Моим друзьям-писателям Линни и Эмми. Линни, за твою неизменную поддержку и ободрение. Я с нетерпением жду, когда смогу прочитать твой роман! Эмми, за «дни писательства» в игровом центре, где мы в основном просто пили кофе, восторгались книгами и игнорировали своих детей. Я просто знаю, что твоя серия будет иметь огромный успех.

Моему боссу, Кэт, которая поддерживала меня и эту книгу еще до того, как она появилась. Я не забуду, как ты пошла к своему начальнику и потребовала, чтобы мне дали отпуск, чтобы я могла поехать на Восток, когда выиграла стипендию Varuna/Affirm Press за свою первую рукопись. Спасибо, что верила в меня как в писателя даже в те ранние годы, когда я едва ли была убедительной как учитель.

И остальным членам команды OG S.V., спасибо за то, что рассказали всем, что это книга об оборотнях, – я получу много разочарованных однозвездочных отзывов, потому что она не оправдает обещанного вами Paws of Lust.

Идея для «Последнего выстрела» пришла ко мне, когда я сидела за деревянным обеденным столом в старом офисе. Мэтт, ты, возможно, сказал или не сказал то, что подтолкнуло меня к этой идее, но если ты меня чему-то и научил, так это тому, что нужно все отрицать, отрицать и отрицать. Спасибо за всю полицейскую информацию – я перешлю тебе все гневные письма по поводу тех частей, которые испортила.

Уэйн, спасибо за ответы на мои глупые вопросы о мотоциклах, которые на самом деле не имеют никакого отношения к сюжету этой книги. Уверена, что скоро услышу от твоего адвоката о «плагиате» в главе 12. О, и Человек-Уэйн тоже помог, наверное.

Майку – за то, что всегда подталкивал меня придумывать лучшие остроты, чтобы соперничать с твоими. Спасибо за то, что на протяжении многих лет отвечал на мои вопросы о том, как мир выглядит для высоких людей.

Элли – за то, что ты единственная, кто действительно читает и ценит книги. Когда ты напишешь свою собственную, я останусь без работы.

Шарне – за то, что бросила мяч и попала Мэтту в лицо (это не имеет никакого отношения к моей книге, но я просто хотела, чтобы это было записано где-нибудь навечно). Когда я вырасту, я хочу быть такой же крутой, как ты.

И Лоре, клевой близняшке – за то, что помогала мне оставаться скромной, была источником вдохновения для многих татуировок Макс и иногда бегала со мной полумарафоны, чтобы отвлечь меня от мыслей о том, насколько ужасен мой текущий черновик.

Как и Макс, я бы пошла в тюрьму за всех вас, идиоты, но никогда бы не позволила вам об этом забыть.

Моим друзьям, которые терпели меня все эти годы, когда у меня еще не было толкового черновика, наметок романтической линии и сколь-либо развитых персонажей, – я хотела бы официально извиниться за то, что заставляла вас быть персонажами в моих пьесах, которые мы ставили для класса, прежде чем я начала вымещать все на вымышленных персонажах.

Джулии – за то, что смешивала колдовские зелья на заднем дворе и писала наши первые истории в наших блестящих блокнотах.

Стеф – за то, что держала меня в напряжении вопросом «Когда выйдет книга?», и за то, что вдохновила всех итальянских персонажей, громких, любящих и знающих все обо всех, прежде чем ты сама это узнаешь.

Тоби – за то, что отвечал на мои случайные, тревожные медицинские вопросы, не имея абсолютно никакого контекста, и не вызывал на мой адрес полицию.

Мади – за то, что ты была вдохновением для всех случайных и гламурных персонажей, которых я когда-либо писала, которые хорошо разбираются в прическах и макияже. Спасибо, что помогала мне придумывать нелепые фразы на ходу, отвечала на мои отчаянные сообщения, связанные с писательством, и менее чем за минуту создавала профессиональные посты в Canva.

Серене – за твои знания о вине (да, и твои тоже, Ананд) и твое желание помочь мне в исследованиях. Погреб Барбарани в значительной степени основан на твоей собственной коллекции вин (за исключением убийств). Ты всегда думала, что я стану писателем, и в своих отчаянных попытках сохранить тебя в качестве одного из своих лучших друзей я оправдала твои высокие ожидания.

Устаю от попыток скрывать, как сильно я вас люблю.

Моей итальянской семье, к которой семьи Барбарани и Ла Маркас ОПРЕДЕЛЕННО НЕ ИМЕЮТ ОТНОШЕНИЯ. От вас были позаимствованы только хорошие черты. И австралийской стороне, к которой они определенно имеют отношение (шучу, я вас всех люблю).

Линн и Энтони, свекрови и свекру, за то, что буквально дали мне кров, чтобы я не писала эту книгу в картонной коробке. Спасибо за вашу неизменную поддержку и за то, что дали мне время для написания. Я многим обязана вам.

Моим родителям, Рос и Дому, простите, что все родительские фигуры в «Последнем выстреле» либо мертвы, либо пропали без вести, либо морально неоднозначны. Никто не подумает, что вы были источником вдохновения, клянусь. Маме, за то, что научила меня любить книги больше всего на свете, за то, что всегда говорила, что мои истории замечательные, даже когда они были полным дерьмом, и за то, что щедро предоставляла мне драгоценное время для написания книг по выходным. Папе – за то, что преподал мне ценный урок, что жизнь совершенно бессмысленна без чувства юмора и что все может быть неуместным, если очень постараться. Если кто-то смеялся над чем-то в этой книге или был справедливо оскорблен, это твоя вина.

Ларе – за то, что ты была моим вдохновением для всех ссор между братьями и сестрами в этой книге. Я только наполовину шучу. Как и в «Последнем выстреле», мы не можем выбирать своих братьев и сестер, но если бы мы могли, я (вероятно) выбрала бы тебя.

Майка, я люблю тебя, но не разрешаю читать эту книгу, пока тебе не исполнится тридцать восемь.

Кертис, спасибо за твои блестящие литературные советы (по поводу первого предложения – видимо, дальше все пошло на спад), но в основном за то, что не развелся со мной во время структурной редакции этой рукописи (или когда я провела большую часть нашего медового месяца, полностью переписывая первую