— Да ладно тебе, не ворчи, — сказала она примирительно. — Я просто соскучилась.

Затем, понизив голос, спросила:

— Ну что, Виктория Викторовна у себя? Не видел?

— Видел, — кивнул Игорь. — Как раз с ней в лифте поднимался.

— И что? — Алиса присела на край его стола. — Она что-нибудь сказала? Или как всегда — ничего?

— «Приступайте к работе», — почти пародийным тоном процитировал Игорь.

— Ну ясно, — вздохнула Алиса, спрыгнув со стола и направляясь к своему месту. — Тогда начнём.

Уже садясь перед монитором, она обернулась и добавила чуть слышно:

— На обеде поговорим еще.

Игорь молча кивнул, глядя на её спину, и развернулся к своему монитору, где уже загрузился рабочий терминал. Первые полтора часа прошли в попытках сосредоточиться на утренних котировках. Пальцы механически пролистывали графики, но мысли периодически уплывали.

Взгляд сам цеплялся за мелочи: Дарья что-то оживлённо объясняет своему соседу, размахиваясь руками. Семён Семёныч с невозмутимым видом обходит ряды, будто проверяя, все ли на местах после недавнего хаоса. Алиса, уткнувшись в экран, изредка покусывала колпачок ручки — её верный признак глубокой концентрации.

Игорь ловил себя на том, что следит за этими знакомыми сценами, словно ища в них какое-то подтверждение, что жизнь в офисе, несмотря ни на что, возвращается в привычную колею. Потом он снова вздыхал и заставлял себя вчитываться в бесконечные столбцы цифр.

Он уже погрузился в анализ котировок на несколько часов, как вдруг в один момент почувствовал на себе чей-то взгляд. Подняв глаза, Игорь увидел, что Семён Семёныч, совершавший свой «важный» обход, заметил его и теперь направлялся к его столу с широкой, неестественной улыбкой.

— Игорь Семенов! Доброе утро, коллега! — его голос прозвучал слишком громко и пафосно, нарушая привычный офисный гул. Он остановился рядом, сложив руки на животе. — Как настроение? Готовы к новым трудовым свершениям? Я только что проверял соблюдение регламента утреннего инструктажа — все молодцы, все на местах! Радует, просто радует такая слаженность коллектива после недавних… э-э-э… временных затруднений.

— Спасибо, всё в порядке, — вежливо, но сухо кивнул Игорь, надеясь, что этого будет достаточно.

Однако Семён Семёныч не уходил. Вместо этого он наклонился поближе, понизив голос до конспиративного шёпота, который, однако, был достаточно громким, чтобы его слышали соседние столы.

— Коллега, а не подскажете, как там обстоят дела с тем самым отчетом по проекту «Феникс»? — Его брови многозначительно поползли вверх. — Тот, что мы с вами так тщательно… э-э-э… согласовывали. Всё в порядке? Наша уважаемая Виктория Викторовна не высказывала никаких… замечаний?

Игорь едва сдержал вздох.

— Я отчёт отправил. Но, думаю, она его вряд ли видела. В тот день ведь… — он сделал многозначительную паузу, — … пришли те люди, и всех забрали.

Лицо Семёна Семёныча озарилось понимающей, но от этого не менее душной улыбкой.

— А-а-а, в таком случае, коллега, вам необходимо лично проинформировать Викторию Викторовну о том, что отчёт был составлен и отправлен в установленные сроки! — он произнёс это с такой торжественностью, будто речь шла о спасении компании от неминуемого краха. — Вы что же, коллега, надеетесь, что такие документы проверяются сами собой? Процедура отчётности — это фундамент нашего операционного благополучия!

— Спасибо, что напомнили, — вежливо, но без особого энтузиазма кивнул Игорь. — Я учту.

— Прекрасно, прекрасно! — Семён Семёныч сиял от сознания выполненного долга. — Тогда не буду отвлекать от продуктивной деятельности. Удачи, коллега!

С этими словами он направился дальше, его пафосная походка выдавала полное удовлетворение от произведённого впечатления.

Игорь проводил его взглядом и тут же поймал на себе встречный взгляд Алисы. Она наклонилась к нему так, будто поправляла шнурок, и прошептала:

— Этот придурок тебя точно спалит.

Игорь лишь молча кивнул, чувствуя, как нарастает знакомая тяжесть. «Хм, придурок-то придурок, — мысленно согласился он, — но, чёрт возьми, он прав». Лучше будет позвонить Виктории Викторовне и напомнить ей о том, что отчет готов.

Игорь взял трубку рабочего телефона, набрал номер и услышал ровно два гудка, прежде чем трубку подняли.

— Да, — прозвучал в трубке её ровный, холодный голос, без приветствия и каких-либо вступлений.

— Виктория Викторовна, добрый день. Это Игорь беспокоит, — начал он, стараясь говорить максимально чётко и по делу. — Напоминаю об отчёте по проекту «Феникс», который вы поручили мне подготовить. Он готов и был направлен вам в конце прошлой недели.

В трубке на секунду воцарилась тишина, и он услышал лишь лёгкий шелест бумаг на её конце.

— Помню, — наконец ответила она. Её голос не выражал ни интереса, ни одобрения. — Посмотрю.

Раздались короткие гудки. Она положила трубку, не попрощавшись и не задав ни одного вопроса. Игорь медленно вернул телефонную трубку на место.

Глубокий, уставший вздох сам по себе вырвался из его груди, и он бросил взгляд на время в углу монитора — до обеда оставалось чуть меньше часа. Это небольшое ожидание казалось единственным маячком в этом сером утре.

Он поднялся с кресла, и взгляд его автоматически нашёл Алису. Она сидела, прижав трубку к уху плечом, её пальцы быстро стучали по клавиатуре, а голос звучал ровно и профессионально: «Да, я понимаю вашу озабоченность, мы уже работаем над этим…»

Поймав её взгляд, Игорь прошептал, едва шевеля губами, чтобы не мешать её разговору:

— Я в туалет. Потом пойду за кофе. Тебе взять?

Алиса, не прерывая диалога с клиентом, коротко кивнула, и в её глазах мелькнула быстрая, благодарная улыбка. Этого было достаточно.

Игорь направился к выходу из отдела. Он уже почти свернул в коридор, ведущий к мужскому туалету, как вдруг увидел знакомую напряжённую фигуру. Семён Семёныч стоял в позе часового у открытой двери женского туалета, его лицо пылало праведным гневом.

— Оооо, Игорь! — воскликнул он, и его глаза загорелись торжеством. — Вы как раз вовремя! Вы только поглядите на это! Вы будете моим свидетелем, коллега!

Он торжествующе указал внутрь помещения. Игорь, нехотя заглянув, увидел там двух спешно одевающихся сотрудников.

У дальней стены, спиной к двери, стояла высокая блондинка из отдела маркетинга. Игорь видел её пару раз — она всегда носила элегантные блузки и строгие юбки. Сейчас её блузка была расстёгнута, а юбка заломлена у талии, обнажая кружевные трусики телесного цвета. Её пальцы дрожали, пытаясь справиться с застёжкой бюстгальтера.

Рядом с ней,