- Все в порядке! - огрызнулся я, пытаясь вернуться мыслями в настоящее.

Джио ахнул и тут же выпустил мою руку. Он резко оттолкнулся от меня и тут же ударился о край стойки позади. Мгновение спустя послышался громкий стук когтей, и через пару секунд Феттучини влетел на кухню и встал прямо между мной и своим хозяином. Я мог бы охарактеризовать выражение морды пса только как растерянное, вероятно, потому, что прошлой ночью я не представлял угрозы для Джио, и он не был уверен, представляю ли я угрозу сейчас.

Выражение морды пса было совсем не таким, как у Джио. Его глаза были широко раскрыты, а руки сжаты в кулаки.

Меня охватил стыд, когда я схватился обеими руками за край раковины и уставился на все еще текущую воду.

Хочешь пить, зверушка ?

Знакомый голос вызвал знакомую реакцию. Желчь подступила к горлу, а во рту мгновенно пересохло. Мне было и жарко, и холодно одновременно. Я хотел убежать, но был слишком напуган, чтобы пошевелиться.

Я не мог пошевелиться.

Я не мог это остановить.

Если я это сделаю, я потеряю все.…

- Кинг?

Мягкий голос Джио был как спасательный круг в самом темном море. Я поймал себя на том, что цепляюсь за него, пытаясь выбраться на поверхность.

- У нас все хорошо, - пробормотал Джио. - У нас все хорошо, - повторил он неуверенно, как делают люди, когда пытаются успокоить кого-то другого.

Если бы в этот самый момент я не боролся с щупальцами прошлого, наверное бы, указал ему на это и от души посмеялся.

- Просто дыши, Кинг, - прошептал Джио.

Он снова стоял рядом со мной, и я чувствовал неуверенное прикосновение его пальцев к руке. Я не винил его за то, что он прощупывал почву. Я заслужил его недоверие.

- Пожалуйста, просто дыши, - повторил Джио, а затем костяшки его пальцев коснулись моей щеки. Я машинально сделал, как он сказал, и сделал еще один глубокий вдох, и к концу этого вдоха свет вернулся, и то, что держало меня под водой, отпустило.

- Прости, Кинг. Я не…

Я поднял руку, останавливая его. Я все еще стоял, склонившись над раковиной, но заставил себя посмотреть на него, когда в тело вернулось равновесие.

- Нет, - практически прорычал я. - Тебе никогда не нужно говорить мне этих слов, ты понимаешь меня?

Обычно бледные щеки Джио порозовели, а его глаза были широко раскрыты, что свидетельствовало об огорчении.

Я огорчил его.

Я снова опустил глаза и уставился на испорченный бекон.

- Это... все это было не из-за тебя. Мне не следовало...

Я резко остановился, когда понял, что не знаю, как объяснить, что мысленно ушел куда-то в другое место. Как я мог объяснить, что застрял там? Нет, не просто застрял.

Пойман.

- Мне не следовало... - Начал я, но затем остановился и покачал головой. Я выпрямился и посмотрел направо. Джио немного расслабился, но по-прежнему держался настороже.

Я не винил его.

- Блядь, - прошептал я, осознав реальность того, что натворил.

Жестко.

С того момента, как Джио вернули нам, я позаботился о том, чтобы он никогда увидел меня с другой стороны. Вспомнив, кем он был, я понял, что он был таким чертовски хрупким, как физически, так и морально, и, если не считать его отца и Реми, он очень сильно опирался на меня, пытаясь разобраться в своей новой реальности. Бывали даже случаи, когда он звонил мне посреди ночи, «просто чтобы проверить», как он выражался. Не потребовалось много времени, чтобы понять, что он имел в виду, когда хотел проверить, что реально, а что нет. Два года спустя, когда ему уже исполнилось восемнадцать, я намеренно отстранился от Джио из эгоистических соображений, хотя знал, что был для него спасательным кругом… тем, что держал голову над водой.

Но теперь я словно погрузил его голову под воду и держал ее там.

- Блядь, - тихо повторил я. Я потянулся влево, чтобы взять несколько бумажных полотенец, но в ту секунду, когда начал обматывать ими поврежденную руку, в поле зрения появились длинные тонкие пальцы.

- Не надо, - пробормотал Джио. - Держи под водой, - продолжил он, осторожно обхватывая пальцами мое предплечье и подталкивая руку обратно к струе воды.

Я позволил ему.

Не могу сказать, как долго мы так простояли, но мне было все равно. Я не чувствовал ни жжения от ожога, ни даже холодной воды, безостановочно стекавшей по руке, но не могла не ощутить, как наэлектризовывается кожа в месте, где Джио все еще держал меня за руку. В основном он просто поддерживал ее, вероятно, думая, что так будет не так больно, но продолжал делать это большим пальцем, что само по себе было уникальной пыткой. Он начал с того, что дважды водил пальцем вверх-вниз, затем слева направо и справа налево один раз и заканчивал описывать концентрические круги, пока его пальцу больше некуда было деваться. Затем все начиналось сначала.

Это заставило меня задуматься, не было ли у него, возможно, немного ОКР, но в любом случае это не имело значения. Проблема в том, что мне это очень нравилось.

Ладно, даже слишком.

И не по тем причинам, о которых я мог бы подумать.

Да, тело жаждало его прикосновений, но эти ласки нельзя было назвать сексуальными по своей природе. В то время как член был прекрасно осведомлен обо всем, что касалось Джио, начиная с того, как он время от времени слегка прикусывает нижнюю губу, погруженный в свои мысли, или то, как он прислоняется к раковине почти под углом в девяносто градусов, разум был поглощен мыслями о том, как приятно просто находиться рядом с ним.

Почему-то стало немного легче дышать.

Я не знал, как к этому отнестись. В какой вселенной мне нужен был кто-то, кто помогал бы мне, блядь, дышать?

В этом не было никакого смысла.

А даже если бы и был, это никак не мог быть этот мужчина.

Господи, когда я вообще начал думать о Джио как о мужчине? Разве я не напоминал себе накануне, что так называемое совершеннолетие, из-за