— А что я? — набычился сиятельный, слегка краснея. При его золотистой коже это смотрелось довольно мило, словно персик с красновато–розовым бочком. Сочный такой. Слегка мешал переизбыток мускулов и клыков с когтями, а так вообще–то мило. — Я тоже могу ухаживать, если уж тебе так хочется. Но все равно тебе никуда от меня не деться!

Хосита закатила глаза.

— А может мы все же будем спасаться? — выступил со справедливым замечанием Гингем. — Переворот случился не просто так, и…

— А как он вообще мог случиться? — нашла новый объект для нападок Железный Дровосек, с интересом наблюдая, как Лайон рыскает по лаборатории, обнюхивая все подряд, словно ищейка наркоконтроля. — Как вы могли профукать заговор под вашим носом?

— У меня под носом, — жестоко оскорбился лисомордый, — ничего не было! — Он продолжил навяливать, без пощады прессуя наши многострадальные уши тоннами макарон с водорослями: — Это пришельцы извне! Пользуются, понимаешь, что мы не можем покинуть эту богом забытую планету и ползут, как космические тараканы, чтобы захватить власть!

Чур меня, чур! Да он маньяк с паранойей на почве власти! От таких бежать надо как от огня. Рядом с ними всегда пожары.

— Вы противоречите сами себе, — спокойно заявил То–от, притягивая меня к себе. — Если эта планета никому не нужна, то зачем сюда лезть? Что в ней такого ценного, чтобы устраивать такие игры?

— Самое ценное на ней — это ты, драгоценный племянник! — ехидно заявил Гингем. — Всем давно понятно, что единственное место, где тебе окажут поддержку — это твои сторонники, сосланные в эту глушь! И только сюда ты мог явиться за помощью в возврате своего наследства.

— Мне не нужна ваша помощь вместе с наследством, — пожал плечами То–от, не ввязываясь в споры. — От них больше неприятностей, нежели толку.

— Да мы сюда, собственно, не специально попали, — попыталась объяснить я.

— Это ты своим соперникам объясни, племянничек, — фыркнул нежданный родственник, разглядывая замерших по бокам от Игнвара охранников. Те сохраняли каменные морды и даже моргали через раз.

— Давай выпьем на брудершафт, — приблизился к Хосите с двумя колбами в руках сиятельный.

— Отравить решил, чтобы никому не досталась? — приподняла брови Айрон. — Или одурманить и воспользоваться бедственным положением девушки?

— Это вода! — обиделся Лайон. — И я не настолько испорченный.

— Ты гораздо хуже, — мгновенно согласилась с ним Хосита. — И воду с сексом нормальные мужики не мешают!

— Ты просто капризничаешь! — заявил расстроенный сиятельный и ушел искать, чем бы еще сразить даму.

— Так где ваш звездолет? — пошел в наступление Гингем. — Пошли к нему, пока мы еще можем убраться с этой планеты на Кирту без особых последствий.

— Мы без него, — выпалила я, раздумывая каким образом объяснить наше появление и не сильно вдаваться в подробности. — Нас просто подвезли!

— Сюда? — открыл рот лисомордый. — С тройным уровнем защиты? Просто подвезли? И нет никаких сторонников? Армии? Оружия? А как?..

— Дядя, — поддела его Хосита, откровенно забавляясь, — а вы хотели на чужом космолете на трон приземлиться? Вот так сразу⁈ А ручки запачкать? А лобик расшибить? А…

— Какая вульгарная дама, — сделал опрометчивый вывод Гингем, и тут же был схвачен за шиворот Лайоном.

— Извинись! — потряс нашего дядю сиятельный, держа на вытянутой руке, как щенка. — Немедленно, пока голову не откусил. Ее никто не может…

— Уже мило, — слегка растаяла Айрон.

— … Оскорблять, кроме меня! — закончил Лео, еще раз встряхнув добычу.

— Но льва на мыло! — с гневным прищуром добавила Хосита, складывая на груди руки и принимая неприступный вид.

— Харите́! — повысил голос Лайон, все так же не отпуская дядю.

— А?.. — повернулись мы к нему с Хоситой. Ингвар лишь крепче сжал свои руки вокруг меня, выражая неудовольствие.

— Пардон, — повинилась я, погладив мужа по груди. — Старая привычка.

— Сейчас я его прибью, — подмигнула То–оту Айрон, — и привычка станет маленькой кавычкой на длинной дороге вашей совместной жизни. И вообще, прекрати обращать внимание на застрявших в детстве придурков.

— А с кем тогда ты будешь делать детей? — набычился Лео, отшвыривая от себя Гингема, как ненужную тряпку. — Должен же быть у моих детей отец?

— Это не принципиально! — отрезала непреклонная десантница. — У нас с тобой будут разные дети!

— Это угроза⁈ — ринулся к ней потенциальный отец.

— Это обещание, — увернулась от него девушка.

— Нашли время, — с трудом разогнулся, держась за поясницу, лисомордый. — Тут, понимаешь, враги на подступах, трон почти пустой, наследник в опасности! А они выясняют, кто будет отцом у этих гипотетических щенят!

— Котят! — слаженно так, на два голоса.

Зря он это сказал. Прилетело ему с двух сторон, оскорбленных таким легкомысленным отношением к делу. В куб дядю запихивали в четыре руки. Эта парочка даже забыла о контрах и трениях, объединенная единым порывом.

А в это время с противоположной стороны раздался жуткий треск. Одна из стен разрушилась и в разлом заглянули две страшные физиономии. Одна, правда, была знакомой и Страшилинской.

Вторая… Даже не знаю, как это описать. Деревянная чурка с малиновыми прорезями глаз, костяными рогами по всему верху, а все остальное — насильственный гибрид дерева и скорпиона. Уж не представляю, чем прельстился последний, но скорпионьих генов там было много.

— Нет! — завопил почти на ультразвуке Гингем, проворно вырываясь из цепких рук сладкой парочки. — Только не это! Все быстро бегите! Это хуже, чем враги! Мало того, что они плюются ядовитой слюной, разъедающей даже тройной слой цирконовой стали, швыряются иглами, пробивающими пять щитов защиты, так еще и бодаться любят и побеги пускать!

Мы на всякий случай все ощетинились