И вот, наблюдая за тем, как струйка тёмного кофе наполняет второй стаканчик, его охватило странное, ничем не обоснованное чувство тревоги. Как в прошлый раз. Вроде бы все было как всегда: гул голосов, стук клавиатур, Дарья, что-то яростно доказывающая по телефону у своего стола. Но что-то было не так. Воздух словно сгустился, стал тяжелее. Он почувствовал это нутром — смутное, но настойчивое предчувствие.

Его взгляд непроизвольно скользнул в сторону лифтов, где стояла уборщица со шваброй, которая мыла полы. И в этот самый момент раздался мягкий, но отчётливый звук «дзынь». Светящиеся цифры над одной из кабин погасли, и двери плавно разъехались.

Из лифта, уткнувшись в телефон, быстрым шагом вышел молодой мужчина в дорогом, но слегка помятом костюме. Он не заметил предупреждающую жёлтую стойку с табличкой «Осторожно, мокрый пол», и, сделав всего пару шагов, его ноги поехали по только что вымытой плитке. С громким и нелепым «Ой-й-бляя-я-я!» он поскользнулся, отчаянно замахал руками и всей своей немалой массой рухнул прямо на уборщицу, которая в этот момент со шваброй в руках наводила блеск.

Раздался оглушительный грохот ведра, звон разбрызгивателя и дуэт возмущённых криков.

— Куда прешь, слепой что ли⁈ — взвизгнула уборщица, пытаясь вылезти из-под него.

— Да вы что, тётя, я что, блядь, специально⁈ — заорал мужчина, в ярости отряхивая дорогие брюки от мыльной воды.

Игорь, наблюдая эту клоунаду, не сдержал смеха. Нелепость ситуации мгновенно развеяла его смутную тревогу. В этот момент кофемашина с облегчённым вздохом завершила свою работу. Игорь взял оба горячих стаканчика и направился к рабочему месту.

Алиса, увидев его, положила телефон и с благодарностью приняла свой кофе.

— Спасибо, — улыбнулась она, делая первый глоток.

— Должна будешь. — он улыбнулся ей в ответ.

Они пару минут потрепались о нелепом падении парня из лифта, и тут резкий, настойчивый звонок на рабочем телефоне Игоря разрезал воздух.

Игорь подошёл к своему столу и поднял трубку.

— Игорь, слушаю.

— Отчёт посмотрела. Зайдите ко мне в кабинет, — раздался в трубке ровный, холодный голос Виктории Викторовны, и сразу же послышались короткие гудки.

Игорь медленно положил трубку.

— Виктория? — тихо спросила Алиса, подняв на него встревоженный взгляд.

— Да. Попросила зайти, — он провёл рукой по затылку.

— Ну вот ты и спалился, похоже… А я говорила, что не поверит. Она же не дура.

Внутри у него всё похолодело. «И правда, похоже, спалили, — с тоской подумал он, направляясь к её кабинету». Он лихорадочно перебирал в голове возможные оправдания, но мысли путались, превращаясь в бесполезную кашу. Ничего путного в голову не шло.

— Ой, ладно, была не была, — сдавленно выдохнул он, останавливаясь перед знакомой дверью с табличкой «В. В. Вольнова».

Он постучал.

— Войдите, — послышался из-за двери её ровный голос.

Игорь открыл дверь и вошёл. Виктория Викторовна сидела за своим массивным столом, не отрывая взгляда от монитора. Пальцы её быстро и чётко стучали по клавиатуре.

— Проходи, — бросила она, всё ещё глядя в экран.

Он сделал несколько шагов и замер посреди кабинета, ожидая.

— Поближе, Игорь, — она произнесла это чуть мягче, но в интонации не было ни капли приглашения или дружелюбия. Это была констатация.

Он подошёл вплотную к её столу, упираясь бёдрами в тёмный полированный массив. Пока она продолжала печатать, Игорь позволил себе рассмотреть её. Сейчас, когда она сидела, а он стоял над ней, его взгляд невольно упал на грудь под белой блузкой с вызывающе расстёгнутой пуговицей. В лифте он не разглядел — а там, в глубине, угадывалась тень соблазнительной линии между началом грудей. Кожа выглядела удивительно гладкой, без единой морщинки, и от неё исходил лёгкий, холодный аромат дорогих духов.

«Красота…» — пронеслось в голове у Игоря, и его взгляд неприлично долго задержался на плавном изгибе её груди.

Она, словно уловив его мысли, резко закончила печатать и подняла на него взгляд. Её глаза, холодные и пронзительные, изучали его без тени смущения.

— Я прочитала твой отчёт по «Фениксу», — начала она, отчеканивая каждое слово. — И теперь скажи мне, кто тебе помог?

Игорь сделал удивлённое лицо, стараясь изобразить лёгкое возмущение.

— Я сам его делал, Виктория Викторовна. Изучал, анализировал…

Она не сводила с него взгляда, и на её губах появилась лёгкая, но безжалостная ухмылка.

— Игорь, — её голос прозвучал почти ласково, что было пугающе. — Это потрясающий отчёт. Такой же… искусный, как твой язык, когда ты лижешь меня. И ты не мог сделать такое. Ты не способен на такой уровень анализа и глубину проработки. Это работа другого человека. Так что говори, кто?

Игорь, чувствуя, как почва уходит из-под ног, попытался спастись шуткой, выдавив натянутую улыбку:

— Ну что вы, Виктория Викторовна… У меня не один талант. Я не только могу лизать с таким уровнем и с такой глубиной проработки.

Она молча смотрела на него несколько секунд, её лицо выражало скептицизм и усталое раздражение. Затем она махнула рукой, словно отгоняя назойливую муху, взяла рабочий телефон и, не отрывая от него взгляда, набрала номер.

— Семён Семёныч, зайдите, пожалуйста, ко мне в кабинет, — произнесла она ровным тоном и положила трубку.

Игорь, пытаясь скрыть нарастающую панику, с натянутой улыбкой пошутил:

— А зачем Семён Семёныч? Я что, нарушил какой-то регламент?

«Всё, — пронеслось у него в голове, — спалила. Окончательно».

Она посмотрела на него с холодным любопытством.

— Не догадываешься? Ну, сейчас придет и узнаешь.

«Неужели Семёныч сам ей всё рассказал?» — с ужасом подумал Игорь.

В этот момент дверь с резким стуком распахнулась, и в кабинет влетел запыхавшийся Семён Семёныч. В его руках был целый ворох бумаг, а лицо пылало праведным гневом.

— Виктория Викторовна! Вызывали? Я как раз сам собирался к вам! — начал он, не переводя дух. — У меня для вас чрезвычайное донесение! Чудовищный, беспрецедентный случай нарушения корпоративной этики и санитарно-гигиенического регламента!

Он шумно разложил бумаги на краю стола.

— Сегодня утром в помещении женского туалета на нашем этаже было зафиксировано неподобающее поведение сотрудников! Я лично стал свидетелем того, как двое сотрудников, а именно…

Он вдруг заметил Игоря и торжествующе ткнул в его сторону пальцем.

— А, вот и мой свидетель! Коллега лично присутствовал при начале фиксации нарушения и может подтвердить…

— Семён Семёныч, — ледяной голос Виктории Викторовны разрезал его