Мое сердце стукнуло лишний раз.

– Это жестко, Трикс. Ты хотя бы оставила ему записку и цветочек на подушке?

Вместо ответа я еще раз откусила от булочки.

– Ну и что, было хорошо? Ты теперь влюбилась в него? Мы уже можем наконец прекратить притворяться, что вы двое просто друзья? – Она показала пальцами кавычки на слове «друзья». – Ты собираешься выйти замуж и родить собственную команду футболистов? О-о, можно я спланирую вашу свадьбу? А можно ее провести в перерыве между таймами? На стадионе «Майл Хай» можно жениться?

Я обожаю Лулу. Я уже чуть с ума не сошла, обмусоливая у себя в голове все, что случилось прошлой ночью, а она уже планировала нашу свадьбу. И благодаря этому мои мысли поутихли и я наконец впервые за все утро перестала изводить себя.

– Да?

– Это ответ на какой вопрос?

– Ну, как минимум на первый. Это было… не то чтобы мне есть с чем сравнить, но четыре оргазма – это довольно неплохо для одной ночи, да?

– Иисус, Мария и другая Мария. Да. Я бы сказала, что четыре оргазма неплохо для одной ночи. – Из нее вырвался смешок. – Хотя, если честно, мой рекорд – это семь, потом весь день не могла ходить, так что я стараюсь с тех пор ограничиваться парочкой.

– Пожалуйста, только не говори Крису. – Или скажи. Нет, это плохо. Хотя, судя по прошлой ночи, он бы тоже смог семь раз. – Ты же знаешь, как он любит соревнования, а я бы не хотела лишиться работы, где мне на самом деле приходится ходить.

– Ничего не обещаю. – Она замолчала на секунду и сделала долгий глоток, будто размышляла о том, что или как сказать. – Так и что, вы теперь правда больше чем друзья? И никаких больше фальшивых свиданий?

В этот раз у меня сердце два раза глухо ударилось в грудину.

– Думаю, так. Да.

– И он нормально воспринял всю ситуацию со словом на «д», которое нельзя называть? Парни странные на этот счет, даже если тебе все равно и ты хочешь, чтобы им было плевать.

Я подавилась булочкой.

– Я… эм… не сказала ему.

Лу карикатурно вытянула лицо от изумления. Но я выставила руку вперед, предупреждая ее нападки.

– Не специально. Я хотела. Я даже начала, но потом все произошло так быстро, что, мне кажется, я буквально разучилась говорить в какой-то момент.

– Ага, но сейчас-то ты умеешь. Поговори с ним прямо сейчас.

– Ты права, мне нужно было сказать, но… нет, нет. У меня столько отмазок, и это, видимо, потому что я не так уж легко отношусь к этому, как я думала. – Или я не такая уж свободная от предрассудков, какой меня воспитывали. – Но разве о таком не нужно говорить лично, а не писать в сообщениях?

– Я согласна. Да. – Лу схватила мою сумку и выудила из нее телефон. – Напиши ему, что тебе нужно с ним поговорить сегодня вечером, а чтобы ты не забыла, он должен напомнить тебе, как только вы увидитесь.

Боже.

– Ты жестокая.

– Только с теми, кого люблю. – Она подмигнула и сделала еще глоток кофе с видом злого гения, которым она и была.

Я написала сообщение и отправила его, пока не передумала от страха. О, да, видимо, мне предстояла внутренняя работа с моей феминностью в ближайшем будущем.

Тут же прилетел ответ.

Если ты о том, что у тебя есть пунктик насчет похвалы, то я уже в курсе. Не стесняйся рассказавать мне о других, детка.

Пока я раздумывала, что на это ответить, выскочило уведомление о новом электронном письме. От Мари Мэннивей. Я прочитала его, у меня отвисла челюсть, и я перечитала.

– Что? Он злится? Он психанул? – прорычала Лулу, уставившись на мой телефон. – Мне его побить?

– Нет-нет, он мило пошутил, и я скажу ему все сегодня вечером. – Я все еще ошеломленно пялилась на сообщение в моих входящих. – Я только что получила сообщение от Мари Мэннивей.

– О, да ты из высшего общества теперь. – Лулу выставила мизинец, прежде чем сделать следующий глоток латте.

– Я рассказала ей о Рэйчел и о том, как она, по-моему, саботирует благотворительный сбор, чтобы в последнюю минуту вмешаться и героически спасти его или что-то типа того. – Я нисколько не сомневалась, что пропавшие футболки – дело ее рук, и, конечно, таинственный похититель стащил только их из спортзала. Я понимала, что Рэйчел не захочет, чтобы вечер прошел плохо, потому что это затронет и ее. Она лишь стремилась подмочить мою репутацию, а потом взять все в свои руки и стать настоящей героиней, выставив меня ничтожеством. Да, это было то же самое дерьмо из старшей школы во всей красе.

– Во-первых. Я об этом не знала, а мне, как твоему заместителю, должны были сразу же сообщить, поэтому насылаю на Рэйчел проклятье подушек без прохладной стороны. – Лу помахала пальцем, как волшебной палочкой. – И во-вторых. Что там пишет мисс Модные Штаны? Разве не она занимается благотворительностью от имени «Мустангов»?

– Извини. И да. Она хочет устроить благотворительный вечер в резиденции Мэннивеев. – Если бы мне только удалось сделать так, чтобы остальные члены комитета поддержали перенос, с другой стороны, а кто в своем уме откажется пойти на вечеринку к Мэннивеям? – и тогда нам придется разослать уведомления всему классу, перевезти пожертвования из спортзала по новому адресу и вообще окунуться в логистический кошмар.

Но увидеть выражение лица Рэйчел будет бесценно. Даже она не сможет притворяться большой рыбой в пруду Мари Мэннивей.

– Соглашайся, соглашайся, соглашайся. Рэйчел умрет от злости, и тогда ее мелкие жужжащие рабочие пчелки… о, черт, они что, просто найдут себе новую королеву? – Лу поднялась со стула и вскинула руку к небу, как будто держала в ней меч из какого-то фэнтези. – Да нарекут меня новой королевой, и я освобожу всех рабочих пчел, чтобы они смогли счастливо прожить свои никчемные жизни без тирании.

– Ты такая странная. – Я быстро написала ответ Мари, рассыпаясь в благодарностях, и пообещала позвонить ей после работы, чтобы все обсудить. А потом отправила сообщение комитету по встрече выпускников с темой «Потрясающие новости!».

Лулу схватила свой телефон и тут же ответила «да, черт возьми!», а следом за ее сообщением пришло еще несколько восторженных реакций. Но, конечно, Рэйчел и ее миньоны, Лейси и Аманда, молчали.

О нет, стойте. Лейси ответила и проголосовала «за», что было странно. И даже написала, что она в восторге. С ее голосом получилось, что большинство «за», а значит, можно было действовать.

– О, Лейси выхватит за это позже. Смута в рядах Королевы пчел. – Лулу залпом допила остатки кофе. – Интересные новости.

И правда интересные.

– Мне пора бежать, не хочу, чтобы Картер заметил мое опоздание.

Как только я добралась до библиотеки, пришло новое сообщение от Криса.

Привет. Можешь позвонить мне?

У меня была еще целая минута до работы за стойкой выдачи книг, где я пробуду следующие два часа. Я быстро ответила, пока поднималась по лестнице с нижнего офисного этажа здания.

Я уже почти на выдаче. Но могу спрятаться в туалете на минутку, если дело срочное.

Он прислал смеющийся эмодзи и ответ, который поставил меня в тупик.

Нет. Но у меня плохие новости.

Плохие новости – это то, что он расстается со мной? Да нет, глупо. Смешно. Он бы не отправлял смеющийся смайлик. Да и мы не обсуждали, что мы теперь официально пара. Да и никто не присылает сообщение «у меня плохие новости» прежде, чем расстаться с тобой. Так ведь?

Плохие новости

КРИС

Благодаря моему агенту я зарабатывал много денег, но в тот момент я был готов убить его.

– Черт побери, Макгуайер, а нельзя передвинуть на следующую неделю?

Я влип. Съемки рекламного ролика с моим участием выпали на тот же самый уикэнд, что и встреча выпускников Трикси. Я даже не подумал уточнить даты, когда соглашался пойти. Конечно, я все еще собирался идти с ней. Но мне не нравилось нарушать профессиональные обязательства.

Все, чего Макгуайеру удалось добиться правдами и неправдами, – это выехать сегодня, сняться на этой неделе и вернуться к началу благотворительного вечера в пятницу. А это означало целую неделю