Мы все уставились на него. Никто из нас никогда не вызывался заплатить по счету. Даже в мексиканской пирожковой «У Пепе». Мы бы и сейчас скинулись за блинчики и дорогой горячий шоколад – по десять баксов с человека, в общей сложности семьдесят.

– Ты не обязан это делать.

– Но мне хочется.

– Вау! Спасибо, Даксмания, – сказал Портер.

Дакс поцеловал меня в щеку. Когда он впервые прикоснулся ко мне, мне показалось, что мое тело взорвется. А сейчас, когда между нами и вокруг нас витают слова любви, я боюсь, как бы у меня не раскололось сердце. Я мысленно убрала его в шкатулку, которую смогу открыть потом, позднее, наедине с собой, когда я все хорошенько обдумаю, лежа в постели, глядя в потолок и перебирая в памяти все мгновения, которые привели к этому волшебному апогею наших отношений.

* * *

Мне всегда хотелось привести своего парня к танцующим фонтанам Белладжио, на площади у одноименного фешенебельного отеля. Искусственное озеро Комо неизменно поражает и восхищает туристов светомузыкальным шоу. В отличие от большинства мест, которые можно увидеть по телику или в кино, фонтаны Белладжио полностью оправдывают свою славу. Здесь снималась финальная сцена «Одиннадцати друзей Оушена», а значит, Джордж Клуни и Бред Питт тоже прислонялись к нашим перилам. И хотя в реальной жизни они кажутся мне слишком старыми, в том фильме и в этом месте они безусловные талисманы Вегаса.

Мы с Даксом нашли местечко и с готовностью оставили надежду раздать все листовки. Я никогда не была сторонницей проявления любви на людях, но я никогда раньше и не встречалась с таким парнем, как Дакс. Мы положили кошачьи головы у своих ног – чтобы можно было целоваться и чтобы спасти проходящих мимо детишек от ночных кошмаров с жуткими котами в человеческий рост.

Дакс провел руками по моим плечам и усмехнулся:

– Наверное, ты всех своих парней приводишь сюда.

– Обычно я привожу их вон на то место, – я кивнула на следующую колонну. – А это место для меня новое.

Дакс ткнулся носом мне в шею:

– Со сколькими парнями ты встречалась?

– Ты имеешь в виду – ходила на свидания?

– Ну да.

– С тридцатью семью.

Дакс на несколько секунд замолчал.

– Зная тебя, я не сомневаюсь, что подсчет верный. Ты что, начала гулять с ними с восьми лет?

– Нет, я ждала, когда мой возраст будет исчисляться двузначными цифрами. А почему это тебя так волнует?

– Не могу решить твою головоломку.

– Двадцать девять свиданий были одноразовыми. У меня невысокий коэффициент удержания.

– Тогда мне нечего волноваться. – Дакс снова ткнулся мне в шею носом. – А тебе не интересно, со сколькими девушками встречался я? И даже не только встречался?

– А почему мне должно быть это интересно?

– Потому что… потому что… всех девушек, которых я знаю, интересуют подобные вещи. То, что было до них…

К чему Дакс завел этот разговор? То ли он надеялся подобрать более точное определение нашим отношениям, то ли хотел услышать от меня «Я тебя тоже люблю». Но этим вечером я бы не сказала этих слов, даже если бы упала в фонтан, а он бы бросился в воду и спас меня. Такие вещи люди обсуждают, находясь в отношениях, но у меня-то их еще не было. Я лишь наблюдала кульминацию чужих отношений – бракосочетание. И мне хотелось просто поцеловать этого парня под феерию взмывающих ввысь струй воды и восторженные восклицания туристов, ходящих в феврале в джинсовых шортах. Согласитесь, не так уж много мне хотелось в тот момент.

– Не могу поверить, что Майк вырядился ниндзя.

Дакс увернулся от моего поцелуя и обхватил мое лицо ладонями:

– Я серьезно. Я хочу поговорить.

– Ну говори.

– Я не могу понять, где мы.

– У фонтанов Белладжио.

– Холли!

– Нам больше нечем заняться, как только вести подобные разговоры?

– Это наш первый такой разговор. Ну или полуторный, если считать тот раз, когда я назвал тебя своей девушкой.

– Да, и я с этим согласилась.

– Согласилась?! Ты хоть понимаешь, как неромантично это звучит?!

Я погладила его по щеке:

– Послушай, Дакс. Мне нравится, что ты доверяешь своим чувствам и не стесняешься их проявлять. Это здорово. Я серьезно. Но я не такая. Хотя мне хотелось бы быть такой… И потом, ты же не рассказал мне, из-за чего у вас с дедом вышла ссора. Выходит, я не знаю о тебе всего.

– Ты издеваешься? Да я как открытая книга в открытой библиотеке в открытом мире, – он нахмурился. – Да, знаю: я слишком много раз повторил слово «открытый».

– Ты всегда задаешь мне вопросы, – заметила я. – Скажи мне что-нибудь, чего ты никому больше не говорил.

– Я уже сказал. На валет-паркинге.

Я покраснела. Идиотка! Дакс действительно самая открытая книга. И его слова о любви не были случайными. Он сказал именно то, что думал.

– Я имею в виду… Я не знаю, что я имею в виду.

– Ладно. Хорошо. Вот, смотри. – Дакс вытащил портмоне. Это потрепанное портмоне – одна из первых вещей, вызвавших мою симпатию к этому парню. Преданность какому-то аксессуару многое говорит о человеке. Порывшись между кредитками, Дакс извлек старую фотографию с молодоженами в день свадьбы и осторожно передал ее мне. – Это мои родители.

Я взяла снимок с не меньшей осторожностью – как старинную карту. На его маме было кружевное платье с пышными рукавами и фата, украшенная самоцветами. Судя по наряду, фото датировалось началом, возможно, серединой, девяностых годов.

– Они такие счастливые.

Дакс кивнул:

– Они всегда были счастливыми.

– Я тоже думала, что мои родители счастливы вместе.

– А теперь они несчастливы?

– Может, и счастливы, но не друг с другом.

Дакс кивнул на туристов вокруг нас.

– Интересно, многие ли из этих людей считают себя счастливыми или делают вид, будто счастливы, – он потер глаз. – И вообще, хотел бы знать, что значит быть счастливым.

– Может быть, счастье – величина не постоянная. И счастливыми бывают лишь определенные моменты, а потом человек сберегает их в памяти, чтобы греть ими сердце в промежутках между этими мгновениями. – Я вернула Даксу снимок. – Хорошо, что у тебя есть такое фото. Мой дедушка предпочитал присылать мне смешные поздравительные открытки. – При слове «дедушка» Дакс вздрогнул. – Извини. Мы можем поговорить о твоем дедушке, если хочешь.

– Давай не будем о нем – лучше поговорим о твоем. – Дакс убрал фотографию в портмоне. – Как ты справляешься с его утратой? Тоскуешь по нему?

– В какие-то дни нормально. Я сознаю, что дедушки нет. А бывают дни, когда я забываю,