и единства семьи перед всем флорентийским обществом. Праздник должен был стать поистине грандиозным: длинный список гостей, включавший самых важных персон города и деловых партнеров со всей Италии, искусный шеф-повар, оркестр и живая музыка.

Анна, на плечи которой легла основная часть организации, с самого утра превратилась в командующего целой армией помощников. Она то ходила по саду с блокнотом, давала распоряжения официантам, поправляла композиции, которые флористы уже начали устанавливать на круглых столах, укрытых белыми скатертями, то как сейчас отчитывала персонал и проверяла готовность гостиной к приему.

— Шторы в гостиной должны быть симметричными, я же говорила! — ее звонкий, но уверенный голос разносился по всему этажу. — И проверьте еще раз рассадку за столом согласно списка. Никаких случайностей!

Уже с утра коридоры дома наполнились шагами и голосами: кто-то из персонала таскал коробки с декором, кто-то расставлял столы во дворе либо проверял свет и музыку. Дом Конти сейчас казался Маше огромным муравейником, где каждый что-то делал и слышалось: «быстрее», «аккуратнее», «сюда ещё один столик».

Маша весь день была рядом с Анной и помогала, казалось, всё вокруг вращается быстрее обычного, и она уже перестала замечать время. Время пролетело незаметно, близился вечер.

Волнения становилось всё больше. Сегодня Маша впервые должна была познакомится со всеми братьями Конти. Она несколько раз мысленно прогоняла в голове возможные диалоги, пыталась представить, что скажет, если разговор зайдёт о том как они с Лукой стали парой или ее семье.

Главный виновник торжества, дон Доменико, проводил время в своём кабинете, словно утомленный заранее всей суетой, ещё до того, как праздник начался.

Федерико обещал приехать к началу. Об этом Анна сообщила с лёгкой улыбкой, добавив, что старший брат всегда пунктуален и любит производить впечатление. Командировка Паоло в Москве затянулась, поэтому они с невестой не смогли присутствовать на вечере.

Маттео уже собирался, он громко включил музыку, и что-то напевая ходил по коридору в рубашке и брюках, поправляя галстук, будто перед зеркалом. Его беззаботность слегка раздражала Машу, которая чувствовала ответственность за каждую мелочь.

Луку Маша видела сегодня реже всех: несколько раз его быстрый силуэт, с телефоном в руке, короткие фразы на итальянском, торопливые шаги в сторону кабинета или на террасу, чтобы договорить звонок. Он решал рабочие дела и будто нарочно держался в стороне от всей подготовки. Маше даже становилось чуть обидно, ей хотелось хотя бы взглядом поймать его, привести в порядок мысли, но Лука оставался в себе. Но больше всего ей не давали покоя мысли о той злополучной фотографии, которую накануне вечером она увидела в его комнате. Маше безумно хотелось разобраться в этой тайне.

Алессандро днём прислал сообщение Анне и извинился, сообщив, что прибудет позже. У него вдруг возникли какие-то сложности, о которых он обещал рассказать при встрече. Маша же почувствовала лёгкое разочарование, ей казалось, что встреча с братом Луки, которая должна была состояться сегодня, могла бы полить свет на некоторые интересующие ее вопросы.

Она стояла на ступеньках террасы и смотрела, как официанты разносят бокалы шампанского. Анна чуть ранее поднялась к себе, чтобы привести в порядок и подготовиться к празднику.

Маша тихонько поднялась на второй этаж, дошла до двери комнаты Анны и нерешительно постучала.

— Войдите, — раздался изнутри мелодичный голос.

Маша вошла, и на секунду замерла. Анна стояла перед зеркалом, словно сошедшая с картины итальянских художников: нежно-голубое платье с лёгкой струящейся юбкой, изящные рукава-фонарики, волосы собраны в идеальную косу, спадающую на плечи, а на шее – изящное жемчужное колье.

— Ты просто… настоящая принцесса, — невольно выдохнула Маша.

Анна обернулась и улыбнулась, чуть смутившись.

— Спасибо. Немного волнуюсь..сегодня здесь столько важных людей.

Маша подошла ближе, села на край кровати и замялась.

— Я, если честно, пришла к тебе не просто так. Только обещай, что не расскажешь Луке, — призналась она. — я хотела поговорить с тобой…

Анна подняла брови, чуть наклонила голову.

— Звучит интригующе, о Луке? — догадалась Анна.

Маша кивнула.

— Да… Я не знаю, как правильно себя вести. Иногда он такой… скрытный. А иногда, совсем другой. Знаешь..на днях я нашла кое-что … — Маша сделала паузу, вспоминая, как случайно наткнулась на тот снимок, — я была в его кабинете, убирала документы в ящик стола. И случайно увидела внутри фотографию.

Анна чуть приподняла брови.

— И?

— Там был он, Алессандро… и девушка. — Маша постаралась, чтобы голос звучал безразлично. — Очень красивая, с длинными белыми волосами.

Анна на мгновение замерла, её взгляд стал внимательным.

— Ах… это.. — Она улыбнулась чуть натянуто. — Не забивай голову. Она была его девушкой, но всё давно в прошлом. Но..почему ты не спросишь его сама?

Маша опустила взгляд, делая вид, что ответ её успокоил.

— Понятно. Я просто… случайно увидела, вот и всё. Не хочу лезть не в свое дело.— А почему я ни разу у вас в доме не видела Алессандро? Странно, что они так мало общаются?

Анна вздохнула и поправила прядь волос.

— Алессандро живёт со своей семьей не в Италии. У него своя адвокатская практика. Знаешь..весь в делах. Еще и занимается удаленно юридическими вопросами их общего бизнеса с Лукой. Иногда они семьей прилетают погостить..я думаю что у вас еще будет возможность познакомиться. Он написал, что постарается приехать на праздник папы.

Маша кивнула, будто принимая ответ, и улыбнулась.

— Понятно. Спасибо, что рассказала.

Анна пожала плечами.

— Лука не любит говорить о личном. Но поверь, тебе не о чем волноваться. Вот увидишь..

Маша кивнула и улыбнулась, но в словах Анны ей показалась какая-то недосказанность.

— Спасибо. Я и правда не хотела лезть не в своё дело.

Анна тепло коснулась её руки.

— Ты ему важна, Маша. И это главное.

Маша снова улыбнулась, но внутри у неё закололо.Бывшая. Значит, всё-таки я была права…

Маша вышла из комнаты Анны и прикрыла за собой дверь. По коридору разносился легкий аромат жасмина, а свет из окон делал всё вокруг мягким и уютным.

Она прислонилась спиной к стене и прикрыла глаза.

Давняя история. Всё в прошлом. Конечно. Но зачем прятать ее фото в столе?

Она усмехнулась, но скорее себе, чем ситуации.Господи, Маша, что с тобой не так?

Сердце неприятно кольнуло.Наша сделка скоро закончится - и всё. Я вернусь домой, к своей работе, праздникам и клиентам, а он останется здесь.А ты приехала сюда не для того..это всего лишь