Она оглянулась на звук его шагов. Их взгляды встретились. И вместо кивка или холодного приветствия, Виктория Викторовна просто чуть закатила глаза и развернулась обратно к дверям лифта.

Не сбавляя шага, Игорь подошёл вплотную, стараясь не смотреть на свеже-заменённую панель стенда с корпоративной информацией, и произнёс с наигранной, плоской формальностью:

— Доброе утро, Виктория Викторовна.

Она не повернула головы, уставившись в металлические двери лифта. Её ответ прозвучал тихо и безжизненно, будто выдох:

— Доброе утро, Игорь.

«Понятно, — тут же сообразил он. — Просто не хочет лишних разговоров на людях». Он мысленно похвалил её осторожность и решил, что всё обсудит, когда они останутся вдвоём в кабине.

Лифт с лёгким шелестом подъехал. Двери раздвинулись, они зашли внутрь. Игорь встал позади неё, глядя на её затылок и прямую спину. Двери начали медленно сходиться, и в этот момент из холла донёсся громкий, стремительный топот и знакомый хрипловатый голос:

— Викусь, подожди!

Игорь замер, мысленно переспрашивая: «Викусь⁈»

Пальцы Виктории Викторовны молниеносно метнулись к панели и нажали кнопку открытия дверей. Створки снова разъехались, и в проёме возникла запыхавшаяся Дарья. Её взгляд, полный облегчения, сначала упал на Викторию, а затем тут же наткнулся на Игоря, стоящего в глубине кабины.

На её лице застыла комичная маска, на которую за доли секунды наложилось ледяное безразличие.

— Виктория Викторовна, — поправила ее сама Виктория, и её голос был сухим и официальным.

И Дарья тут же сказала:

— Прошу прощения.

Она шагнула внутрь, бросив на Игоря короткий, но многозначительный взгляд, в котором читались и досада, и насмешка одновременно. Двери лифта на этот раз закрылись окончательно, и кабина плавно тронулась вверх.

В натянутой тишине Виктория Викторовна повернула голову к Дарье. Её взгляд был ровным, деловым.

— Как дела?

Дарья, игнорируя присутствие Игоря, тут же ответила с напускной лёгкостью:

— Ой, да всё ок. Ваши как? — спросила она, и её взгляд скользнул по Виктории Викторовне. — Разобрались… — она запнулась, подбирая слово, — … со всем этим?

— Да, всё хорошо, — голос Виктории был гладким, как полированный лёд. — Работаем как обычно.

«Надо же, — с удивлением подумал Игорь, — … а Виктория умеет разговаривать».

— Быстро тебя выпустили? — продолжила Виктория Викторовна, спрашивая у нее.

Дарья тут же оживилась.

— Ой, да почти сразу. Это даже было весело, — она бросила быстрый взгляд в сторону Игоря и самодовольно улыбнулась.

Виктория Викторовна чуть скривила губы, в её глазах мелькнула искорка чего-то, отдалённо напоминающего интерес.

— Весело?

— Да, конечно, — Дарья тут же перешла в свой привычный наступательный стиль. — К примеру, взять… Пока ехали, вон тот сыкунишка, — она едва заметно кивнула в сторону Игоря, — чуть не расплакался, похоже, думал, что мы уже в наручниках в колонию едем.

«Ах ты сука…» — мысленно выругался Игорь, чувствуя, как кровь приливает к лицу, и делая вид, что не слышит.

Виктория Викторовна ничего не сказала. Она лишь медленно перевела взгляд с Дарьи на Игоря и так же медленно отвела его обратно.

В этот момент лифт с мягким толчком остановился на их этаже. Двери открылись.

— Хорошо, — произнесла Виктория, выходя первой и не оглядываясь. — Тогда приступайте к работе.

Она быстрыми, чёткими шагами направилась к своему кабинету, её каблуки отстукивали сухой, отстранённый ритм по отполированному полу. Дарья вышла следующей, и Игорь — последним, чувствуя себя лишним в этом молчаливом шествии.

Их рабочий зал предстал перед ним в состоянии неуютного переходного периода. Беспорядок был прибран, но не до конца. Компьютеры стояли на своих местах, провода были аккуратно собраны, но на некоторых столах всё ещё виднелись следы белой пыли, а в углу лежала стопка пустых картонных коробок, в которых, видимо, привозили технику обратно. В воздухе пахло слабым запахом новой электроники. Работать уже можно было, но атмосфера напоминала о том дне, когда проводили обыск.

Игорь, набравшись решимости, догнал Дарью, которая направлялась к своему сектору.

— Обязательно нужно было что-то говорить про меня? — тихо, но отчётливо спросил он, поравнявшись с ней.

Дарья остановилась и медленно повернулась к нему. На её лице расцвела сладкая, ядовитая улыбка.

— А что? — с притворным сочувствием спросила она. — Ну, бывает. Не каждый день из-за работы в наручниках катаются. — Она игриво подмигнула ему. — Расслабься, сыкунишка.

И, резко сменив выражение лица на абсолютно деловое и безразличное, она развернулась и направилась к своему рабочему месту, оставив Игоря одного с комом раздражения в горле.

«Вот же овца… — мысленно выругался он, глядя вслед уходящей Дарье. — Подъебывать — похоже, ее любимое занятие».

Он направился к своему рабочему месту, машинально отмечая непривычную пустоту за соседним столом. «Странно… Алисы ещё нет». Обычно она уже сидела за монитором с кружкой кофе, успев проверить утренние котировки. Эта небольшая деталь почему-то добавила тревоги в и без того скверное начало дня.

Игорь грузно опустился в кресло и нажал кнопку включения компьютера. Система загружалась мучительно медленно, и он, уставившись в тёмный экран, ловил себя на мысли, что прислушивается к знакомому стуку каблуков Алисы в коридоре. Но слышал лишь общий гулкий гул оживающего офиса и отдалённый смех Дарьи, уже вовсю что-то обсуждавшей с коллегами из своего места.

— … и этот сыкунишка… — донеслось до Игоря в момент, пока система загружалась.

Он с раздражением достал телефон, чтобы написать Алисе, стараясь игнорировать услышанное. Нашел их чат и быстро набрал:

«Привет. Ты где?»

Ответ пришел почти мгновенно:

«Привет! Я сегодня не буду, заболела немного. Голова раскалывается».

Игорь нахмурился и ответил:

«Блин, жалко. Хотел тебя увидеть, пообщаться».

Только он отправил сообщение, как услышал знакомые легкие шаги. Поднял голову и увидел Алису, которая как ни в чем не бывало шла к своему рабочему месту с фирменной улыбкой.

— Привет, — весело сказала она, устраиваясь за соседним столом.

Игорь с недоумением посмотрел на экран телефона, затем на нее.

— Ты же написала, что болеешь…

Алиса беззаботно махнула рукой:

— Я пошутила! Решила проверить, заскучаешь ли без меня.

Игорь невольно ухмыльнулся, качая головой:

— Что-то вы все сегодня с утра такие смешные… то Дарья с утра шутки шутит, то ты разыгрываешь.

Алиса весело рассмеялась, отложила сумку на стол