлонгах, пили коктейли и наблюдали за толпой.

— Кейт, ты подумала, что будешь делать с клубом?

— Да. Я остаюсь в клубе. Прости, Макс, но я не могу его оставить только потому, что ты так хочешь. Я возьму небольшой отпуск, а потом вернусь обратно.

— Почему, Кейт? — парень поставил бокал на стол и развернулся всем корпусом к ней.

— Он выручил меня в тяжелые времена и мне нравится там. И люди, с которыми я работаю, мне дороги. Они фактически мне семья. Я не могу их сейчас оставить. Я не готова бросить эту работу. Кроме того, мне действительно нужны деньги, хоть зарплата в академии хорошая, но ее недостаточно, чтобы сделать ремонт в доме, поменять машину или накопить. Я хочу еще подзаработать, пока есть возможность. Я еще не чувствую опору под ногами, чтобы отказываться от возможности заработать.

Макс опустил голову. Ему было сложно понять чувства Кейт, ведь он никогда ни в чем не нуждался и всегда имел все, что хотел и даже больше. Для него собственный комфорт и свобода были важнее всего. Он не знал, как это выживать. И ему было непонятно стремление Кейт накопить побольше денег, на случай, если что-нибудь случится.

— Из-за твоей работы мы редко бываем вместе, Кейт. Я не уверен, что смогу это долго терпеть. Мне нужна девушка, которая будет проводить время со мной, а не вилять задницей перед толпой мужиков. Ты мне нравишься, даже больше, чем нравишься, но мне сложно с этим мирится, Кейт.

— Прости, Макс, но я не оставлю клуб сейчас. Я просто не могу. — Она посмотрела на парня и слезы подступили к глазам. Им так хорошо было вместе, ей захотелось вернуться в то время, когда их отношения только набирали обороты.

— Так что мы будем делать? — он присел возле нее на коленях и взял за руку.

— Не знаю, — она обняла его за шею и слезы сами полились из глаз.

Они оба понимали, что их отношения изменились, но расстаться никто не был готов, также, как и продолжать встречаться. Для Макса Кейт первая девушка, к которой у него появились чувства и с которой он был счастлив до определенного времени. Ему стало ее мало, он хотел больше, чем она может дать.

Кейт отстранилась от Макса.

— Как твоя губа? Болит? — она провела пальцами по разбитой губе.

— Не очень. Хорошо, что мама сейчас занята, иначе расспросов было б не избежать.

— Я давно хотела спросить, а сколько ей лет? — у Кейт быстрее забилось сердце при воспоминании о Лорен.

— Тридцать семь, она у меня молодая, — гордо ответил парень.

— Ого, получается, что она родила тебя в семнадцать?

— Да, залетела. Потом они с отцом поженились, но прожили недолго. Когда мне исполнилось два года, они расстались.

— Почему?

— Отец пассивный сам по себе и семейная жизнь для него оказалась тяжким бременем. А мама очень энергичная, она не смогла долго выносить безразличие отца и его монотонную жизнь.

— А сейчас ты с ним общаешься? — Кейт удобнее расположилась на шезлонге и отпила коктейль. Макс сделал тоже самое.

— Да. Время от времени я приезжаю к нему. Он преподает в колледже физику. Мама говорит, что этим я в него, — парень усмехнулся.

— А голубые глаза, как у мамы, только у нее они чуть насыщенней и взгляд другой.

Кейт посмотрела по сторонам, непроизвольно ища эти самые глаза, но их не было.

— Моя мама замечательный человек, жаль, что она так себе никого и не нашла, — он грустно улыбнулся, глядя себе под нос.

— У нее есть ты. — Кейт похлопала его по плечу, — и она тебя очень любит.

— Я знаю, но все равно, она должна быть счастлива, как женщина. Бабушка ей постоянно твердит, что ей нужен нормальный муж, но это ж мама. Она быстро закрывает эту тему.

— Мне кажется, что она сама должна в этом разобраться, тем более, что она очень умная женщина. Может, ей хорошо одной. — Кейт задумалась над своими же словами и вспомнила реакцию Лорен на вопрос о личной жизни. Похоже, ей постоянно его задают. — Каждый имеет право на свой выбор.

— Ты права. — Макс встал, — поплаваем? — он протянул Кейт руку.

— Нет, нет. Я без купальника, да и настроения нет плавать, а ты иди.

Макс недолго постоял, размышляя над тем, идти или остаться, потом поцеловал Кейт в губы, разделся до плавок и пошел к бассейну, где уже веселилась толпа нетрезвых людей.

Кейт допила коктейль и пошла в сторону выхода. На сегодня ей было достаточно впечатлений. Она обернулась на бассейна и увидела веселого Макса. Компания мужчин и женщин разного возраста играли в воде в догонялки. Она улыбнулась и продолжила путь.

Лорен заметила Кейт, идущую на выход. Она отошла от собеседников и пошла к девушке.

— Уходишь?

Кейт обернулась на желанный голос женщины.

— Да, уже поздно. Спасибо за вечеринку. Мне очень понравилось, особенно еда, даже не знаю, что самое вкусное. — Она улыбнулась, вспоминая божественное на вкус мясо и командующую Лорен возле мангалов.

— Спасибо, что пришла. — Они смотрели друг на друга и не знали, что сказать. Уходить тоже не хотелось.

— Фаерщики тоже были потрясающие.

— К счастью, обошлись без пожара, — Лорен улыбнулась.

— И без отравлений, — поддержала ее Кейт. И обе рассмеялись последней шутке.

— Подожди, еще не вечер, — Лорен обернулась на гостей.

— Как продвигаются дела? — Кейт уже серьезно спросила.

— Мой адвокат работает, а пострадавшие не желают сотрудничать. Еще мне запретили покидать город.

— Ого. Полиция считает, что это ты отравила клиентов? Какие глупости. — Возмутилась Кейт.

— Идет расследование, так что, они должны найти виновного. Мой шеф-повар вообще попал в немилость, его могут обвинить в сговоре вместе с поставщиком.

— Это просто ужасно. Я не представляю, как тебе удается так спокойно об этом говорить, да еще и организовать такую вечеринку и выглядеть, как королева. — На одном дыхании выдала Кейт.

— Ты такая милая, Кейт, — Лорен искренне улыбалась, — спасибо за добрые слова.

— Я уверена, что все будет хорошо.

— Обязательно. Доброй ночи тебе, Кейт, — Лорен подошла к ней ближе, чтобы поцеловать в щеку. Кейт в этот момент повернула голову, и поцелуй пришелся на губы. Такие мягкие губы, отметила про себя Лорен, и прикрыла