- Почему? - Спросил Джио, разрушая чары, в которые я попал.

- Потому что, - начал я, прежде чем опустить лицо, пока не уткнулся носом в шею Джио.

- Потому что? - подсказал он, затаив дыхание.

Я проиграл внутреннюю битву, разыгрывающуюся в голове, поэтому вместо того, чтобы просто вдыхать аромат Джио, провел губами по его пульсирующей жилке, прежде чем нашел в себе силы прошептать:

- Потому что они пахнут не так, как ты... пока, - На самом деле я не совершал ничего такого извращенного, как прокрасться в комнату Джио и понюхать его нижнее белье, но он, похоже, даже не подумал об этом, потому что, когда я посмотрел ему в глаза, то увидел, что они затуманены желанием. Все, что было нужно, это наклониться еще немного, чтобы завладеть его ртом. Это был бы его первый поцелуй.

Запретный первый поцелуй.

Этот мысленный толчок заставил отодвинуться на некоторое расстояние, и я прислонился спиной к дверному косяку. Джио потребовалось несколько долгих секунд, чтобы очнуться от задумчивости. Как только он это сделал, в нем проявилась другая часть настоящего Джио.

Та самая, взбешенная.

- Придурок, - пробормотал Джио.

Он слегка толкнул меня, пытаясь оттеснить от двери своей комнаты. Я позволил ему отодвинуться и отступил в сторону. Он воспользовался этим в полной мере и захлопнул дверь.

Я должен был праздновать победу, но это было похоже на что угодно, только не на победу. Я добился того, к чему стремился… увеличить дистанцию между мной и молодым человеком, который так легко вторгался в каждое мое мгновение.

Черт возьми, он завладел моим сознанием и во сне.

Победа или поражение, на самом деле не имело значения. Я надеялся только на то, что Джио перестанет пытаться выгнать меня и поймет, что я здесь только для того, чтобы помочь. Если мне реально повезет, он сдастся и примет помощь, не пытаясь заставить объяснять ему, почему это так важно для меня.

Потому что, по правде говоря, я и сам толком не знал. И это была единственная правда, которой я бы никогда ни с кем не поделился.

Глава пятнадцатая

ДЖИО

Н е сработало.

Унижение сжирало меня изнутри, когда я нажимал кнопку «Отправить». Тело все еще гудело от соприкосновения с Кингом. Я, правда, верил, что его соблазнение было настоящим. Как я мог не видеть, чем это было на самом деле? Он только поменялся со мной ролями, и сделал это с гораздо большим изяществом, чем я когда-либо мог себе представить.

Больно.

Просто пиздец, как больно.

Звонок телефона был таким громким, что я подпрыгнул.

Закрыв за собой дверь, я бросил нелепое нижнее белье на пол, прежде чем заползти обратно в кровать и прикрыть рот рукой, подавляя крики разочарования, что даже сейчас все еще рвались у меня из горла.

Я нажал кнопку ответа на телефоне. С одной стороны, я не хотел ни с кем разговаривать, но, с другой, мне нужны были слова поддержки, прежде чем снова встречусь с Кингом.

- Привет, - сказал я, отвечая на звонок.

- Прости, - сказал Кристофер. - Глупая была идея.

Раскаяние Кристофера заставило почувствовать себя еще более виноватым.

- Именно я решился на это, - сказал я.

Когда Кристофер предложил поменяться ролями с Кингом, используя свое тело, я подумал, что это глупая идея, но был в отчаянии. Кристофер уверял меня, что во многих любовных романах, которые он читал, один герой всегда пытался соблазнить другого, чтобы получить желаемое.

Я был в таком отчаянии, что готов был на все. Сама мысль о том, что Кинг будет рядом ночь за ночью, что он будет так близко, но я не смогу прикоснуться к нему, была мучительной, и я хватался за любую идею, позволяющую выставить этого чрезмерно заботливого человека из своего дома. В то время как в любовных романах цель состояла в том, чтобы свести двух главных героев вместе, я знал, что с Кингом этого не произойдет. Поскольку он не хотел иметь со мной ничего общего - в физическом смысле - я надеялся, что этот план даст то, чего я хотел.

Кинг уйдет.

«Урок» Кинга стал суровым напоминанием о том, что ждет в конце игры. Он хотел, чтобы я бежал домой в Сиэтл. Осознание того, что ему было так легко оттолкнуть меня, что я был для него всего лишь помехой, неудобством, ранило гораздо сильнее, чем его первоначальное дезертирство.

- Думаю, он был прав, - пробормотал Кристофер. - Книги... это всего лишь фантазия. Мне следовало просто признаться, что я не знаю, что, черт возьми, делать, когда дело доходит до романтики. Не то чтобы парни ломились в мою дверь.

- Кристофер, мне нужно было на чем-то сосредоточиться. Это помогло бы мне продержаться достаточно долго, чтобы справиться со всем этим. Даже если не сработало, по крайней мере, это был план. Это было больше, чем я мог бы придумать сам.

- Наверное, я просто надеялся, что у тебя будет сказочный финал, как у Мики. Но я не учел тот факт, что Кон и Кинг сильно отличаются друг от друга. Кон всегда говорил от чистого сердца. Но Кинг...

- Что? - спросил я.

Кристофер долго молчал, прежде чем сказать:

- Кинг, казалось, всегда держался особняком от остальных нас. Я имею в виду, он действительно хорошо умел скрывать это за множеством улыбок и шуток, но это был просто не он. Казалось, он...

- Играет, - закончил я за Кристофера. Что скрывал Кинг и почему, черт возьми, он скрывал это от единственной семьи, что у него есть?

- Прости, Джио. У меня нет идей. В смысле, в моих книгах много чего есть, но все это просто чушь собачья.

- Кристофер, - сказал я.

- Да?

- Не переставай их читать, ладно? Если мы перестанем мечтать о фантастическом, то с чем мы останемся? Наша семья - достаточное доказательство того, что некоторые люди действительно получают сказочный финал.

Кристофер снова вздохнул и спросил:

- Так что же ты собираешься делать?

Я покачал головой, прежде чем вспомнил, что Кристофер меня не видит. Я открыл рот, чтобы сказать ему правду, что понятия не имею, что делать дальше, как вдруг меня осенило.

- Правду, - тихо сказал я.

- Что? - спросил